Тяжело вздохнув, Кейн не спеша направился к жене. Все собравшиеся продолжали молча наблюдать, как тот присел рядом с женой, беря её за руку.
— Дорогая, только прошу тебя, не истери раньше времени. Ты же прекрасно знаешь нашего сына. Он не раз пропадал целыми днями, выключив свой пейджер и не сказав никому, куда он направляется. Майлз всегда был подлым и авантюрным мальчишкой.
— Нет, Эдди, — Полин яростно запротестовала — он обещал мне придти сегодня. Он бы точно сдержал своё слово. Прошу, Эдди, найди нашего сына. Я чувствую, с ним что-то случилось.
Ещё раз тяжело вздохнув, мистер Кейн отодвинулся от жены.
— Вечно я должен тратить своё время на этого недоумка, — проворчал мужчина, раздражённо потирая золотые кольца, надетые почти на каждом его пальце.
— Кирил, принеси мне мой пейджер. Знаю я одного парня, такого же недоумка как и сам Майлз. Не удивительно, что они стали друзьями.
Вздохнув так же тяжело как и мистер Кейн, Кирилл устало побрёл в сторону кабинета своего хозяина.
Не прошло и получаса, как пейджер был уже мягких руках Кейна, которые он каждый раз перед сном обильно смазывал оливковым маслом.
Стефан ответил почти сразу же.
— Звучишь так, будто испуган досмерти. Что, не ожидал?
— Нет, что вы! Я всегда рад с вами поговорить, просто немного неожиданно, что вы решили позвонить в такой поздний час — громко тараторил Стефан — а как у вас дела? Как Полин? Ей стало лучше после той простуды? …
— Хватит заговаривать мне зубы — нетерпеливо отрезал Кейн — ты мне лучше скажи, где сейчас твой дружок?
— Дружок… дружок… знаете, мистер Кейн, у меня достаточно много друзей…
— Если ты сейчас же не скажешь мне, где мой паршивый сын, мне придётся разговаривать с тобой на совершенно другом языке.
— Хорошо-хорошо, мистер — испуганно сдался Стефан —только без рукоприкладства! Всё с ним хорошо… вернее, не совсем. Вернее, я не знаю, где он и жив ли он в принципе. Когда я видел его в последний раз, он готовился к полёту на Марс. Обещал вернуться к пятнице, и вот сегодня уже воскресенье…
— Какой к чёрту, Марс? — засмеялся Кейн, так что затряслось всё его массивное округлившееся за года финансовой обеспеченности тело, чуть ли не выронив пейджер — и на чём же он на него улетел, мне интересно? Не на единороге ли?
— Вроде бы, нет — не так уверенно ответил парень — он говорил, что планирует одолжить лайнер у знакомого военного.
— У знакомого военного? Хм — вмиг сбросив с себя остатки весёлости, мистер Кейн многозначительно замолчал, погрузившись в раздумья. — А я оказывается, ни черта о нём не знаю… и зачем ему сдался Марс?
— Понятия не имею — тут же соврал Стефан — Он же сталкер, они всегда ищут экстрима.
— Хм — также многозначительно отозвался Кейн.
— Наверное, следует поставить полицию в известность…
— Незамедлительно.
— Только я бы попросил не привлекать к этому делу меня, мистер Кейн…
Как только Кейн сбросил звонок, Полин тут же подлетела к нему, всё также не переставая плакать:
— Ну что, Эдди? Где Майлз?
Но Эдди и не собирался отвечать. Он молча встал с дивана, и направился вон из гостиной, всё также шурша по полу своим любимым халатом, сшитым на заказ из чистого шёлка. Заперев за собой двери кабинета, Кейн присел за огромный дубовый стол, занимающий пол комнаты, устало сжав голову руками.
Чёртов. Чёртов Майлз. Почему он всегда должен решать его проблемы? Почему этот недоумок просто не может жить нормальную спокойную жизнь, оставив своего бедного отца в покое? И самое главное, почему нельзя выключить свой пейджер и просто сделать вид, что его сына никогда не существовало? Он бы смог тогда избавиться от настоящей занозы в заднице! Но ответ был достаточно ясен, хоть его и жутко не хотел признавать мистер Кейн. И нет, дело было вовсе не в полиции, которая безусловно заинтересуется пропажей человека, и даже не в Полин, любящей сына больше жизни… дело было в самом Эдди.
========== Mama told me you should start as you mean to go wrong or else you never gonna get it right ==========
— Расскажи мне о жизни на Земле — неожиданно попросил Алекс, присаживаясь рядом с Майлзом на бортик и опуская ноги в прохладную воду бассейна. Юноша замялся, не совсем понимая, о чём именно хочет узнать Алекс.
— Что я пропустил за последние десять лет? — уточнил мужчина, делая большой глоток из своего бокала, и опустошив его на половину, даже не поморщившись от крепости напитка. Майлз с сомнением взглянул на Алекса, у которого всё явственнее проявлялись признаки закоренелого алкоголика, но так и не решился сделать тому замечание.
— Даже не знаю, с чего начать… боюсь, мой рассказ затянется на несколько часов, если не больше — выдохнул юноша, потянувшись за своим собственным напитком — вишнёвым соком в большом гранённом стакане, предназначенного для вина. Слишком бурные подростковые года, после которых Майлзу пришлось лечить не одно венерическое заболевание и выплачивать штрафы за не один разнесённый в пух и прах бар, сделали из него стойким и убеждённым трезвенником.
— Времени у нас — предостаточно, можете не спешить — настоял Алекс — Евросоюз до сир пор стоит во главе мира, устанавливая для всех стран свои законы?
— К сожалению, но это — так. После войны его тирания только усилилась: он запретил все межпланетные перелеты для всех, кто не имеет отношения к науке или военной службе, все космические туристические кампании оказались на грани — банкротства…
— Подожди! Войны?! Какой войны? — удивлённо воскликнул мужчина, чуть не поперхнувшись кровавой жидкостью в своём бокале, больше напоминавшей кровь, чем алкоголь, при взгляде на которую Майлза начинало тошнить.
— В 3005 Америка и Китай в очередной раз не смогли договориться насчёт того, где должны располагаться их ядерные базы. Начался политический скандал, которому никто поначалу не придал особого значения; так как подобное «разногласие» — обнаруживалось каждый год. Весь мир думал, что политики поворчат как недовольные своей жизнью старики и, успокоившись, разойдутся, но уже через три месяца американские войска были у границ Китая. Весь Восток занял сторону Шанхая и тут же оказался втянут в войну. Запад до последнего оставался в стороне — никому не хотелось играть в танковые перестрелки, когда катастрофически не хватало минеральных ресурсов даже на обеспечение мирной жизни. Однако Америка всё-таки принудила Англию начать мобилизацию и вступить в войну, пригрозив прекратить поставки нефти и газа. Война продлилась год — на большее никого не хватило: не хватало ни денег, ни оружия, ни людей. С объявление войны, все, кто только смог, ринулись осваивать Марс: сердобольные миллиардеры спонсировали строительство мини-станций, за бесплатно перенаправляли туда людей, учёные научились выращивать фрукты и овощи в космических условиях, и как только правительства стран смекнули, что их граждане, без их ведома, готовятся переселится на другую планету, тут же прекратили военные действия. Евросоюз объявил мир во всём мире и создал сто и один закон, по которым люди должны были оказаться прикованными к своим рабочим местам и домам, не имея возможности не только выбраться за пределы атмосферы,
но и выехать из своего собственного города. Несмотря на скорость, с которой война закончилась, она оставила непоправимые последствия. Экономики многих стран были разрушены: деньги обесценились, полки магазинов опустели, и с каждым днём люди становились всё голоднее и злее на кучку импотентов, восседающих в правительстве.
Но до голодного бунта так и не дошло — каким-то чудом Евросоюз стабилизировал ситуацию, и спустя несколько месяцев тяжелейшего кризиса на прилавках магазинов снова появился хлеб.
Официальный тон Майлза и его серьёзный вид напоминали Алексу об одном из тех скучнейших выпусков политических новостей, за просмотром которых ему приходилось проводить каждое утро с тем лишь, чтобы потом иметь возможность поддержать не менее скучный светский разговор со своими бизнес-партнёрами.
