Пару минут они просто смотрели друг на друга, каждая изучала лицо собеседницы и сравнивала его с образом, запечатлевшимся в памяти.

Айрис решила, что лицо Эйприл не сильно изменилось внешне. Но характер ее изменился наверняка. Не было больше той веселой и взбалмошной девчонки, рассеянной и беспечной. Эйприл стала серьезной, умудренной опытом и тяжелыми испытаниями, выпавшими на ее долю. В ее глазах отражалась усталость человека, который очень долго нес свой крест. Поджатые губы, похудевшее лицо дополняли образ. На одной брови остался маленький шрам от рассечения, и Айрис подумала, что смерть не раз взмахивала косой совсем близко от ее подруги.

Эйприл тоже изучала лицо Лучницы. Она рассмотрела шрам, пересекающий ее щеку, заметила срезанный ударом когтистой лапы демона кончик одного из ее рогов.

— Боги, Айрис, твой рог!

— О, это… ничего страшного. Просто быть экзорцистом иногда опасно.

— Тогда давай посмотрим, сможем ли мы сделать твою работу чуть легче.

Эйприл подняла с пола сумку, которую принесла сегодня и поставила ее на кровать. Девушки присели, чтобы разобрать содержимое. Эйприл расстегнула молнию и начала доставать из сумки предметы.

Первой она достала новую полевую форму экзорциста Элдена. Абсолютно новый, сшитый из кевларовой ткани огнеупорный костюм содержал небольшой тактический компьютер, очки со встроенным дисплеем, отмечавшим информацию в реальном времени, встроенный медицинский датчик и аптечку, аварийный телепорт-возвратник. Старая тряпичная форма Айрис даже и близко не могла сравниться с этой экипировкой.

Затем Эйприл достала лук. Сделанный из фиброволокна и композитного пластика, чувствительного к эфиру, лук мог складываться для более удобной переноски. Тетива была сплетена из синтетического волокна, мягкого, удобного для натяжения даже голыми пальцами, не рвущегося и не промокающего. Дальность и убойность лука значительно превышала параметры устаревшей тренировочной модели, которую до сих пор использовала Айрис, десятки раз ремонтируя и переделывая оружие за многие годы своей службы. Два рубиновых камня на новом луке сильно повышали эфирный потенциал стрелка, позволяя выпускать более мощные стрелы и накладывать на них большее количество дополнительных эффектов.

Айрис сделалась совсем грустной, когда погладила ткань новой формы и взяла в руки лук, пробуя его на вес. Ничего из этого лучшего снаряжения даже близко не могло сравниться с тем стареньким оружием, которое ей приходилось использовать. И, конечно, оно, наверняка, стоило целое состояние, наглядно показывая, насколько богатой стала ее подруга.

Эйприл наблюдала за ней с нетерпением на лице.

— Ну, как, тебе нравится, Айрис?

— А? Эээ… да.

— В твоем голосе не слышно уверенности.

Айрис положила лук обратно на кровать и посмотрела Эйприл в лицо.

— Не волнуйся, Эйприл, все хорошо…

— Ты всегда это говоришь, когда все не хорошо! Скажи мне, что случилось?

Айрис вдохнула поглубже, набираясь решительности для разговора.

— Эйприл, я все еще думаю о том, что произошло тогда… той ночью. Я чувствую себя такой виноватой, но ты приходишь и разговариваешь со мной, как будто совсем ничего не случилось.

— Айрис, это все было так давно! Мы обе пережили ту ночь. А теперь, когда мы снова вместе, все будет хорошо. Ты мне веришь, Айрис? Я сделаю так, чтобы все было по-настоящему хорошо, совсем как прежде!

— Я верю тебе, Эйприл.

— Тогда почему ты все еще киснешь? Есть еще что-то, что тебя гложет, кроме вины?

Айрис не ответила. Она не могла себя заставить рассказать Эйприл о своих скрытых чувствах и страхах. Но тишина становилась неловкой.

— Я бы… предпочла не говорить об этом, — выдавила она из себя наконец.

— Но ты ведь знаешь, что ты можешь мне доверять, да? Что можешь поделиться чем угодно?

Эйприл задавала вопросы снова и снова. Но чем больше она говорила, тем больше замыкалась в себе Айрис, отвечая односложно или отмалчиваясь, хмуря брови и избегая зрительного контакта. Эйприл не понимала, что происходит, и волновалась и раздражалась еще больше. Она чувствовала возникшую между ними стену и старалась ее сломать, прилагая все возможные усилия. Разве не так нужно решать проблему? Разве не должен каждый из участников отношений прилагать усилия, чтобы достичь взаимопонимания?

— Я понимаю, что ты через многое прошла. За эти годы случилось дохрена всего, но это тоже часть нашей жизни, нужно принять это и использовать, чтобы стать лучше и больше не допускать ошибок. Отрицательного опыта не нужно стесняться, Айрис! Он крайне полезен, пусть и не совсем приятен.

— Я не стесняюсь…

— Тогда почему ты не хочешь говорить об этом, почему закрываешься от меня?

Дверь в их комнату внезапно распахнулась от пинка, и Кризис ввалилась внутрь, прижав к груди большую коробку и зажав в зубах ремень, на котором болталось некое оружие. Она сбросила коробку на кровать и вынула изо рта наплечный ремень.

— Привет, Айрис! Привет, Эйприл! Ты помнишь меня? Я — Кризис. Хотя, конечно, ты можешь называть меня капитан Дженсен… если очень хочешь.

— Кризис подойдет, — ответила Эйприл, мельком глянув на Айрис, на лице которой проступило явственное облегчение от того, что они больше не одни.

— Вот и славно, — продолжила блондинка. — Анна сейчас сильно занята, поэтому именно я буду учить тебя пользоваться нашим оружием. Мы с Анной это обсудили и решили выбрать тебе пушку, наиболее подходящую к твоему стилю боя. Скажи «привет» моему маленькому другу — автоматическому штурмовому дробовику EVA-8!

У Айрис глаз дернулся, когда она услышала название оружия, но Эйприл этого не заметила. Она следила, как Кризис вытаскивает из коробки барабаны с патронами. Айрис видела, как горят от нетерпения ее глаза. Чудесное и могущественное «огнестрельное оружие». Такая простая идея лежит в основе: взрывать порох, разгоняя снаряд к цели. В мире, где людям подчинялись силы природы, даже мысли такой не возникло. Глупая ведь идея, создавать тяжелое и грубое устройство, чтобы делать то же, что одаренный маг может сделать щелчком пальцев. Но эти люди из другого мира довели эти устройства до механического совершенства, и это оружие начало намного превосходить человеческие возможности. Их солдаты стали страшны в бою. Особенно увлекала Эйприл идея, что любой может научиться пользоваться таким оружием, вне зависимости от уровня эфира в крови. И сегодня Эйприл наконец получит эту силу, сделает ее своей собственной.

Айрис, видя, как Эйприл увлеклась новой игрушкой, тихонько выскользнула из комнаты. Она медленно шла по коридору, а в ее глазах стояли слезы.

«Она не принимает отказа, — в отчаянии думала Айрис. — Она не любит, когда что-то идет не так, как она хочет, стремится сразу повернуть все в свою сторону. Она такая резкая, уверенная в себе и требовательная… О, боги, почему… как моя Эйприл стала такой, как ОНА?»

https://www.youtube.com/watch?v=iZny5RhPz-I& — Phil Rey Gibbons — I Remember You

Комментарий к Воссоединение часть I. Объединенные силы

https://drive.google.com/open?id=1f1tLhfFbtLdCyDTOnEmNQo9twFUf6I8J — E.V.A. 8 automatic shotgun

========== Воссоединение часть II. Лицо врага ==========

Венди нехотя открыла глаза, когда в окно ее комнаты проскользнули лучи очередного рассвета. Так хотелось понежиться еще несколько секунд в теплой постели, и девушка почти что поддалась искушению, но потом, решительно тряхнув головой, резким движением откинула одеяло и спрыгнула с койки. Нужно поддерживать распорядок дня, чтобы успевать со всеми делами.

Первым делом — зарядка и оттачивание своего боевого мастерства. Натянув тренировочный костюм с плотно обтягивающим грудь спортивным топом, она выскочила во двор, туда, где для нее был огорожен небольшой участок под тренировочную площадку. На земле были постелены маты, в углу подвешена груша и установлен турник.

Венди начала тренировку с разминки, выполняя приседания, наклоны и растяжки. Сон стремительно уходил, молодое тело наливалось силой и энергией, стряхивая с себя остатки оцепенения. Венди ощущала привычную эйфорию, вызываемую регулярной нагрузкой. Эта эйфория была так хорошо знакома тем, кто регулярно посещал спортзал, выполняя долгие забеги по конвейеру беговой дорожки или силой разминая самые глубокие мышцы тела гимнастической лентой.