Как вообще у магистра Смага повернулся язык назвать ведьм слабыми? К тому же «посредственными колдуньями, не способными себя защитить»?

Это он зря!

Просто глупец еще не видел, на что способна солнечная ведьма, когда ей движет желание доказать одному беспощадному, твердолобому темному магу самому Дарелу Авурону, что она не нуждается в его постоянной опеке. Его постоянные запреты загонят меня на тот свет гораздо раньше фанатиков – жнецов бездны.

– Мисс Тиера, нам долго вас ждать? – нетерпеливо напомнил о себе магистр Смаг. От его снисходительного тона мне захотелось взвыть в голос. Он ждал, что я в очередной раз опозорюсь. И ведь он был в этом не одинок: я явственно ощущала на своей спине несколько десятков пар глаз, жаждущих моего провала. Никого не волновало, что сегодня всех должны были отпустить на каникулы!

Каникулы!!! Эх! Если провалюсь, не видать мне поездки домой, как эльфийских ушей, о которых я мечтала в детстве. Но с другой стороны, обхожусь же я без них по сей день – и ничего!

Расправив плечи, зло положила руки над разлагающимся трупом, чей тлен источающим тошнотворно-сладковатый запах, и уверенно, четко произнесла:

– Ридо тымр грын одо! Восстань и подчинись!

Глазницы трупа заволокла темная дымка, челюсть с обвисшей разложившейся кожей дернулась. Парочка волосинок, торчком стоявших на облысевшем черепе с проступившими трупными пятнами, вздрогнула. Оживший труп резко сел и уставился на меня.

– Адаптка Тиера, – подчеркнуто вежливо обратился ко мне магистр, – вы что творите?!

– Призываю призрака? – спросила с напускным безразличием.

– Нет! Рискуете на каникулах остаться в школе! – не согласился со мной преподаватель и нетерпеливо полюбопытствовал: – Вы зачем подняли зомби?

– Я? – прикинулась удивленной.

– Нет, я! Конечно, вы! – магистр медленно начал приближаться ко мне.

Этот маневр не укрылся от восставшего зомби. Протянув: «Ы-ы-ы-ы-ы…», – он вытянул руки и, свесив с алтаря ноги, резво спрыгнул.

– Он еще и не под вашим контролем, адептка? – замерев в нескольких шагах от меня понизив голос, раздраженно прошипел преподаватель.

– А нужно? – поинтересовалась беспечно, делая вид, что не понимаю, о чем он говорит. «Я же никчемная ведьма. Куда нам, посредственным колдуньям, обо всем упомнить», – подумала злорадно. Вот теперь пускай попробует объяснить моему чрезмерно заботливому жениху, откуда у него в склепе взялся неуправляемый зомби. Посмотрим, сколько он еще будет уговаривать Дарела подписать разрешение на проведение следующих боевых отработок.

– Смотрите, Тиера, ему в глаза, – не решаясь развеять труп, велел преподаватель, видно надеясь, что я все же справлюсь.

Зря, очень зря он надеялся, что все обойдется. Мы же, ведьмы, ни на что не способны, кроме как травы собирать, да зелья варить.

Потянув за золотистые нити, протянувшиеся от меня к ожившему трупу, заставила зомби встретиться со мной взглядом.

– Ы-ы-ы-ы, – двинулся ко мне трупак, и от него с громким шлепком отвалился кусок плоти.

– Вы об этом говорили? – невинно поинтересовалась у преподавателя, повернувшись к нему тем самым умышленно разорвав контакт.

– Тиера! О чем вы думаете?! – на добрую октаву повысил голос магистр. В центре его зрачков зажглось серебристое сияние – он сам готов был покончить с зомби, а заодно и со мной. Отбрасываемый свет пульсарами затачанными в факелы, причудливо играл на неровных выступах стен. Адепты за плазменной перегородкой перешептывались, наблюдая за нами. Скользнув по ним взглядом, я невольно остановилась на Дастеле. Прислонившись плечом к колонне с облупившейся от времени краской он, не скрывая своего превосходства, наблюдал за преподавателем, при этом на его губах блуждала насмешливая улыбка. Зато Орхис хмурился, думая, что я действительно попала в западню.

– О своей никчемности? – выгнув брови, предположила невинно.

В глазах преподавателя, как и Орхиса, промелькнуло понимание. Магистр Смаг прищурил глаза и, стараясь выглядеть спокойным, практически по слогам прорычал:

– Тиера немедленно упокойте учебное пособие.

Зомби попался какой-то обидчивый: стоило магистру назвать его учебным пособием, как он ринулся к нему, клацая чудом державшейся на раздробленных суставах челюстью.

– Тиера! – вскинув руку, поторопил меня магистр и направил ее на умертвие.

Дольше медлить было нельзя. Я снова мысленно потянула за нити. Ходячий труп рывком развернулся и, останавливаясь на каждом шагу, пошел ко мне.

Стоило мне только усилить свое воздействие над ним, как зомби дернулся и протянул:

– Ы-ы-ы-ы…

Он сопротивлялся моему внушению, и это отдавалось пульсирующей болью в висках. Управлять призванным оказалось куда сложнее, чем я думала. Силы – это еще не все, мне не хватало практики.

– Отдайте ему приказ вернуться на алтарь, – велел преподаватель, вставая рядом. С ним стало сразу намного спокойнее, но длилось это недолго, ровно до того момента, как магистр снисходительно предупредил: – Выкажете малейший страх – и вы, адептка Тиера, труп.

«Своевременно. Ничего не скажешь», – поморщилась я, глядя в темные, наполненные ужасающей тьмой глазницы. Эта притаившаяся тьма услужливо подкинула воспоминание о том, как вот такими же глазами смотрел на меня в подземелье Дарел, принявший свою вторую ипостась. Не секунду мне показалось, что я снова там и снова смотрю на раскрывающего черные крылья Дарела. По спине прокатилась ледяная волна мурашек и руки предательски дрогнули. Я закрыла глаза, отгоняя наваждение. Все. Будет. Хорошо. Я забуду его. Я дала себе слово.

Мысленно отдала зомби приказ вернуться к алтарю, но тот даже и не подумал послушаться – вытянув руки, он пошел прямо на меня. Вид у него при этом был довольно кровожадный. Не отводя взгляда, я отступила.

– Вы справитесь, адептка, давайте же, – уверенно подбодрил преподаватель.

Ему хорошо говорить, не им хотят полакомиться.

«Ты же сама вызвала зомби, – гаденько напомнил мне мой внутренний голос. – Сама и расхлебывай теперь». Жаль, от него было отмахнуться не так просто, как от препода.

Отбросив все сомнения, повторила нежити приказ, вместе с тем ощущая покалывание на кончиках пальцев. Зомби перестал сопротивляться и, присмирев, покорно вернулся к алтарю.

– Неплохо, совсем неплохо, Тиера. Видно, сегодня был не его день, в другой раз закусит вами, – неожиданно похвалил меня преподаватель в свойственной ему манере. – Упокойте его!

Мысленно потянувшись к нитям, исходящих от зомби, разом оборвала их.

– Хоть сегодня обошлось без членовредительства, – пробормотал магистр Смаг. И тут, будто в насмешку, зомби с громким хлопком взорвался, окатив нас разложившимися останками.

За прозрачной перегородкой послышалось сдавленное хрюканье и покашливание.

Метнув на нерадивых учеников испепеляющий взгляд, магистр Смаг повернулся ко мне. Его ноздри раздувались от злости, как паруса, однако кричать он не торопился. Шумно втянув в себя воздух, преподаватель сморщился и его прорвало:

– К Авурону! Немедленно!!!

– Уже бегу, – с готовностью согласилась я и ринулась к перегородке.

– Стоять!

От гневного окрика магистра ноги мои сами едва не приросли к земле.

– Вы, наверное, за раз обрубили два магических потока, – более спокойно выдавил он и, не оборачиваясь, я согласно закивала. Впрочем, какая разница – два, три… все. Магистр неспеша подошел ко мне и назидательно произнес: – По одному за раз.

– По одному за раз, – послушно повторила за ним и медленно повернулась к нему.

– Верно, – неестественно покладисто согласился преподаватель. Этот резкий переход от гнева к такому ласковому обращению пугал меня куда больше, чем все его крики.

– Я могу идти?

– Свободна. И чтобы в школе во время каникул я вас не видел, – а вот и объяснение его уступчивости подоспело.