Закончив с разминочными упражнениями, командир перешла к тяжелым упражнениям. Сначала подтягивания на перекладине. Она тянула свой вес только мышцами рук, никаких подпрыгиваний или дерганий ногами. Стиснув зубы от напряжения, Венди тихо цедила счет:
— … шестнадцать, семнадцать, восемнадцать…
Подтягивания продолжались. Когда счет начал приближаться к сотне, Венди ощутила, как мускулы наливаются новыми силами. Это готовились включиться боевые имплантаты, реагируя на накопление усталости в мышцах и готовясь впрыснуть микродозу полусинтетического АКТГ. Усилием воли девушка подавила их работу — опираться нужно только на свои собственные возможности!
За перекладиной последовали отжимания. Она продолжала выполнять их одно за другим, размеренно, в постоянном темпе, тщательно контролируя дыхание. Кожа начала потеть, охлаждая разгоряченное тело.
Завершив комплекс, Венди перешла к боевке. После десятиминутной работы с грушей, последовал «бой с тенью» — выполнение связок ударов и блоков против воображаемого противника, тренируя реакцию, скорость ударов и тактического мышления. Венди перебирала свои коронные приемы один за другим, представляя перед собой различные типы противников, против которых эти связки были предназначены. Сильный, быстрый, техничный, ударник, борец — один за другим порожденные воображением враги были повержены без шансов на победу.
Подойдя к скамейке возле шкафчика, Венди наклонилась над своей аккуратно сложенной формой, и отстегнула от пояса световой меч. Нажатие кнопки — и голубое энергетическое лезвие осветило маленькое помещение. «Бой с тенью» начался снова.
Она сражалась с невидимым противником, отрабатывая приемы боя с помощью своего меча, делая колющие и режущие удары, финты и обманные движения. Глаза девушки засветились голубым светом, по телу струилась магическая сила, которую она аккуратно выпускала небольшими порциями, делая комбинации приемов с мечом и заклинаний в бою ближней и средней дальности. Одно редко бывало без другого в ее практике. Если приходилось отстегивать от бедра меч, то противник был настолько серьезен, что магию экономить не следовало.
Она танцевала из угла в угол, взмахивая мечом и пуская крошечные разряды своей магии, выполняя заклинания из своего специализированного набора, тщательно разработанные и обкатанные десятками сражений. В рукопашном бою Венди полагалась на скорость. Ее техника основывалась на стремительности перемещения, затруднении преследования противником, разрядах молний, обрушиваемых с разных сторон. Для сближения, отступления или уклонения от вражеских атак Венди использовала «блинк». Энергоемкое заклинание мгновенного перемещения в пространстве, магическая телепортация были доступны далеко не каждому магу. Необходимость концентрации и количество энергии, затрачиваемой всего лишь на один рывок, делали его непрактичным для большинства бойцов. Но Венди отточила этот прием до уровня рефлексов, сделав его основой своей техники. Она могла «блинковать» буквально каждую секунду, меняя свое положение на поле боя, уходя от атаки или стремительно сближаясь для нанесения удара. На поверхности этого мира, где магия текла в воздухе мощными потоками, практически не требовалось усилий для того, чтобы выполнять такой прием. Венди с удовольствием использовала его столько раз, сколько длилась тренировка, пока под конец не начала кружиться голова от дезориентации в пространстве. Тогда она завершила упражнения и отправилась обратно в свою комнату.
Зайдя в душ и сбросив с себя всю одежду, девушка встала под струи горячей воды, с наслаждением смывая с себя пот. Пятнадцать лучших минут в день пролетели стремительно, и она вышла из своей комнаты посвежевшей, одетой в идеально чистый и выглаженный мундир, в котором предстояло снова посетить Совет.
Венди открыла дверь столовой, взяла поднос и получила на раздатчике свою порцию завтрака. Подойдя к офицерскому столику, она уселась рядом с Анной, напротив Кризис и Пиксара. Рядом, за соседним столом, завтракала Айрис и ее семья.
— Доброе утро! — поздоровалась Венди со своими подчиненными. — Какова обстановка на границе?
— Это ты нам скажи, — усмехнулась Анна. — Мы все только и ждем, пока решатся все вопросы с местным правительством, и мы перестанем быть тут на птичьих правах. Я возвела уже четыре линии блокпостов вокруг лагеря и со скуки подумываю приступить к пятой.
— Приступи, — согласно кивнула Венди. — Теперь, когда мы на сто процентов уверены, что Империя здесь, нужно быть полностью готовыми отразить их удар, если он последует.
Она задумчиво глянула на своего адъютанта.
— Как ты думаешь, Пиксар…
Пиксар не услышал, проектор на его плече транслировал перед Пилотом привезенную с собой запись каких-то спортивных соревнований. Комментатор за кадром бубнил, перечисляя участвующих спортсменок:
— Сборная Японии: Фуюка Тачидзаки, Асари Маеда, Юри Танака, и моя персональная любимица — Асука Хачисука…
Венди хмыкнула и, взяв столовые приборы, обратила внимание на свою тарелку. Зачерпнув первую ложку, и отправив ее в рот, девушка скривилась.
«Боги, сколько мы будем питаться этим хрючевом?»
Рацион продуктов, который экспедиционные силы брали в дальние походы, не блистал ни вкусом, ни свежестью. Протеиновые супы и каши, жалкие и безвкусные мороженые овощи и мясо на второй месяц пребывания здесь надоели до рвотных позывов. И это при том, что буквально за несколько минут можно было телепортироваться в город и набрать целые ящики местных продуктов, пышущих вкусом и свежестью. Но устав был неумолим — никакого снабжения от чужеземных правительств, пока не заключены нужные договора и не достигнуты соглашения, гарантирующие безопасность и исключающие попытки, например, отравить личный состав.
Венди с отвращением отодвинула от себя поднос.
«Перекушу у Эйприл дома», — в отличие от рядовых бойцов, у нее было немного привилегий.
В этот момент дверь в столовую распахнулась, и через порог переступила Эйприл. Она обвела глазами комнату в поисках Анны и Кризис, которые по утрам обучали ее стрельбе. В этот момент Айрис, которая уже справилась со своим завтраком и просто ждала, пока доедят ее девочки, вскочила с лавки, схватив поднос с окровавленной тарелкой и резко поставив его на стол для грязной посуды. Отводя глаза от печально смотревшей на нее Эйприл, Лучница торопливо побрела к выходу, пробормотав, что ей нужно срочно «проверить снаряжение». Эти движения не укрылись от внимательного взгляда командира экспедиции. Венди вопросительно взглянула на Анну, но та лишь пожала плечами.
— Ты тренироваться, Эйприл? — окликнула Венди экзорциста.
— Да, я жду, пока Анна и Кризис позавтракают.
— Пойдем, я посмотрю, чему они тебя научили.
***
Бам! Бам! Бам-бам-бам! При каждом выстреле из ствола дробовика вылетал сноп искр — порох не успевал сгорать до конца в укороченном стволе. Эйприл уверенно компенсировала отдачу, расставив ноги в стрелковой стойке. В мишенях перед ней появлялись россыпи аккуратных дырочек. Венди одобрительно кивала, глядя на успехи Разбойницы.
Поразив последнюю цель, Эйприл нажала кнопку предохранителя, отстегнула не до конца отстрелянный барабан, направила ствол в уловитель и передернула затвор, чтобы добыть оставшийся в стволе картридж. Она положила оружие на стол и уверенными движениями принялась его разбирать. Скорость разборки не очень высока, но для новичка вполне достаточная. Разложив детали на столе, экзорцист прочистила ствол и механизмы, убирая пороховой нагар.
— Хорошо, просто отлично, — Венди оценивающе осмотрела детали на столе и результаты стрельбы на мишенях. — Основное оружие используешь правильно, пора осваивать вторичное, на которое можно перейти, если цель еще не на расстоянии рукопашной атаки, а в дробовике закончились патроны. Пусть Анна подберет тебе пистолет и научит стрелять из него на точность.
— Спасибо. Я очень ценю то, что ты обучаешь меня, — ответила Эйприл.
Венди глянула на настенные часы. Заседание Совета начнется через час. Самое время начать собираться в путь.
