***
Айзек сжался в комочек в самом тёмном углу подвала, обхватив голову руками. Ему казалось, что от него уже ничего не осталось, что эта тьма его съедает, но каждый раз оказывалось, что он ещё здесь. Что ещё есть что от него оторвать или откусить.
― Я думал, что ты будешь вкуснее, ― шептал Сэнди, чёрный, как сам мрак, поглаживая Айзека по плечам. Касания ощущались как ожоги, как будто с Айзека слой за слоем снимали кожу. После смерти не должно было быть боли, но… ― Я думал, что ты будешь держаться лучше, милый-милый Ази. Но ничего. Ты всё равно станешь частью моей силы. А потом и Кроули станет, слышишь? Твой ненаглядный мальчишка тоже исчезнет здесь и сегодня без остатка.
― Нет… ― прошептал Айзек, но сам не услышал свой голос. Будто его Сэнди съел тоже.
― Он уже тут. Он пришёл, потому что думает, что сможет тебя спасти. Чувствуешь вину за то, что подружился с ним? ― Сэнди провёл пальцами по щеке Айзека, и тот чуть было не взвыл от боли.
― Не делай этого…
Сэнди звонко и холодно рассмеялся и резко отстранился.
― Попробуй меня останови, трусишка! Но где там, ты даже не сможешь выбраться отсюда, ты слишком напуган и умрёшь здесь в страхе снова.
***
В госпиталь Кроули залез скорее потому, что так у него хотя бы был шанс. Мизерный, ничтожный, такой маленький, что и под микроскопом не разглядеть, шанс воззвать к человечности Сэнди и отпустить его. Если же Кроули попробует сейчас сбежать, позволить себе мысль о такой возможности, то он умрёт. Сэнди не даст ему уйти из ловушки на этот раз, и некому будет спасать Кроули.
Поэтому он нашёл гору мусора, по которой раньше взбирался на первый этаж госпиталя, и, дрожа от холода, пролез через окно в коридор, ведущий к большому залу при входе. На полу была стеклянная крошка, которая хрустела под ботинками. Ещё вчера она была окнами госпиталя, а теперь… Кроули старался не думать о том, кто и как разбил все эти окна.
До фойе с упавшей люстрой он шёл медленно. Торопиться на верную смерть совершенно не хотелось, но и отступать было некуда. Следовало бы придумать какой-то план, хотя бы начать сочинять слова к разговору, но мысли упрямо не шли в голову. Страх всё сильнее сжимал свои холодные пальцы на горле Кроули, от него становилось тяжелее дышать. Пока он окончательно не подчинил волю Кроули себе, стоило начать, а потом… будь что будет. Чтобы отвлечься от подступающей паники, Кроули вслушивался в стук капель дождя. Они били по подоконникам и брызгами залетали в помещение. На полу уже образовывались лужи. Остатки обоев, которые ещё не успели сгнить от времени, теперь наверняка долго не протянут, как и паркет в палатах и коридорах более высоких этажей.
― Ты можешь заставить меня подождать ещё полчаса, ― голос Протеза прокатился по коридору звонко и насмешливо, ― но Кроули, будь честен хотя бы с самим собой. Ты всего лишь оттягиваешь неизбежное.
Кроули не вздрогнул. Он ожидал услышать этот голос, однако это не отменяло страха, который моментально снёс хрупкое душевное равновесие, которое почти обрёл Кроули. В горле мгновенно пересохло, голос прекратил слушаться. Чтобы сделать простой вдох и выдох, приходилось приложить немалое усилие. Кроули никак нельзя сейчас паниковать. Ещё раз вдохнуть и выдохнуть. Он уже здесь, он не может ничего изменить, поэтому нужно искать другой выход.
― Оттягиваю, ― признался Кроули негромко. Голос чуть дрожал, но теперь его проще было взять под контроль. ― Но и ты ждал меня с нетерпением, не так ли?
― Не поверишь, но за одну ночь я жуть как по тебе соскучился.
Ещё три шага и Кроули увидел его. Протез… Хотя теперь на нём не было ни одного протеза, лишь сплошная тьма. Сэнди тёмным клубящимся облаком завис над той самой люстрой, которую уронил, будто снова стоял или восседал на ней, как в ночь их первой встречи. В дневном свете и без своего наряда он был уже не таким пугающим, но сейчас Кроули не мог сказать, что чувствует себя спокойнее, чем в тот раз.
― Где Айзек и Уорлок? ― Кроули окинул быстрым взглядом углы фойе. Тут было значительно меньше стеклянной крошки и практически не было предметов: значит, Сэнди будет нечем атаковать его. Впрочем, это его ничего не означает. Если начнётся бой, Кроули умрёт от первого прикосновения Сэнди, оружие тут не поможет… Чёрт, нужно хоть что-то придумать! ― Что ты с ними сделал?
Вопросы пришли в голову Кроули сами собой. Нужно было потянуть время, найти болевую точку Сэнди, завести разговор. Пока тот будет говорить, Кроули сможет что-то придумать. Просто обязан.
― Я тебе не соврал, ― живая тьма вздрогнула и громко хмыкнула. ― Я сожрал Уорлока. И Айзека почти сожрал. Знаешь, его оказалось больше, чем я рассчитывал. Пожалуй, когда я разберусь с тобой и с ним, то мне как раз хватит сил, чтобы выбраться отсюда. Но ты не подумай, что я тебе недооцениваю, нет, Кроули. Прошу тебя, сопротивляйся до последнего, чтобы это был честный бой.
Слова Сэнди звучали пафосно настолько, что явно были насмешкой. О каком честном бою могла идти речь, когда любые способы спугнуть этого призрака больше не действовали, да и не было у Кроули никакого оружия против этого монстра. Быть не могло.
― Почти ― это не совсем, ― хмуро заметил Кроули и сделал ещё шаг. Не стоило останавливаться. Нужно ходить, осмотреть место, понять, почему для встречи Сэнди выбрал его и где он может прятать Айзека. Предположение Кроули оказалось верным, Айзек ещё здесь, ещё жив хоть в каком-то смысле, и нужно его найти как можно скорее. Без светлого призрака, который уже однажды спугнул этого монстра, у Кроули не будет и шанса в сражении. ― Да и о какой чести идёт речь, ты же загнал меня в ловушку и даже подготовиться не дал. Что ты вообще нашёл во мне такого, Александр? Зачем гоняешься?
― Я разве ещё не говорил? ― голос прозвучал удивлённо, а сам дым пошёл рябью. Кроули продолжал обходить его по большому кругу и осматривался по сторонам в поисках подсказки. ― Ты так вкусно пахнешь, когда напуган, что просто слов нет! Будто свежее, только что со сковороды мясо! Аж слюнки текут, когда у тебя происходит выброс адреналина, а ты ведь постоянно напуган, когда находишься здесь. Я так сожалею, что тот кусочек твоей души достался Гэби, неблагодарному засранцу Гэби! Ведь свежим он бы был потрясающим, что я бы отдал всё, чтобы хоть лизнуть…
― Ладно, ладно, с этим я понял! ― Кроули прервал разглагольствования Сэнди, когда почувствовал, что от его слов снова душит страх. И отвращение. Он даже с шага сбился от того, что ему рассказывал призрак. Нужно было срочно сменить тему. ― Но зачем ты вообще начал жрать души? Это ведь была твоя идея, не Майкла, не Уриэля, не Габриэля, конечно же. Только ты был способен додуматься до такого.
Кроули уже обошёл от одного коридора до другого и не нашёл ничего, что могло бы ему помочь. Отходить от окон не хотелось, особенно не хотелось, чтобы Сэнди оказался между Кроули и единственным путём наружу, даже если этот путь был самоубийственен. Чёрт. Сколько Сэнди будет готов с ним играться? Где Айзек? За какой дверью он может быть спрятан и за дверью ли? Куда бы можно было запереть существо, сотканное из света, чтобы оно ни за что не помешало плану?…
Осознание пришло внезапно, и Кроули едва не глянул на дверь в подвал. Сэнди наверняка наблюдал. Сэнди нельзя было показать, что Кроули догадался и собирается действовать. Конечно, призрак хотел поиграться с Кроули, как кот с мышкой, но он ни за что не поставил бы его в выигрышное положение.
― Ты прав, это моя идея. Хороша, не так ли? ― голос Сэнди прозвучал самодовольно. Кроули слушал его лишь краем уха. Он убрал руки в карманы. Всё равно если призрак нападёт, он не сможет себя защитить, но так он сможет показать, что готов к разговору, не к бою. И если он откроет дверь… Оставалось только надеяться, что Айзек поможет. Господи, как же всё же тяжело признавать, что Кроули не просто не может победить Сэнди сам, но ему также попросту слабо находиться только с ним одним в этом страшном тёмном госпитале. ― Но причины нет, Кроули. Я был просто жутко зол на всех них: живых, мёртвых, пытающихся быть счастливыми даже после смерти и пытающихся проститься с ещё живыми родственниками. Они постоянно шумели, они не давали побыть в покое и как же они меня выводили! И знаешь, ведь мёртвого уже не убить. Поэтому я решил, что сожру их, сожру их всех и это место станет моим. Получалось неплохо, как видишь, но когда госпиталь опустел, сюда стали приходить другие живые, ещё более раздражающие! Они хотели узнать обо мне, поговорить со мной, но только больше бесили. Поэтому, когда я выберусь отсюда, я убью всех, кого найду на своём пути.
