В полутемном подвале особняка на Осенней улице на уважительном расстоянии друг от друга сидели два молодых кота. Первый был вислоух и сер, звали его Касик. Если бы не белые пятна на груди и животе, он мог бы сойти за чистокровного британца. Второго звали Васька, он был рыж, слегка бестолков и совершенно точно беспороден. Однако он гордо носил красивый кожаный ошейник и обижался, если его считали обычным дворовым котом.

– Васька, – вдруг позвал Касик. Он был постарше своего рыжего собрата и посерьёзнее. – Ты знаешь, что мы разумны?

– Конечно! – немедленно ответил Васька. – А что это?

– Ну, это когда ты можешь описать, что именно ты хочешь, – попробовал объяснить Касик. – Например, сказать, что ты хочешь колбаски.

– Тогда я с рождения разумен! – обрадовался Васька.

– Это ты с рождения жрать хочешь, – нетерпеливо перебил его Касик. – А когда разумен, то ты не просто хочешь, а можешь словами описать.

– Словами… – задумался Васька. – А раньше разве было не так? – нерешительно спросил он.

– Раньше мы чувствовали, но не понимали, – непонятно объяснил Касик.

– Ааа… – протянул Васька. – Ну, хорошо. Если я правильно скажу словами, то мне дадут колбаски? Колбаски! Колбаски!

Касик потянулся и зевнул так, что его уши встретились на затылке. Потом посмотрел на требующего колбаски Ваську и поинтересовался:

– А кто тебе её должен дать?

– То есть как это кто? – озадаченно переспросил Васька. – Ну,… они. А я что, теперь должен думать, кто именно мне должен дать колбаски?

– Ты же разумен, значит, должен, – заметил Касик, устраиваясь на перевёрнутом ящике.

– Неудобно же, – огорчился Васька. – И зачем нам с тобой это понадобилось?

– Что именно? – не понял Касик.

– Становиться разумными. Если это так сложно, то я не согласен. – Васька сел ровно и сделал непроницаемое выражение морды, тут же став похожим на египетскую кошку.

– А действительно? – внезапно подхватил Касик и даже мяукнул на прежний манер. – Я помню, когда стал разумным, но не помню, почему… Хмм… Это нужно обмозговать.

Васька безмолвствовал.

– Надо спросить наших. Может они вспомнят, – решил Касик. – Как ты думаешь, Васька? Васька?

Васька был сама невозмутимость.

– Васька! Василий! – снова позвал Касик. – Ты чего?

– Тихо, Каська! – прошипел тот. – Я демонстрирую своё презрение.

– Мне?

– Не.

– А кому?

– Им!

– Кому им?

– Ну, им!

– Это не сработает, Васька, – заметил Касик.

– Это ещё почему? – открыл один глаз его рыжий товарищ. – Всегда срабатывало. Меня сразу гладили и давали вкусненькое. Колбаски!

– Васька-Васька, – вздохнул Касик. – Рыжая ты дубина.

– Чего-чего? – вскочил Васька и распушил хвост. – А ну, повтори!

– Как ты не понимаешь, – начал объяснять Касик, но на всякий случай тоже поднялся. – Мы же стали разумны. А драка не ведёт к поиску истины!

– А вот сейчас посмотрим! – пообещал Васька, боком приближаясь к Касику. – Мяу!

– Мяу! – озабоченно ответил тот, отступая на шаг.

– Мяу! Дай ему! Дай покрепче! – хрипло произнес кто-то.

Касик и Васька тут же отскочили друг от друга и уставились на слуховое оконце, в которое вползал старый одноглазый кот Пират.

– Извиняйте! – пробурчал Пират, тяжело спрыгивая в подвал. – Я думал, вы драться будете.

– Собирались, – вызывающе сказал Васька. – Он меня дубиной назвал.

– Ну, извини, – примирительно отозвался Касик и переключился на Пирата. – Привет, Пират. А ты чего сюда?

– Я спать, – сообщил тот, отдуваясь. Пират еле-еле забрался на высокий деревянный ящик и свалился на бок.

– Устал? – поинтересовался Васька.

– Не. Объелся, – довольным голосом сказал Пират. – Оказывается, мне давали еду не потому, что я просил. А потому, что у меня жутко противный голос.

– И как ты это понял? – хитро прищурился Касик.

– Не знаю, – признался Пират. – Пришло в голову как-то.

– И ты сменил голос? – настойчиво продолжал расспрашивать Касик.

– Нет, – помотал головой Пират. – Наоборот. Стал орать ещё громче и ещё противнее. И они бросали мне мясо с криками: «Отвяжись, проклятый»! Ха-ха.

– Они? Кто такие эти они? – забеспокоился Васька. – Почему мы не можем их назвать. Ты же говорил мы разумные, и значит должны все называть словами, – повернулся он к Касику.

– Не знаю я, – ответил Касик. – Пойдём-ка, Васька. В подвале мы вряд ли сможем в этом разобраться. Проведем исследование!

– Вот-вот. Светлая мысль, – поддержал Пират. – Валите отсюда. Дайте поспать.

Касик и Васька вылезли на улицу. Вечерело. Теплый ветер носился вдоль утопающих в зелени особняков, приятно шевеля шерсть на кошачьих загривках.

– Куда пойдём? – спросил Васька, осматриваясь по сторонам.

– Х-мм… – задумался Касик. – Надо понять, что мы хотим вначале.

– Может, найдём тех, кто дал Пирату мясо? – предложил Васька. – Я тоже умею противно орать. Вот смотри.

И Васька действительно стал противно и требовательно орать.

– А-а-а.. ты можешь хотя бы потише? – попросил Касик. – Это раздражает.

– Правда? – переспросил довольный Васька. – Зато действенно.

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Касик.

Друг в ответ только лукаво повел глазами. К ним приближалась пожилая прогуливающаяся пара.

– Какие милые котики! – восхитилась женщина. – Кис-кис-кис!

– Я же говорил! – победно сказал Васька. – Чур, мне первому мясо. А ещё лучше колбаски. Колбаски! Колбаски!

– Тихо ты! – осадил его Касик. – Тут нужен разумный подход. Надо с ними поговорить.

Он неторопливо вышел вперед, сел на задние лапы и сказал:

– Меня зовут Касик. Я кот. А вы кто?

– Смотри-ка! – умилилась пожилая женщина. – Они прямо как люди! Этот британец мяучит, будто хочет нам что-то сказать. Правда, Жора?

– Угу, – отозвался её спутник. – Пойдём уже. Скоро детектив начнётся, я не хочу опаздывать.

Касик нахмурился и повторил:

– Меня зовут Касик! Я понимаю вас, а вы меня понимаете?

– Ты идёшь? – Жора потянул женщину за рукав.

– Погоди, – отмахнулась она, роясь в сумке.

– Колбаска! Колбаска! – вдруг завопил Васька.

– Ты что, дурак! – зашипел на него Касик. – Ты же срываешь мне установление контакта!

– Колбаска! Колбаска!

– Не судите всех котов по нему, – важно обратился к женщине Касик. – Он просто рыжий, ну в смысле…

– На тебе, дорогой, – ласково приговаривала женщина, доставая что-то из сумки. Васька тут же подлетел к ней.

– Ух, ты мой рыженький! – сюсюкала она. – Такой голодный котик…

– Вы меня слышите? – отчаянно крикнул ей Касик.

– Вот и тебе кусочек, – женщина вытряхнула перед носом Касика остатки колбасы.

Спутник наконец увлёк её, и пара поспешила к дому.

Касик остолбенело смотрел им вслед.

– Прости, Каська. Ты ведь не претендуешь?

Касик пару секунд смотрел, как рыжий собрат с довольным урчанием дожирает выданную ему порцию колбасы и, наконец, выдавил:

– Они люди. Они назвали себя людьми. Они сказали, что мы как люди. Васька! Мы знаем, кто эти таинственные они. Это люди!

– Угу-р-мм, – пробурчал Васька, прожевывая последний кусочек.

– И мы понимаем их речь! Но они не понимают нашу, – задумчиво продолжал Касик.

– Ты ошибаешься, – возразил ему Васька. – Понимают.

– Почему это?

– Я сказал им «колбаски», и они дали!

– Но… – Касик хотел что-то сказать, но, взглянув на сыто облизывающегося Ваську, решил промолчать.

– Мне нравится наше исследование, – сообщил Васька. – Касик, ты очень умный кот. Что у нас дальше?

– На сегодня мне хватит, – устало ответил Касик. – Оказывается, думать – это так тяжело.

– Тогда пошли бегать! Давай, Каська!

– Ты знаешь, это хорошая идея, – неожиданно согласился Касик. – А исследование продолжим завтра.