То, с какой уверенностью он говорил это, заставило Кроули действительно усомниться в своих словах. Всё же он был ознакомлен только с климатом своего города, а тут не был достаточно долго, так что… Возможно, Айзек был прав.
Продолжая непринуждённый разговор, они добрались до домов уже в сумерках, и Кроули с удивлением осознал, что в их городке не было фонарей для ночного освещения. В них как бы и не было особого смысла, если все жители шли спать часов в восемь-девять вечера, но сам факт удивлял.
С Айзеком он договорился встретиться утром, в восемь часов, и даже завёл будильник, чтобы наверняка не проспать. Только уже проваливаясь в сладкую дрёму, Кроули понял одну забавную вещь: он целый день не проверял соцсети и электронную почту. Разве что навигатором пользовался, когда был в городе. Сказал бы ему кто, что так будет, Кроули бы его высмеял.
Утро выдалось удачное: он проснулся легко, успел привести себя в порядок, сложить пару бутербродов и бутылку воды с собой и даже выпить чашку кофе, прежде чем в дверь постучал Айзек с пляжным зонтом за плечом. Пожалуй, Кроули впервые увидел его в шортах и футболке, а не брюках и рубашке. Зрелище было чуть ли не домашнее.
― А надувного круга у тебя нет? ― не без издёвки поинтересовался он, беря пакет с едой и закрывая за собой дверь.
― Есть, но сомневаюсь, что тебе сильно захочется на нём плавать, ― усмехнулся Айзек.
До пляжа было ехать меньше часа, но, поскольку Айзек был не слишком расположен к разговору, путь показался длиннее. Впрочем, не то чтобы Кроули скучал. Раньше он, пожалуй, счёл бы это даже грубостью: молчать в таком положении. Но сейчас ему было всё равно, на самом деле: вокруг было красиво, свежо, зелено, и наблюдение за окрестностями было ничуть не скучнее разговора.
Облака бежали над ними маленьким кучками, то закрывая солнце, то снова давая ему слепить глаза. Минут через пятнадцать дороги Кроули почувствовал запах моря и удивился тому, как отвык от него и как океан в Лос-Анджелесе отличался от местного. Возможно, он просто привык к тому, какой воздух был дома: горячий, с привкусом выхлопных газов, но при этом всё ещё свежий по сравнению с другими мегаполисами. Тут же, на юге Англии, не было выхлопов, не было раскаленного асфальта. Тут было только море и запах каких-то цветов, щекотавший нос. С удивлением Кроули подумал о том, что, как и в детстве, предвкушает появление бескрайней синей полосы на горизонте.
Ближе к побережью Айзек всё же подал голос, советовал, где повернуть, и даже показал в туристическом городке охраняемую стоянку.
― Сезон ещё не начался, но всё же предлагаю прогуляться к пляжу подальше, ― сказал он после того, как Кроули заглушил двигатель. ― Там меньше людей и просто случайных прохожих.
― Чего мы тогда не поехали туда сразу? ― хмуро буркнул Кроули, собираясь снова завести двигатель, но Айзек перехватил его руку.
― Потому что туда не ведут дороги, ― просто ответил он. ― Идём. Прогуляться пешком никогда не вредно, знаешь ли.
― Ты не похож на двинутого на здоровом образе жизни, но с каждой нашей встречей мне всё больше кажется, что ты питаешься одними овощами и однажды попытаешься и меня на это подсадить, ― проворчал Кроули недовольно, но ключи убрал.
Ещё с полчаса они шли к заветному пляжу Айзека, обмениваясь колкостями и болтая на пустые темы: Айзек рассказывал о том, что произошло вчера после ухода Кроули в киноклубе, о чём он узнал со слов мадам Трейси, Кроули фыркал, смеялся и время от времени замечал, что из всего городка получился бы классный ситком о жизни пенсионеров, если бы каждый день у них проходил так же. Под конец пути он уже начинал думать, что Айзек ведёт его в какие-то подозрительные места, но потом они внезапно оказались на абсолютно безлюдном пляже. На песке виднелись лишь птичьи следы.
― Хорошее место, чтобы спрятать труп, ― пробормотал Кроули, задирая голову вверх. Они пришли сюда по плавному спуску между скалами, и теперь он понимал, почему: спуститься прямо на пляж было невозможно, его ограждала буквально каменная стена, по которой смог бы спуститься не каждый альпинист. Зато с другой стороны было море: большое, синее, чистое и спокойное.
― Ага, поможешь? ― спросил Айзек весело. ― У меня тут в зонте отрезанная рука.
― Шуточки у тебя…
― Сам начал, ― фыркнул Айзек и, подойдя ближе к воде, огляделся и кивнул. ― Давай тут. Солнце хорошо светит и до воды недалеко.
― Как скажешь, ― вздохнул Кроули. ― Я вообще купаться пришёл, а не на солнце валяться.
― А-а, ― Айзек как-то загадочно усмехнулся и принялся раскладывать вещи. ― Ну удачи в этом.
Кроули одарил его недовольным взглядом и, бросив вещи прямо на песок, принялся раздеваться. Когда он остался в одних плавках, то бездумно побежал к воде и с ходу влетел в неё по колено. А потом с воем вылетел из неё, покрывшись гусиной кожей и волосами, которые встали дыбом от холода. Похоже, что со стороны он смотрелся очень забавно, потому что Айзек даже не думал сдерживать смех.
― Ты знал! Ты знал, засранец, и не сказал!
― Конечно я знал, ― сквозь смех пробормотал Айзек. ― Это же Англия! Тут вода прогревается не так быстро, ещё рано для купаний. Но видел бы ты своё лицо…
С этими словами Айзек снова сорвался на смех. Кроули резко захотелось набрать этой холодной воды из моря и вылить ему на голову. Он бы так и сделал, если бы под рукой обнаружилась хоть одна нормальная тара. Но ведёрко и пасочки он с собой не взял, пришлось сдержаться и вместо праведной мести завернуться в полотенце.
― Ты сволочь, ― обиженно заявил он, падая на подстилку рядом с уже растянувшимся на ней полуголым Айзеком. ― Мог бы и предупредить. Я-то привык, что океан тёплый почти всегда…
― Если бы я не был иногда сволочью, ты бы со мной соскучился, ― ухмыльнулся Айзек. ― И не отрицай это.
Сказать в ответ было нечего. Кроули надулся и, плотнее завернувшись в полотенце, полез за термосом с кофе и бутербродом. За час, пока они добирались, и от холодного купания захотелось есть и чего-то горячего, хотя солнце сегодня явно собиралось жарить так, что стоило бы запастись кремом.
― Да не обижайся ты так, ― вздохнул Айзек примирительно. ― Ты бы всё равно мне не поверил и полез бы проверять. А так наверняка знаешь. Там не так холодно, на самом деле, просто нужно привыкнуть. В следующий раз могу пойти с тобой, чтобы было не так обидно.
― Я запомнил, ― пробурчал Кроули и зло откусил кусок бутерброда. Ему стало легче после слов Айзека, но в основном потому, что он уже планировал его обрызгать холодной водой.
На пару минут он засмотрелся на отблески солнца в воде. Хотя океан был спокоен, это совершенно не означало, что вода была ровной. Маленькие, совсем тихие волны возникали то там, то тут, устраивая для Кроули игру света в себе и удивительным образом умиротворяя. Как-то так вышло, что, живя у моря, Кроули никогда не находил времени просто сходить на пляж и насладиться видом. Работа, работа, работа, выпивка, сигареты, Вельз и снова работа. Какое-то непонятное колесо, в котором он бежал, как хомячок: разогнался слишком сильно и не мог уже спрыгнуть.
― Ты не думал о том, чтобы переехать из Лос-Анджелеса в место потише? ― внезапно спросил Айзек. Кроули удивлённо перевёл взгляд с моря на него. Сосед смотрел на него серьёзно и немного сочувствующе. В глубине души Кроули зародилось подозрение, что у того сложилось какое-то не особо хорошее впечатление о нём.
― Нет, с чего бы? ― ответил он чуть резче, чем планировал. ― У меня работа в Лос-Анджелесе, она мне нравится, да и удобно быть рядом, следить за тенденциями…
― Просто ты выглядишь умиротворенным здесь и срываешься каждый раз, когда пытаешься вернуться к работе или даже просто вспоминаешь о ней, ― объяснил Айзек. ― Надеюсь, что не лезу не в своё дело, но ты уверен, что счастлив там?
― Конечно уверен! ― взорвался Кроули. Почему-то мысль о том, что кто-то вроде Айзека, бездельничающего в пригороде, ставит под вопрос его счастье, задевала до ужаса. ― У меня шикарный дом с видом на море, я известен в своей сфере и один из ведущих специалистов студии, что к моему возрасту ― отличный показатель! Я не просиживаю штаны на деньги родителей или кого там ещё, я знаю, к чему стремлюсь и чего хочу от жизни, с какого хрена, позволь спросить, ты решил, что я не счастлив?!
