Друг за другом они перебрались через забор. В парке за госпиталем Кроули чувствовал себя не в своей тарелке. Даже в окружении друзей, которые могли его подстраховать, он жутко нервничал и, чтобы хоть немного успокоиться, начал повторять про себя текст для общения с призраками. На сегодня их целью было сразу двое: Уриэль Шахден и Майкл Макичан. Он бы и хотел ограничиться одним, но Вельз заметила, что если он не видел призрака Майкла, то, возможно, тот уже и не живёт в госпитале, так что стоит подстраховаться, чтобы не идти в “проклятое место” просто так. Она была права, но с другой стороны, существовала вероятность, что Кроули столкнётся сразу с двумя призраками, если не с тремя, а к этому он был не готов.

― Всё в порядке? ― тихо спросил Люци, внезапно оказавшись рядом с Кроули. Тот подпрыгнул от неожиданности, но тут же вздохнул с облегчением. ― Выглядишь так, будто бы готов дать дёру.

― Я и готов, ― пробормотал Кроули. ― Но не имею права. Тебе что, совсем не страшно?

― Страшно, ― признал Люци, ― просто я научился не показывать страха. Так-то у меня поджилки трясутся.

Он протянул руку и показал Кроули ладонь. Пальцы у него действительно дрожали, но это могло быть как от страха, так и от холода. Не то чтобы Кроули успокоился.

Забираясь в госпиталь через окно, он никак не мог прекратить думать о том, что буквально лезет в пасть зверя. В коридоре первого этажа было хотя бы сухо, но откуда-то слышался стук капель воды. Скорее всего, протекала крыша, возможно, даже в том самом месте, где проломился пол чердака. Эхо от каждого шага их компании разносилось по пустым коридорам.

― Крипово, ― пробормотала Дагон. ― В прошлый раз было не так страшно.

― Это из-за того, что солнца нет, ― предположил Люци. ― На самом деле мало что изменилось.

Они остановились у той же двери в подвал, где стояли в прошлый раз. Скальпели, которые по идее должны были лежать напротив неё на полу, пропали. Кроули нервно сглотнул и понял, что руки у него вспотели. Дверь в подвал снова со скрипом открылась, но теперь за ней не было разбегающихся от света теней или чего-то подобного. Просто тёмный, мрачный подвал. На удивление пустой. Кроули прокашлялся.

― Майор Майкл Макичан, я пришёл поговорить с вами! О ваших военных заслугах.

Ответом ему была тишина. Дурное предчувствие обострилось. Кроули посмотрел на Вельз в поиске поддержки.

― Попробуй позвать второго, ― тихо подсказала она. Кроули кивнул и вытер мокрые ладони о штанины.

― Уриэль Шахден, фельдшер второго полка артиллерии!..

Уверенность пропала из голоса Кроули. Ему снова ответом была тишина. Сердце упало куда-то в пятки, и он растерянно посмотрел на Вельз, а потом на Люци.

― Они не отзываются.

Вместо ответа из глубины коридора послышался тихий, высокий смешок. Слишком знакомый, чтобы усомниться в его происхождении. Кроули невольно почувствовал, как захлопывается ловушка, в которую они все попали.

***

“А теперь скажи ему, что карточки призраков в морге”, ― прошептал голос в голове Лигура. ― “Вот увидишь, он наложит в штаны от мысли, что придётся туда зайти”.

Лигур поёжился. После того как они оказались снова этом госпитале, да ещё и в такую погоду, идея с местью Кроули казалась всё хуже. Пусть он и не хотел признаваться себе в этом, но у Лигура от этого места бегали мурашки по коже и колени дрожали. Особенно при виде тёмного подвального этажа.

“Неужели испугался?” ― прошептал голос. ― “Такой большой мальчик, а постоять за себя не может? Даже когда возможность у него под носом. Что бы сказал об этом твой отец?”

От упоминания отца Лигура словно током прошибло. Ну уж нет, сегодня он не будет трусом.

― Если они не собираются приходить, может, сами пойдём к ним? ― сказал Лигур неожиданно громко, даже для самого себя. ― Ну или карточки поищем. Я уверен, что они спрятали их в морге.

***

Кроули резко обернулся и уставился на Лигура, как на умалишённого. Спуститься в подвал? В морг? Он хоть вообще понимает, что это означает? Понимает, что может ждать их там?

― Звучит рационально, ― подала голос Дагон. Кроули резко обернулся к ней, а потом посмотрел на Вельз в безмолвном требовании: “Объясни им!”

― Это слишком опасно, ― пробормотала она, но голос звучал как-то неуверенно, будто бы Вельз всерьёз сомневалась, идти или не идти в подвал. ― Если мы окажемся в темноте, то они смогут на нас напасть. Пусть сейчас и день, и теоретически они слабее, но это только теоретически. Мы не можем так рисковать.

― У нас же есть фонари, ― напомнил Люци. ― Мы не будем в полной темноте. И если пойдём к моргу, двое из нас могут остаться сторожить дверь, на всякий случай.

Кроули нервно сглотнул. Что ему делать? Рискнуть и спуститься? Попробовать позвать Уриэля и Майкла ещё раз? Или, может, попытаться отговорить их всех от этой явно самоубийственной идеи и просто уйти на сегодня? Только вот что будет, если они уйдут? Смогут ли найти больше информации и вернуться снова? Или просто забудут о госпитале раз и навсегда? Такое Кроули не устроит. Поэтому, возможно, в этот раз стоит наступить на горло своему страху и спуститься туда, вниз. В конце концов, он теперь не один.

― Ладно. Попробуем. Но если что-то случится… Не важно что. Мы будем бежать отсюда так, будто за нами стая диких животных гонится, ― предупредил он, чувствуя, как подрагивает голос. Пусть он и был в окружении других людей, но Лигуру он не доверял, Дагон и Вельз вряд ли его спасут, а Люци… Чёрт его знает, на него Кроули пока тоже не мог положиться.

Они включили фонари и сделали первый шаг в подвал. Сначала Люци, за ним Кроули, потом девушки и Лигур. Ступенька за ступенькой. Кроули слышал шорохи от шагов, ловил краем взора скачущие по стенам лучи света от фонарей и старался унять бешено колотящееся сердце. Он чувствовал себя кроликом в лесу, но без своей норы. Хищники могли выскочить на него в любое мгновение, напасть из того тёмного угла, которые они не осветили.

― Блядь! ― резко и громко воскликнул Люци, резко останавливаясь у подножия ступенек. Все аж вздрогнули от неожиданности, а Кроули ещё и въехал лицом в его спину. ― Простите, я наступил на что-то… Похоже, это дохлая крыса.

― Откуда здесь взяться крысам, им же нечего тут есть, ― подала голос Вельз, и луч её фонаря тут же пересёкся с лучом фонаря Люци, который светил себе под ноги. Однако под последней ступенькой действительно лежал труп крысы, огромной и грязной. За спиной Кроули услышал, как Лигур втянул носом воздух.

― Она ещё не разлагается. Но запах есть.

― Это не от неё, ― ответил ему Люци. ― Она ещё не окоченела даже. И непонятно от чего умерла.

Свет фонаря отразился в чёрных, широко раскрытых крысиных глазах. Кроули неожиданно чётко и ясно осознал, от чего умерло животное и, несмотря на его размеры и грязь, не мог не посочувствовать. Смерть от страха ― определённо не самая приятная.

― Идём дальше, ― тихо сказал он. ― И светите во все стороны. Если заметите движение ― говорите. В прошлый раз я видел тут и насекомых, так что аккуратнее.

― Господи, гадость какая, ― прошептала Дагон, проходя мимо трупа животного. Вельз же никак его не прокомментировала, но и не смотрела в его сторону. Кроули подумал, что даже ей здесь не по себе, а может, даже по-настоящему страшно. Как и всем им.

Они шли по коридору друг за другом, и Кроули невольно с опасением смотрел на спину Люци. Он примет на себя удар в случае нападения, но и идти первым он решил сам, просто отодвинув Кроули за свою спину. Понимал ли он, что Кроули просто не смог бы спуститься в этот страшный подвал, если бы впереди не шёл кто-то другой или просто хотел поиграть в смельчака? Даже если это была просто игра для него, Кроули был ему благодарен за это.

Когда они проходили дверь помещения, через которое он попал в госпиталь первый раз, она была закрыта. Эта точно была та дверь, плакат напротив неё врезался в память Кроули достаточно чётко. Поддавшись непонятному порыву, Кроули подошёл и дёрнул её за ручку. Дверь была заперта изнутри. Причём даже не на замок, за ней довольно отчётливо послышался скрип ножек тумбочек о бетонный пол.