Драко зашагал по комнате, заламывая руки. Надо действовать. Как добиться этого проклятого словаря, не привлекая внимания? Отправиться в мэнор на поезде? Лететь на метле? Пытаться пробраться через камин в кабинете директора? Это могло вызвать вопросы и привести к разглашению. Совиная почта, наверное, самый безопасный и быстрый способ. Мама найдёт рукопись и передаст в Хогвартс. Школьная переписка с родителями не подвергается проверкам, а значит никто и не заподозрит, что Малфой переводит запрещённое заклинание.
Всё было слишком просто. Слишком очевидно. Неужели для того, чтобы добиться результатов, Драко всего лишь надо выкинуть ненавистную магглу из головы, оставив место для здравого смысла?! Если такова цена, что ж, он был с самого начала готов её платить.
Сова с письмом матери улетела в тот же день. До Малфой-мэнора и назад было несколько дней пути. Это означало, что если мать найдёт рукопись, то через неделю Драко сможет расшифровать заклинание, а дальше дело за малым — применить знания, вывести метку и жить как ни в чём ни бывало! Оставалось только немного подождать…
====== Зимний Хогсмид ======
Субботний поход в Хогсмид обещал много интересного. Слизеринцы планировали шумный отдых с огневиски в Кабаньей Голове: никто не мог запретить совершеннолетним волшебникам сидеть в баре, пускай на них всё ещё была эмблема школы. Они вынашивали планы и насмехались над возможной реакцией преподавателей.
Драко поддался всеобщему веселью. Держать в себе напряжение, злость и раздражение не было сил и желания. Напиться с товарищами по факультету — отличное решение накануне дурацкого Танцевального Вечера. Такого же дурацкого, как человек, придумавший его.
Огневиски было много. С каждой выпитой рюмкой общее настроение компании повышалось. Спустя час Дафна уже целовалась с Блейзом прямо за столиком, чего никогда не позволяла себе. Пенси кокетливо закинула ножки на Драко. Он принимал её хмельную ласку, позволяя себе расслабиться. Мысли были пустыми, на душе весело и уютно.
Из всей компании самым напившимся оказался Нотт. Тео налегал на огневиски, мотивируя тем, что раз ему не досталась девушка, ему достанется вся выпивка.
Они шутили и смеялись.
— И будет Томас танцевать с Поттером… — закончил свою удачную шутку Драко.
Компания покатилась со смеха.
— Это же надо было придумать такой бред! — Пенси брезгливо поджала губы. — Представьте себе пару на танцы Забини и Лавгуд!
Они снова захохотали, обсуждая и вставляя свои колкие замечания.
— Не-не-не! — Блейз замахал руками, будто отгоняя комара. — Пусть тогда будет Гринграсс и Лонгботтом! Готовься, Дафна, он оттопчет тебе обе ноги!
— Зато плавать будет удобнее, как в ластах! — парировала Дафна, заливаясь смехом.
— А может Поттер и Уизли? Или пары у нас только девочка-мальчик? — Нотт опрокинул очередную рюмку. — Если так, то из этого Золотого Трио я выбрал бы Грейнджер…
Драко кинул на однокурсника недобрый взгляд.
— Тео, — проговорил он, — оставь при себе свои фантазии о грязнкоровках. Это мерзко. Тебе хватит пить!
— Отстань! — Нотт фыркнул и потянулся за бутылкой.
— Пойдём-пойдём, погуляем! — Драко поднялся, протягивая Нотту руку. — На воздухе не так вставляет!
Теодор посмотрел на него совершенно захмелевшим взглядом, отпихнул руку и снова потянулся за рюмкой.
— Тео! — Драко предостерегающе повысил голос. — Тебе хватит!
— Пошёл в жопу, Малфой! Не твоё дело, сколько я пью!
Он попытался встать, видимо, в надежде толкнуть Драко, но запнулся и чуть не упал на пол, схватившись за край стола. Рюмки и бутылки зазвенели, падая и разбиваясь. Даффна вскрикнула. Все посетители Кабаньей Головы обернулись к дебоширящему столику.
— Вам пора уходить! — предупредил бармен, поглядывая на здорового амбала у входа. Явно давая понять, что если они не уйдут сами, то им помогут.
— А как хорошо всё начиналось… — пробормотал Забини, бросая на стол кнаты и сикли. — Всем спасибо, спектакль окончен!
Компания покинула бар, продолжая обсуждать напившегося Нотта и помогая ему идти. На морозе хмель выходил с каждым вдохом ледяного воздуха. Но казалось, даже это не помогло бы Тео протрезветь до танцев. Поэтому они решили спрятать пьяного собрата в подсобных помещениях школы: не хватало им ещё скандала и выговора за пьянку. Теодор долго не хотел успокаиваться, всё время порывался пойти в замок и непременно потанцевать с Грейнджер. Уложить его спать удалось только спустя сорок минут уговоров. Компания обещала вернуться за ним, как только коридоры будут свободны, и они смогут без скандала провести в конец захмелевшего Нотта в подземелья.
Все остальные слизеринцы вернулись в замок до заката и разошлись по своим спальням готовиться к Вечеру. Как бы не презирал каждый из них организатора танцев, но присутствовать на вечере были обязаны. Они — представители элиты. Каждый из них в будущем будет так или иначе править магическим миром. Кто-то станет Министром, кто-то заработает множество денег на торговле, кто-то продолжит фамильный бизнес. Но для каждого из них статус является неотъемлемой частью их жизни. И на подобного рода светских вечерах они обязаны показывать своим будущим вассалам их место. Поэтому им надо держаться вместе. Поэтому Слизерин не пускает в своё маленькое общество никого извне. Райвенкло станут учёнными или исследователями. Хаффлпафф станет рабочей силой или социальными работниками. А Гриффиндор, скорее всего, армией. Но править этим миром будут они — нынешние студенты Слизерина.
Свои правила — Король, Королева, Кабинет Министров, Советники… они должны держаться вместе.
====== Танцы судьбы ======
Большой Зал гудел от студентов. Угощения, музыка, зоны для фото, пышно украшенные столы — всё, для комфортного праздника. А по центру Зала — две Чаши с именами парней и девушек внутри.
Драко вошёл в зал под руку с Пэнси. Она даже продумала и предусмотрела свой внешний вид, чтобы быть под стать Драко. Серебристое струящееся платье великолепно сочеталось с его изумрудной парадной мантией. Они заняли места для своих поодаль от основного шума. Пэнси всё время норовила прижаться к Драко, потереться об него бедром или невзначай коснуться рукой. Она, видимо, чувствовала угрозу со стороны неведомой ей соперницы. Но присутствие соперницы не вызывало у неё сомнений. Драко вёл себя иначе. Не так, как это было всегда. Он раздражался чаще и не подпускал Пэнси к себе.
Сегодняшний вечер, алкоголь в крови, их прогулка в Хогсмид давала ей шанс на реванш. Всё от внешнего вида Паркинсон до запаха её духов для привлечения мужского внимания, купленных у потомственной вейлы, говорило о том, что Пэнси вышла на охоту. Её жертвой был Драко. И отступать она не собиралась.
Малфой оглядел зал. Он ликовал в душе, зная, что скоро в руках будет словарь, он сможет перевести и превратить в жизнь заклинание против метки. У него было чудное настроение: прогулка с компанией в Кабанью Голову, виски, шикарно выглядящая Пэнси рядом — всё складывалось хорошо.
Драко знал, что увидит Грейнджер. Весь цирк — это была её идея. Она явно организовывала этот балаган. Встречи с ней он не страшился, наоборот, хотел показать, как ему хорошо без неё. Как он наслаждается жизнью и справляется со всем без её помощи. Именно поэтому он позволял Паркинсон так пошло тереться. Хорошая музыка (неужели Грейнджер сама выбирала?). Вкусная еда. В целом и общем весь этот праздник был ему по душе. Раздражало только количество людей вокруг. Половина студентов смотрели на них с обожанием, вторая половина смущённо отворачивались. Убрать бы из зала вторых, и вечер будет хорош.
Директор вышла на сцену, приветствовала всех: студентов, преподавателей. И, разумеется, пригласила координатора вечера, ту, которая всё придумала и организовала. Звезда магического мира, героиня войны, неприступная и гордая Гермиона Грейнджер! Она вышла на сцену, улыбнулась, сказала что-то о правилах вечера, о том, что пары будут меняться, что магия выбирает сама, так устроены Чаши. Что колдовала сама Макгонагалл, и если вы отказываетесь от танца, должны покинуть зал… и много ещё какой-то пустой болтовни.
