Я ускорила шаг. Стало как-то неуютно от увиденного. Будто не полка – надгробие повисло на цепях безмолвным напоминанием.

Из короткого коридора я вышла огромный зал. Лишь оказавшись в нем, я осознала, какую на самом деле долгую жизнь прожил темный маг. Звук от моих шагов шелестящим эхом разносился по библиотеке. Причудливая лепнина на потолке, изображающая животных. Выкрашенные в терракотовый оттенок стены. Витые, белоснежные мраморные колонны, разделяющие стеллажи на сектора и подсектора.

Над основными секторами в воздухе зависли крупные таблички с указанием годов. Разграничения в подсекторах обозначались табличками, похожими на те, что я видела ранее в коридоре. Стеллажи от пола до потолка были заставлены книгами. В некоторых уголках библиотеки, в которые мне удалось заглянуть, опасаясь не заблудиться, полки не только покоились на цепях, но и были прибиты к стенам, стояли на поставках и просто лежали ровными рядами на полу. На таких полках чаще всего встречались пухлые тома.

Поблуждав немного по библиотеке, я вернулась в главный зал. Недалеко от выхода, с правой стороны горел камин, языки пламени лизавшие не истлевавшие дрова тенью играли на полу. Перед камином стояло массивное кресло с высокой спинкой, а возле него сервированный столик с чайничком и чашкой, а еще блюдо с пирожными.

Я неуверенно подошла к креслу и провела пальцами по деревянной резной спинке. В кресле лежал новенький синий томик и на нем значилось мое имя.

Блуждая среди всех этих стеллажей и полок, проводя кончиками пальцев по пыльным корешкам и вчитываясь в таблички с именами и датами, я вдруг внезапно поняла: это не личная библиотека Дарела, это его воспоминания! Увидев в кресле книгу со своим именем, прежде чем понять, что я делаю, порывисто схватила ее и открыла. На белых листах проявились буквы, которые сложились в мое имя. Меня завертело и я вдруг очутилась в спальне Дарела.

Мой взгляд сразу наткнулся на знакомые опаленные шторы… За окном уже стемнело. По чернильному небу плыли багровые облака. Свет фонарей отражался в стекле, как и тусклые отблески пульсаров кружащих под потолком, и сплетенные на широкой постели тела. Странно было смотреть со стороны на себя прошлую. Дарел поправил тонкую бретельку платья на «моем» плече и ему вторил «мой» тихий вздох. На фоне темной ткани пиджака моя обнаженная кожа казалась фарфорово-бледной и ярко светилась изнутри. Там, где наши тела соприкасались, энергии смешивались и границы казались размытыми. Но сейчас я заметила то, чего не увидела раньше: где-то там, внутри Дарела, танцевали серебристые всполохи. Тьма внутри него не рассеивалась полностью, она все так же окутывала его живым плащом, но сквозь эту дымку все же просматривались порой серебристые всполохи, рассеивающие тьму. Мои огненные волосы рассыпались по подушке, извиваясь, как языки пламени. Не удивительно, что спальня тогда сгорела. Дарел склонился надо мной… Смутившись, что увижу себя, молящей его о поцелуях, захотела как можно быстрее уйти из этого воспоминания.

Переборов себя, я все же неторопливо подошла ближе. Мне захотелось в последний раз взглянуть на лжеца, который шептал между поцелуями мне нежные слова, а сам ушел к другой.

Мои страхи оказались напрасны.

Я-прошлая, закрыла глаза и, кажется, спала.

Я вспомнила, как темный маг действительно после всего, что между нами произошло, погрузил меня в целебный сон.

Темные глаза Дарела с нежностью смотрели на меня-прошлую. Он мягко улыбнулся и взял в свою широкую ладонь мою руку. Медленно поцеловав пальцы, он бережно положил ее обратно на постель.

В горле встал ком. В каждом его жесте, в каждом его взгляде сквозила теплота и ласка. Дверь скрипнула. Темный маг помрачнел и темным смазанным пятном перетек к двери.

Он только дернул ручку на себя, а на его губах уже блуждала насмешливая улыбка.

На пороге стояла Зиляра:

– Ждал меня? – промурлыкала она. Ее голос звучал настолько обольстительно, что мне стало тошно.

– Ждал, но не так скоро, – насмешливо произнес Дарел и вышел в коридор. Прежде, чем закрыть дверь, он помедлил у порога, а потом вдруг… посмотрел мне в глаза. Он будто чувствовал мое присутствие! В следующий же миг меня выкинуло из воспоминания.

Не успела я вернуться в библиотеку, как услышала ровный голос Дарела:

– Лиа, мы начинаем.

Я с облегчением сглотнула. Кажется, он не заметил вторжения. Я поспешила положить книгу в кресло так, как она лежала раньше. Разжав пальцы, снова перенеслась в кабинет Дарела. Самого его я не видела, но явно ощущала его присутствие.

Я старалась гнать от себя мрачные мысли, связанные с Зилярой и Дарелом. «Прошлое – должно оставаться в прошлом», – не особо убедительно подбодрила себя.

– Лиа, тебе нужно покинуть изнанку, – неожиданно раздался голос Дарела.

– Почему?

Я знала, что если вернусь в свое тело во время наложения защиты, то проведу не самые приятные минуты в своей жизни. С другой стороны, сколько их уже было?..

– Делай, как я говорю, – отрезал темный маг.

Я не могла его проигнорировать. Раз Дарел велел покинуть во время ритуала изнанку, у него на то были веские причины.

Я подошла, коснулась своего размытого, замершего в реальности тела и распахнула глаза, уже полностью вернувшись в привычный мир. Почти сразу же на меня нахлынуло знакомое ощущение защищенности. Я перевела взгляд на руки – на них медленно гасли какие-то незнакомые символы.

– Я активирую защиту, – предупредил Дарел.

Колючие искры побежали по моим рукам, ключицам и волной хлынули от шеи вниз по спине. Я поднесла руки к лицу. По ладоням змеились искры. Кожу неприятно жгло и немного пощипывало, но это было не больнее, чем порезать палец.

Я вспомнила обещание Дарела взять часть боли на себя. Значит, установить защиту не настолько сложно и ужасно, как он пытался представить.

– Авурон! – позвал его напряженный голос магистра Торда. – Ты должен взять под контроль тьму. Мы не сможем с Норсэсом долго сдерживать ее. Она расползается и пытается вырваться.

Я почувствовала как, Дарел ослабил контроль и в тот же миг миллионы раскаленных игл впились в каждую клеточку моего тела. Легкие сдавило, будто из меня разом вытолкнули весь воздух, ноги подкосились и я едва успела вцепиться в плечо Дарела деревенеющими пальцами.

Перед глазами все поплыло. В голове пронеслось: «Бездна, если мне так плохо, то что же ощущает Дарел, забирая большую часть отката заклинания?..».

Я стиснула зубы, чтобы не закричать.

Еще немножко – и все закончится, – несколько раз мысленно повторила я, успокаивая себя. – Нужно лишь подождать.

Меня непреодолимо тянуло к Дарелу, хотелось прижаться к нему как можно теснее. Чтобы хоть как-то отвлечься и не поддастся соблазну, я переключилась на внутреннее зрение. Потянувшись к размытым щупальцам темной, густой дымки, я не ожидала, что она откликнется на мой призыв. Ласковым котенком тьма податливо скользнула ко мне в руки. Я одновременно увидела и почувствовала, как она из темного мага плавно перетекает в меня, заглушая боль. Тьма панцирем плотно обволакивала кожу, наполняя ощущением чего-то невероятного. Краем сознанием я отметила, как руки Дарела напряглись на мой талии, и в этот момент меня захлестнула эйфория. Тьма пела во мне. Я не удержалась и снова потянула ее к себе, жадно впитывая, словно губка.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.