– Вот сарай, на нём написано «Борька», а у тех кустов я и нашёл жёлтые камни, – радостно затараторил Бубонька.

– Хорошее место для клада нашли древние люди, – весело поддакнул Шурик.

Друзья разделись, вошли в воду по пояс и стали прощупывать дно длинным шестом. Речка в этом месте была неглубокой.

– Я же говорила, что вы нашли клад! – раздался звонкий голос, от которого Бубонька и Шурик вздрогнули и оцепенели. Из-за густого репейника показалась сияющая Алла.

– Я всё расскажу Елене Звёздочкиной, а она – директору лагеря, а он – вашим родителям! Что будет?!

Мальчишки уставились на девочку и не знали, что же делать дальше. Ещё бы, такого поворота событий они не ожидали.

– А что тебе здесь надо, Скакалка? Мы ловим рыбу. Будем кормить Чарли! – соврал Бубонька.

– Ой-ой-ой! Как бы не так. А зачем вам верёвка и лопата? А где удочки? Где сетка? Где поплавки? Где крючки? Я знаю, как ловят рыбу. А где червяки? Где рыба?

– Где-где, в реке! Вот привязалась, – бубнил Бубонька.

– Я не привязывалась. Верёвка-то у вас, а не у меня.

– Придётся ей всё рассказать, – вздохнул Шурик. – Конь ведь большой. На троих хватит.

Бубонька надулся, вылез из воды и молчал.

– Знаю-знаю. Вы ищете клад. Я всё слышала.

– Ладно. Расскажи ей о золотом коне, Шурик, – сказал расстроенный Бубонька.

Алла серьёзно выслушала рассказ Шурика и сразу заявила, что клад надо разделить поровну – на троих.

– Это почему же, – возразил Бубонька, – хватит тебе и одной золотой ноги.

Но Алла и слушать не захотела. Она решительно зашагала в лагерь докладывать воспитательнице.

– Ладно, иди к нам, разделим поровну, – согласился Бубонька. Алла весело развернулась и присоединилась к компании кладоискателей.

– Мне обязательно надо найти клад. Я хочу купить красивое платье, туфли, цепочку с кулоном, тёмные очки, серёжки и колечко с камешком, много больших мягких игрушек – льва, собаку, слона. А маме – новый смартфон и золотые часики, – бойко перечисляла свои желания Алла.

Целый час мальчишки обследовали дно речки, но ничего найти не могли. Алла бегала по берегу и звонким голосом командовала:

– Бубонька, иди чуть левее… Теперь правее… Шурик, что ты стоишь на одном месте?

Бубонька от холода покрылся мурашками. У Шурика стучали зубы. Прошло еще полчаса.

– Нашёл! – вдруг крикнул Бубонька. – Кажется, хвост золотого коня. Алка, давай сюда верёвку!

Бубонька нырнул в мутную воду, и его долго не было видно.

– Уф! Привязал! – выдохнул мальчик, вынырнув из воды. Вся тройка героев принялась тянуть за верёвку. Верёвка натягивалась, как струна, но, сколько ни мучились ребята, подводный клад не двигался с места.

– Конечно, ведь конь золотой и очень тяжёлый, – объяснил счастливый Шурик. – Главное, что мы нашли его.

– Давайте позовём кого-нибудь на помощь, – предложила Алла.

– Нет, и так народу много, – возразил Бубонька.

Друзья начали опять дёргать за верёвку, и что-то тяжёлое стало мало-помалу двигаться под водой. Река нехотя отдавала свою тайну. Речные коряги и камыши цеплялись за ноги наших героев, будто подводные существа: водяные или русалки. Ясно было, что этот подводный клад Бубонька и Шурик без Аллы, может быть, и не вытащили бы. Дети тяжело дышали, пыхтели, силы с каждым шагом покидали их, но подводная тайна реки придавала им новые силы. Что же спрятано на дне? И в конце концов измученные кладоискатели вытащили на берег таинственный предмет. Бубонька и Шурик удивлённо посмотрели друг на друга. Они ожидали увидеть прекрасного золотого коня с золотым хвостом и золотой гривой. Бубонька уже представлял, как усядется верхом и громко закричит:

– Н-но! Вперёд, моя золотая лошадка!

Шурик соображал, где спрятать находку. У Аллы в глазах было видение – много-много украшений и она примеряет их со своими подружками.

– Ой-ой-ой, зайчик мой! Что это такое? – Алла уставилась на большой, блестевший на солнце чёрный ящик, с которого стекала мутная вода.

– Может быть, это сундук с драгоценностями, – озадаченно поправил очки Шурик.

– А где же золотой конь? – Бубонька растерянно смотрел то на Шурика, то на чёрный ящик. Увы-увы, дорогой читатель. Наши герои извлекли из реки совсем не то, что искали. Так случается в жизни – ищешь одно, а находишь другое.

Юные кладоискатели вытащили ящик на траву и принялись внимательно осматривать находку. Надо сказать, ящик был очень странный – чёрный и полированный со всех сторон. По бокам – чёрные блестящие ручки, похожие на змей. За одну такую ручку Бубонька и привязал веревку.

– Смотрите! Смотрите! С этой стороны какие-то буквы. Похожи на три буквы «Ж» со змеиными головами, – затараторил Бубонька.

ЖЖЖ

– Очень странные знаки. В книжках я такие не видел. Что они могут означать? – размышлял Шурик.

– У этого сундука нет замков! Он весь ровный, только на крышке выступы. Как же его открыть? Там, наверно, золотые монеты. Нам тогда не надо ничего пилить. Мы их сосчитаем и разделим поровну. А лучше мы сообщим директору лагеря. А то могут подумать, что мы их украли в каком-нибудь музее, – предложила Алла.

– Сначала надо открыть этот сундук, – решительно произнес Бубонька. Он принялся дёргать за ручки и стучать по странному ящику. Алла помогала Бубоньке. Вместе с ним дёргала, стучала и при этом приговаривала:

– Ну, открывайся, открывайся, сундучок!

Шурик стоял задумчивый, шевелил губами и чесал затылок.

– Ты что, колдуешь, Шурик? Смотри, если не будешь помогать, тебе меньше достанется, – не унималась Алла.

Бубонька вдруг замер, ткнул пальцем в странные знаки, отскочил от ящика и заговорщически зашептал:

– Я, кажется, видел похожие знаки на руке у дяди Миши. Когда он мне подавал верёвку, у него задрался рукав, и я увидел татуировку. Может, в этом ящике привидения?.. Точно! Он ищет именно этот ящик. Поэтому он так подозрительно на нас смотрел…

– Надо бежать скорее в лагерь, – испуганно округлила глаза Алла. – Я до смерти боюсь всяких насекомых и привидений.

– Надо думать головой! Я, кажется, догадался, – воскликнул Шурик.

– О чём ты догадался? Насчёт привидений? Да? – зашептала Алла.

– Я знаю, как открыть ящик. Смотрите, это не просто три буквы «Ж». Это секретный код для открывания ящика. Надо три раза произнести букву «Ж».

– А как же привидения? – забеспокоилась Алла.

– Ящик очень тяжёлый. В нём не может быть привидений – они же невесомые. Давай, Бубонька, говори код.

Друзья присели на корточки, но были готовы в случае опасности убежать со всех ног в лес. Бубонька глубоко вдохнул, смешно вытянул шею, глотнул слюну и три раза растяжно прошипел-прожужжал магические буквы:

– Ж-ж-ж, ж-ж-ж, ж-ж-ж…

На миг воцарилась тишина. Казалось, замерли птицы, ветер, речка, облака…

– Пик, пик, пик… – послышался мелодичный сигнал из ящика. Четыре ручки-змейки вдруг ожили. Красные глазки-огоньки замигали. Змейки стали выползать из ящика, переливаясь металлическим блеском, изогнулись над крышкой, зашипели, ухватились железными зубками за выступы крышки и открыли ящик. Друзья осторожно заглянули вовнутрь. То, что было внутри таинственного чёрного сундука, разочаровало юных кладоискателей. Никаких привидений в ящике вовсе не было. Золотых монет тоже не было. Весь ящик занимала огромная книга. На обложке большими буквами было написано: «Космический справочник»

– Как же так? Нет никакого золота! На что же я куплю туфельки, серёжки, бисер, заколки? – расстроилась Алла. – Сегодня у меня несчастливый день.

– Фу, книжка! Нет даже привидений. Эх, лучше клад искать, чем такую книжку читать, – пробубнил Бубонька.