Обернувшись, ломано усмехнулась, устремляясь к стражам, Кирито оставлять одного нельзя.

Воины сильфов.

Одного взгляда хватило, чтобы она поняла: снаряжение у них уровня «легендарное». Большая группа игроков, полностью облаченная в одинаковые новые доспехи, они устремилась к потолку. Их было не меньше полусотни.

Услышав бравые кличи вошедших, стражи прекратили выпевать заклинания, нацеленные на Кирито, и пришли в движение. Однако оказалось, что сильфы — не единственный отряд, присоединившийся к сражению за купол.

Через несколько секунд после того, как последний из элитного отряда сильфов оказался внутри купола, раздался новый боевой клич. Два клича наложились друг на друга, образовав нечто чудовищное, громоподобное.

Новый отряд, ворвавшийся в купол, был существенно меньше, чем войско сильфов. На глаз их был где-то десяток. Однако каждый воин этой “кавалерии” был просто здоровенным.

Драконы. Покрытые серо-стальной чешуей, в длину — от головы до кончика хвоста — они были в несколько раз больше человеческого роста. В доказательство того, что это были не дикие монстры, голова, грудь и кромки их длиннющих крыльев были закованы в сверкающую металлическую броню.

От обеих сторон каждого драконьего шлема шли серебряные цепочки-поводья; другие их концы крепко сжимал в руках всадник, оседлавший драконью спину. Все всадники тоже щеголяли новенькими доспехами; по бокам их голов торчали треугольные уши, и, разумеется, нельзя было не заметить выглядывающие из-под доспехов хвосты.

Грациозно взмывая в середину купола, Алисия Рю подняла правую руку и выкрикнула красивым, чарующим голосом:

— Отряд драконов! Приготовиться к атаке огнем!

Следом Сакуя подняла свой сложенный красный веер.

— Отряд сильфов! Приготовиться к спецатаке!

Выстроившиеся плотным квадратом сильфы подняли мечи над головой. Клинки окутались зеленым электрическим сиянием.

Надвигающиеся рыцари-стражи собрались в таком количестве, что напоминали клубок белых червей; от них исходили какие-то странные резкие крики. Алисия Рю закусила губу своим длинным клыком и, дождавшись, когда враги приблизятся на нужное расстояние, взмахнула правой рукой и выкрикнула:

— Огонь!

И все десять драконов разом выдохнули. Ярко-красные струи пламени вылетели из пастей и рванулись вперед, оставляя за собой огненные дорожки. Десять пламенеющих столбов врезались в рыцарей-стражей, окружающих Кирито, меня и сильфов.

Весь купол залило ослепительно-белое сияние. Несколько мгновений спустя ударило множество взрывов, создав гигантскую огненную стену. От грохота купол сотрясся. Останки рыцарей разлетелись во все стороны, оставляя за собой белые сияющие следы.

Но число стражей, казалось, было бесконечным; новые группы принялись отпочковываться от стены плоти и прорываться через пылающий ад. Стена врагов, словно желая проглотить находящегося впереди Кирито, раскрыла свою гигантскую пасть, истекающую, как слюной, группами врагов.

Когда белая масса была готова вот-вот затопить игроков, Сакуя резким движением опустила веер и скомандовала:

— Шторм Фенрира — пли!

Сильфы единым, слитным движением подали свои мечи вперед. С каждого из полусотни клинков сорвалась зеленая молния и зигзагом метнулась вверх, разрывая воздух. Молнии вонзились в отряд рыцарей-стражей.

И вновь яркая вспышка света окрасила весь мир в белый цвет. Взрыва на этот раз не было, зато зеленые молнии продолжали летать как им заблагорассудится, и попавшие под них рыцари разлетались на мелкие осколочки.

Когда второй большой группе пришел конец, середина стены рыцарей-стражей просела. Но, словно стена была жидкой, эта дыра сразу же заполнилась с боков.

Сейчас или никогда — в этом каждый был уверен. Голос Сакуи рассек воздух как хлыстом.

— Все войска — вперед!

Несомненно, это было величайшее сражение, какое только видел этот мир. Сзади волнами накатывало огненное дыхание, рыцари-стражи сгорали и падали один за другим. Клинообразная формация сильфов срезала гигантов своими могучими мечами, вбуравливаясь в стену плоти.

Самым кончиком этого клина был маленький черный спригган. Его снаряжению было далеко до сильфского, но меч порхал с богоподобной быстротой, и все, к чему он прикасался, разлеталось в клочья мгновенно. Я восхищалась и одновременно продолжала утопать в попытке различить реальность, но мне помогали, эфемерно, мысленно, духовно, но я чувствовала поддержку. Я твёрдо цеплялась за одно — где есть Кирито, Киригая Кадзуто, всё равно как его будут звать, там и есть моя реальность. Даже если я буду утопать, буду умирать, то попрошу у всего сущего, отправить меня к нему.

Сугуха присоеденилась к нам. Она кружилась между рыцарями и стремительно отрубала им головы, я чувствовала всё, они чувствовали меня, а потом, подумав, усмехнулась и решила помочь всем кто здесь есть.

Зависнув и перестав даже двигаться, отпустила Клинки которые полетели вниз, раскинув руки в стороны резко потянулась за спину будто доставая от туда что-то, моргнув с шокированым лицом поняла что зверюга слишком большая. Покорячившись под недоумёнными взглядами бойцов и насмешливым Кирито, он то понял что я хочу сделать, достала из тени… игрушечного дракона. Тёмного во весь рост.

Покумекав, усмехнулась, пожав плечами, кивнула, такая потеря будет, но раз уж тени сказали… Выпустив практически весь запас теней влила его в дракона, тот стремительно начал увеличиваться в размерах и вот спустя пять секунд под шокированным взглядом бойцов вырос громадный красавец. Похлопав дракона по крылу, махнула на врагов, глаза животного загорелись нехорошим блеском. Вот теперь точно всё, мой запас теней уменьшился процентов на сорок. Учитывая, что двадцать использовала я в бою, осталось ещё сорок. Хватит для того, чтобы…

Взглянув наверх, поняла, это единственный шанс. Встав и пожалев свои саднящие ноги, подлетела, ускоряясь и давая теням свободу, подтянула Кирито за шкирняк. Быстрее-быстрее. Ещё, ещё! Внизу сражались и отступали сильфы и кайт-ши. Мы остановились около двери наверх. Потрогав её, фыркнула, это не дверь, говорю же – обманка.

Достав карточку, Кирито передал её Юи, та дотронувшись до неё прикоснулась к карте. Девочка раскрыла глаза, паникующе пробормотав:

— Тут нет дальнешего пути, выполнение этого квеста не предусмотрено, я могу переместить нас в случайное место внутри. — Кивнув, мы переглянувшись взялись за руки.

— Перемещай. —Произнесли мы в унисон, и даже не споря.

Нас резко потянуло вперед. Мы с Юи превратились в поток данных, и этот поток засосало в люк, сменившийся уже на сияющий белый экран.

Мое сознание мигнуло и тут же восстановилось.

Я несколько раз тряхнула головой и поморгала глазами, пытаясь сбросить сосущее ощущение перехода. Это чувство было похоже на телепорт в Айнкраде, только вместо привычного гомона городской площади меня обволакивала полная тишина.

Сидя на полу, смотрела в разные стороны, напротив встал Кирито и протянул мне руку, взявшись за неё, встала. Прямо передо мной стояла и встревоженно смотрела Юи. Теперь она была не в виде пикси, а в своей оригинальной форме — похожая на десятилетнюю девочку. С расширившимися глазами подлетела к девочке, обнимая её улыбалась, Юи.

— Вы как?

— Нормально.

Я оглядела то, что меня окружало, и кивнула.

Как ни взгляни — место было очень странное. Ничего общего с явно внутриигровыми — разукрашенными, сработанными с множеством деталей — улицами Сильвиана или Аруна. Передо мной были лишь примитивные конструкции — сплошь белые стены без каких-либо текстур и деталей.

Мы стояли посреди какого-то коридора. Он шел не прямо, но плавно изгибался вправо. Кирито оглянулся назад — там было такое же искривление. Похоже, коридор представлял собой длинную дугу, а может, даже кольцо.

— …Не поняла, в этом месте нет карты… — озадаченно произнесла Юи.

— А ты знаешь, где Асуна?

На мгновение Юи закрыла глаза, потом энергично кивнула.