– То, что согласились, ещё ничего не доказывает! Как они могли отказаться? Это сразу вызвало бы подозрения, а так время еще есть, пока до базы доберутся – можно что-то придумать, чтобы детектор не проходить.

– По возвращении домой, сама понимаешь, отец Пустоты, если она пропадёт, настоит на заведении уголовного дела. Будет бойня капиталов, и если он победит, всем нам мозги прочешут под стимуляторами – тогда ничего не скроешь. А он победит. Никто не стал бы так рисковать. И я верю, что мальчишки ни при чём. Как-то глупо… только девчонки улетели, даже транспортёр ещё с глаз не скрылся, как кто-то из них побежал Пустоту насиловать и убивать? Нет, среди нас и Саблезуб, пожалуй, на такое был бы не способен. Тут что-то другое, – Кира снова задумалась. – Пустота просто пропала. Была – а через десять минут не стало. И никаких следов. Ни шума, ни звуков, ни следов борьбы на земле. Она не кричала и не звала на помощь. И мальчишки все друг друга видели – по крайней мере, так говорят. Она словно просто испарилась в воздухе и не оставила следа.

– Это прямо как с Никитой, да? – воскликнула Снежка. И тут же отвела глаза, будто пожалела, что напомнила об утрате. Однако как промолчать, если сходство очевидно?

Кира медленно кивнула. Конечно, она сразу так подумала. И теперь нужно понять, в чём именно связь. Что у них общего? Что такого случилось, что они пропали при одинаковых обстоятельствах? И… если найти Пустоту – говорят же, по свежим следам проще искать пропавших… – то есть шанс найти Никиту!

– Но он так давно пропал, – нехотя сказала Снежка. И конечно, так и не посмела смотреть прямо.

– Если бы он погиб, как вы все уверены, Перец нашёл бы тело, – спокойно сказала Кира. Она уже могла говорить эти слова, словно за ними не стояло никакой трагедии. – Я знаю, что вы все думаете, на что намекаете. Я на вашем месте думала бы так же. Но нет.

– Как скажешь.

От этой покладистости, замешанной на чувстве жалости, тошнило. Но лучше всего просто не обращать на это внимания.

В общем, Кира зависла в этих своих мыслях, пытаясь нащупать какую-то ниточку. Вдруг?..

– Нужно брать дроны и лететь в лагерь на поиски, – сказала тем временем Снежка. – Только как Саблезуба оставлять?

Да уж, проблема Саблезуба снова вылезла наружу. Он очухался и теперь шатался по базе, заглядывая во все щели, грубил, раздувал скандалы, и что ещё замышлял, совершенно непонятно.

Кира нахмурилась. Её достал Саблезуб. Конечно, Огонь и Снежка рассказали, что он орал там, в командном пункте, когда всё крушил. И она видела, как расчётливо Саблезуб иногда поглядывает в её сторону. Страха не было, нет, она боялась только одного: никогда не найти Никиту. Никогда не узнать, что с ним произошло. Но что Саблезуб мешается под ногами и замедляет процесс поиска, это очевидно. И будет продолжать, пока они не найдут выход.

– Проклятье! – Сказала Кира. – Как же он достал!

– И не говори.

Эта проблема всплывала не впервые. Но раз за разом её откладывали на потом. Что? Что они могли сделать?

Короче, Киру эта неопределённость достала. Огонь весь извёлся: он старался, никто не спорит, но не придумал ничего лучшего, чем постоянно ходить за Саблезубом, как за маленьким ребёнком. Наверное, однажды ему надоест, и тогда неизвестно что произойдёт, но ждать сейчас, когда случилось хоть что-то, связанное с пропажей Никиты? Она и так слишком долго ждала, чтобы откладывать из-за этого психа!

– Перец! – крикнула Кира, оглядываясь. В командном пункте, где сейчас находились Кира и Снежка, было пусто. Здесь навели порядок, мусор убрали, шкафы кое-как выпрямили и поставили на место, битые экраны заменили целыми. Не все, конечно – нашли всего пять штук, но вроде хватало. Огонь говорил, что и командной консоли хватит для управления базой, а она, к счастью, сделана из противоударного и огнеупорного материала. И оба кресла не пострадали – не зря они столько стоили, оправдали свою репутацию мебели премиум-класса.

ИИ-помощника в помещении не было, но вскоре он загудел в коридоре и немедленно явился пред их светлые очи.

– Перец, нас всех достали эти непонятки с базой и доступом! Что за таинственность, к пёсьей матери! Как, чёрт возьми, сделать, чтобы Саблезуб тут больше ничего не натворил?

– Ограничить его перемещения? – предложил Перец. – Предлагаю такие варианты, как изоляция в отдельном помещении.

– О, поверь, мы об этом думали! Но это вызовет бунт! Это же так жестоко – засадить бедняжку в карантин. За что? Он ведь просто был болен, с ним случился нервный срыв. Со всеми бывает. Ну, денёк ещё ладно, пусть посидит, подумает над своим поведением. Но насовсем? Конвенция по правам человека запрещает так издеваться над людьми!

Кира разошлась не на шутку. Ей нужно заниматься поисками Никиты, лететь на поиски Пустоты – может, там удастся нащупать зацепку, а вместо этого приходится забивать голову выходками Саблезуба. Сюсюкать с ним, как с младенцем!

– Короче, Перец. Просто возьми и закрой Саблезубу… всем, кроме меня, возможность отдавать приказы! – в сердцах крикнула Кира. – Пусть он, даже если захочет, ничего не сможет сделать! Закрой ему доступ ко всему!

– Исполняю.

Снежка, которая только собиралась что-то сказать, застыла с приоткрытым ртом. А Кира быстро подняла вверх палец, чтобы та не начала говорить и не сбила с мысли. Догадка была невероятной, но все же…

– Перец.

– Да.

– Ты лишил всех на базе прав?

– Да. Приказ исполнен.

– Мой приказ. Ты выполнил мой приказ?

– Совершенно верно.

– Это значит, что я могла… могу отдавать такие приказы?

Молчание. Когда он молчит, его так и хочется треснуть!

– Ну! Отвечай!

– Информация отсутствует.

– Проклятый ящик! Снежка, прикажи ему что-нибудь.

– Перец, проверь, какой сейчас заряд у больших транспортеров.

– Доступ запрещен. Вы не обладаете необходимыми правами для проверки данной информации.

Несколько секунд в комнате царило изумлённое молчание.

– Офигеть, – сказала Снежка. – У тебя командирские права. Но как?

Кира вначале ошарашенно покачала головой и только потом ответила:

– Не знаю.

– Ты не могла просто зайти на базу и получить командирские права! Кто-то должен был тебе их передать!

Кира судорожно думала. Всё верно. Неизвестно, как она их получила. Но по большому счёту – какая разница, откуда? Сейчас есть вещи более важные, да и Саблезуб потерял большую часть своих зубов.

– Не важно, – резко ответила Кира. – Перец, вернуть права всем, кроме Саблезуба. Кто-нибудь ещё может менять права?

– Вопрос непонятен.

– Кто-нибудь может вернуть права Саблезубу, кроме меня?

– Начальник базы.

В горле пересохло, и Кира сдавленно произнесла:

– Никита? Никита – начальник базы?

– На базе не установлен человек с таким именем.

Она уронила голову на руки. Одна невозможная идея не значила, что и вторая сработает. Никита не мог передать ей права – откуда он их взял бы? Когда-то – кажется, столетия назад – Кира допускала вариант, что Никита замешан во всём происходящем и что он шёл к базе целенаправленно, зная её точные координаты. Но сейчас она так не думала. Совместная дорога доказывала, что он не знал, где искать базу. То, как они метались вокруг этой проклятой арки, не могло быть случайностью. Иначе бы вышло, что он рисковал её жизнью, тормозя приход на базу, хотя мог привести гораздо, гораздо раньше.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.