Нет, конечно, Стрижа не была совсем уж бесполезна. Пользу от ее присутствия в своей стае я уже давно признал. Идеальный разведчик! И это не смотря на все мое недавнее недовольство и ворчание. Просто польза ее раскрывается в несколько иных условиях. Сложные задачи, вроде этой — явно не ее конек. В остальном же — нареканий нет. Что интересно, мохнатая зараза вполне себе чувствует это мое к ней отношение и абсолютно не париться из-за своих «провалов».

— «Мы собрали» — Пришел мысленный посыл от Питона, чье появление «на горизонте» я засей еще минуту назад. Сейчас и он и сколопендра схоронились в подвале соседнего дома, выжидая, когда появится окно между патрулями, чтобы проскочить в подвал нашего. Дальше они проберутся на первый этаж и максимально тихо и осторожно преодолеют два этажа. По идее проблем с этим быть не должно. Сейчас в доме отдыхало одиннадцать бойцов, из которых только один был бодрствующим — дежурный. Но учитывая его скуку и непреодолимое желание прилечь рядом с остальными — пройти не составит труда.

Так и получилось в итоге. Через три минуты оба моих «бойца» были рядом со мной на крыше и вываливали передо мной добычу. Точнее — выплевывали, ибо кроме как во рту — хранить ее им было негде. В очередной раз задумываюсь о необходимости иметь хоть какое-то снаряжение. Хотя и понимаю, что сколопендра с перевязью, питон с мешком или «кот в сапогах» — это несколько… чересчур.

Ну а что поделать? Вот взять те же кристаллы, что добывала моя стая. Тащить их они могли только в пасти. Амбец, как удобно. Иначе и не скажешь. В общем, как будет время — придется озаботится этим вопросом.

— «Пришью вон питону пару карманов и сойдет» — Хмыкнул я про себя, краем глаза заметив, как ухмыляется Ангере. Явно уловил, гад такой, мои мысли. Точнее — образ им соответствующий.

Сам план был довольно прост — отвлекающий маневр. Для того и нужны были кристаллы. Достаточно переборщить с их количеством и любая «плита» превратиться в источник открытого огня. Перегорит иным словом. А вокруг вполне достаточно горючих материалов, чтобы этот источник огня вполне себе создал переполох. Это остальная территория, как и трущобы — сожжена. А вот центр — оставили нетронутым. Исключительно для собственного удобства. Чем я и собирался воспользоваться. Пожар из-за «бытового прибора» вполне обыденное явление. Никого тут подобным не удивишь. Так что, никто и не заподозрит, что пожар возник не случайно, а является диверсией. В том же трактире «плита» загоралась дважды на моей памяти.

В обычной ситуации это не приводит к каким-то серьезным последствиям. Все дома раньше были защищены слабеньким энерго-конструктом против огня, потому кроме замены «плиты» на новую никаких неприятностей подобный пожар никому не доставлял.

Вот только тут, сейчас, было маленькое такое «исключеньице» из этого правила. То, о чем альянсовцы даже не подумали. Устроенное ими свето-представление с выжиганием трущоб, многочисленные смерти, «маседо» и чистка территорий специальным составом, вокруг места своего базирования привели к тому, что на всех домах вокруг поместья защита от огня просто-напросто развеялась.

Я это прекрасно видел благодаря своим возможностям. Возможно маги альянса тоже заметили этот момент, но не посчитали его особо важным и требующим внимания. И в принципе — правильно посчитали. Если мое чутье не врет и я правильно расшифровал то, что увидел в потоках энергии вокруг, сильных практиков тут минимум пятеро, а значит никакой пожар им особо и не страшен. Задушат еще на стадии формирования, если вдруг обычные бойцы не справятся.

Для меня же это — лазейка. Для переполоха и отвлечения внимания — идеально. Именно поэтому я и облюбовал крышу именно этого здания. Оно как раз напротив задних ворот, через которые я и намереваюсь проникнуть.

Два стражника на воротах, плюс небольшой пост на некотором отдалении, где режутся в кости еще трое — вот и все, кто тут есть. Заметят источник огня, наверняка поднимут шум, но и в стороне не останутся. Стражи на воротах должны, просто обязаны в такой ситуации, пусть на пару-тройку секунд, но ослабить бдительность. А мне большего и не надо.

— «Действуем по плану» — Кивнул я коту, аккуратным прыжком спрыгивая сперва на небольшой карниз, между первым и вторым этажом, после чего на землю.

В это время кот, Питон и сколопендра осуществляли вторую часть плана. А именно — пробирались на первый этаж в сторону кухни. Их целью была «плита». Чтобы она активировалась и загорелась сама по себе достаточно просто положить в ее нутро большое количество кристаллов. Дальше заложенная в ней схема сработает сама собой. Энергия заключенная во всех этих кристаллах запустит ее в принудительном порядке.

Я же, короткими перебежками продвигался по ближе к цели. В этом деле очень сильно помогала Стрижа, зорко следя за бойцами альянса и безошибочно указывая идеальный момент, когда никто не смотрит в мою сторону.

Моей задачей же было приблизиться к воротам максимально близко, после чего затаиться под одной из стоящих в небольшом отдалении телег.

Я даже невольно чувство «дежавю» словил. Ведь примерно также я когда-то давно пытался впервые проникнуть в это же самое поместье. Разве что теперь все несколько сложнее, да и ума у меня побольше.

В тот раз сделать это незаметно у мен так и не получилось. В этот раз я надеялся, что все будет несколько иначе. И помочь мне в этом должно было мое новое приобретение. Колечко, полученное от бывшего трактирщика.

Оно наконец закончило свою работу и понемногу начало «выходить на режим», как я для себя это обозвал. Стандартные, привычные мне, возможности моей «нейро-сети» уже вернулись ко мне в полном объеме, не особо отличаясь от того, что было раньше.

В этом плане колечко отработало на все сто. Закончив «апгрейд» моей «сети» оно не стало кардинально менять привычный мне интерфейс, логично посчитав, что это ни к чему хорошему не приведет. Логику этого понимания, что неудивительно, оно взяло из моей же головы.

Все изменения, в основном, коснулись уровня качества моей «сети» и понемногу это начинало просматриваться. Сеть все больше и больше сливалась с моим мозгом, полностью становясь частью меня. Это сложно объяснить словами, но как-то так оно и воспринималось мной. «Сеть» и раньше была частью меня, но при этом чувствовалось некоторое… отчуждение от этой части. Она ощущалась, как нечто привнесенное извне. Сейчас же это чувство понемногу уходило.

Если раньше «Исследовательский модуль» видел что-то новое и подсказывал мне, что я это могу освоить, прорабатывал программу тренировок и прочая, прочая, то теперь это делал уже я сам, не обращаясь к нему напрямую. Улучшилась память, восприятие и точность воспринимаемой информации, выводы из событий делались в разы быстрее и полнее, чем раньше.

Именно эта «интеграция» и была основной частью «выхода на режим», как я окрестил для себя этот процесс. Иными словами — колечко ломало устоявшуюся привычку обращаться к «сети» как к некому устройству в своей голове. Оно мягко заставляло думать и воспринимать свои возможности иначе и в более полном объеме, прежде чем добавить к ним что-то еще. А «чего-то еще» там обещалось добавиться немало. К сожалению со всеми происходящими событиями и цейтнотом по времени у меня пока не было возможности окончательно разобраться с этим «девайсом».

Но кое-что из нового я мог использовать прямо сейчас. А именно — полностью доступный мне и окончательно слившийся в единую способность «Маскирующий кокон». Именно на него и была основная ставка в плане по проникновению в поместье.

К сожалению, как это обычно и бывает, я не мог по щелчку пальцев заполучить себе полноценную убер-плюшку, просто того пожелав. Несмотря на все обновки, на появления колечка и улучшение моей «сети», необходимость тренировок и развития тоже никто не отменял. По показаниям выведенным «сетью» в специально оставленное мною для удобства окно статистики, «Маскировкой» своей я владел всего на 4 пункта из возможных 100. Для серьезного дела в стиле «невидимка в стане врага» этого явно маловато, но на то, чтобы под шумок прошмыгнуть мимо стражи — должно хватить.