— Здесь, — сказал он, когда они оказались наконец в маленьком закоулке, который заканчивался грубой железной дверью, заметно отличавшейся от дверей между внутренними помещениями. — Ну-ка…

Ключ-карта сработала. Впрочем, судя по пыли и запаху затхлости, тут же пахнувшей им в лица, санитары-уборщики редко добирались до этого места. Внутри было совершенно темно. Дженсен взглянул на Джареда. Джаред кивнул.

«Кто из нас кого вытаскивает», — подумал Дженсен и ступил во тьму.

========== Глава четырнадцатая ==========

Дверь закрылась за ними, отрезав от источника света. Дженсен вдохнул, борясь с приступом клаустрофобии, и протянул руку вперёд. Его пальцы упёрлись в холодную гладкую поверхность. Похоже, стены тут, в отличие от жилых помещений станции, не были обшиты изолирующим и декорирующим материалом. Просто голый металлосплав.

Дженсен понял, что видит в полумраке очертания своей руки, и сжал её в кулак, а потом огляделся в поисках источника света. Освещение тут всё-таки было, только ещё более скупое, чем в самых тёмных закоулках Нижней Элои: далеко впереди, ярдах в пятидесяти от них, в потолке слабо мерцала десятиваттная лампочка, едва развеивающая окружающий мрак.

— Наверное, это против сталежорок, — раздался хрипловатый голос Джареда совсем рядом с его ухом. — Он недолюбливают свет. Не панацея, но хоть что-то.

Дженсен посмотрел на дверь, через которую они вошли. Его глаза адаптировались к скудному освещению, и теперь он видел, что ничего похожего на панель или щель для ключ-карты возле двери нет. Похоже, открыть её можно было только снаружи.

Приступ клаустрофобии, спохватившись, вернулся и удобно расположился у Дженсена в кишках.

— Ты знаешь, куда идти? — теперь Дженсен тоже хрипел.

— Да. В ту сторону.

— Джаред, ты ничего объяснить не хочешь?

Джаред вздохнул в темноте, и его дыхание лёгким дуновением коснулось щеки Дженсена.

— Помнишь, я тебе рассказывал, как три дня протирал пыль в кабинете мистера Карсона? У него там были какие-то документы на столе. Распечатки на пластиковых листах. Я таких никогда не видел и посмотрел. Тогда не понял, что это такое, а когда оказался здесь, вспомнил. Дженсен, это были внутренние планы Элои. Масштаб один к десяти тысячам, но всё очень точно и в целом понятно. На том листке, который я увидел, были планы юго-западной части станции, сквозной срез всех уровней. И там был Центр Размножения.

— То есть, ты хочешь сказать, что запомнил эти планы, и теперь идёшь по ним, как по карте?

— Ну да, — сказал Джаред. — Дай мне руку, тут куча ответвлений, как в лабиринте. Если отстанешь, заблудишься.

Дженсен ощутил прикосновение его пальцев к своим. Тёплых. Твёрдых. Дженсен сомкнул руку вокруг его ладони, и они пошли вперёд по узкому проходу.

— Наверное, он работал в проекте «Земля-2», — сказал Дженсен после того, как они минуты две молча шагали по туннелю.

— Кто? Мистер Карсон?

— Да. Ты же говорил, он из «Фешн-Моторс»? Какое отношение имеют монорельсы к архитекторским планам станции? Это же наверняка засекреченная документация. А на столе он её оставил, потому что был уверен, что ты ничего там не поймёшь, даже если заметишь…

— Да, наверное, — равнодушно отозвался Джаред и потянул его за руку. — Сейчас налево. Не болтай, я не знаю, какая тут слышимость.

И действительно, звуки их голосов низким эхом прокатывались по коридору вперёд и назад, возможно, на много сотен ярдов. И что там, впереди, ни один из них не знал.

В туннелях было очень холодно — отапливающие системы были вшиты в перекрытия между стенами, и всё тепло уходило в жилые отсеки, а в туннелях почти ничего не оставалось. У Дженсена зуб на зуб не попадал, и он чувствовал, что у Джареда рука тоже подрагивает от холода. Он сцепил пальцы крепче, и Джаред ответил тем же. Ничего. Прорвёмся. Зато здесь было много воздуха, почти как в Заповеднике. Может, они и замёрзнут тут насмерть, если не найдут способ выбраться наружу, но хоть не задохнутся.

Хотя какое-то время им, возможно, удастся согреваться упоённым трахом.

Дженсен почувствовал, что улыбается, как идиот. Они были чёрт знает где, заперты в тёмном и холодном туннеле, отрезанные от внешнего мира, во мраке, давящим на них со всех сторон, одни в целом свете, изгои, беглецы, и всё равно он чувствовал себя сейчас куда лучше, чем в последние три недели. Потому что Джаред был жив, он был рядом, и они крепко держались за руки, шагая в этой тьме навстречу неизвестности.

Джаред вдруг остановился так резко, что Дженсен споткнулся и чуть не упал. Впрочем, падать было особо некуда — впереди была стена, и слева тоже. Они дошли до тупика.

— Если я не ошибаюсь… — начал Джаред и осёкся. Он выпустил руку Дженсена, и тот услышал, как он шарит ладонями по соседней стене. — Дай мне ключ-карту.

— Здесь есть панель? — с надеждой спросил Дженсен, но Джаред не ответил.

— Отвёртку ты, конечно, не захватил… — пробормотал он, чем-то щёлкая в темноте. Расслаивал уголок карточки, что ли?

Какое-то время Джаред, согнувшись, возился с чем-то, что Дженсен не мог разглядеть. Он только диву давался, как Джаред тут что-то видит — а может, он и не видел, и его чуткие пальцы механика действовали ощупью. Что-то стукнуло, потом звякнуло, потом заскрежетало, снова стукнуло и звякнуло.

— Помоги, — прохрипел Джаред, ухватившись за что-то и оттягивая на себя. Дженсен не понимал, что он там делает, но ухватился тоже — это оказалась какая-то железная скоба, тяжёлая, как чёрт, — и потянул, пыхтя от натуги.

Снова стукнуло, потом громыхнуло, когда скоба, соскочив, упала на металлически пол, и грохот волной покатился по туннелю вперёд, туда, откуда они пришли. Дженсен с Джаредом испуганно замерли.

— Ну вот, — сказал Джаред, задыхаясь. Дженсен в тревоге потянулся к нему, кладя ладонь ему на шею. Она было мокрой от пота. — Теперь ещё одна такая же с другой стороны, и, наверное, сможем войти.

— Наверное? — переспросил Дженсен, но Джаред уже вовсю ковырялся со второй скобой.

На этот раз он уже точнее приставлял, что надо делать, поэтому дело пошло быстрее. Они вытащили вторую скобу, и на этот раз осторожно положили её на пол, стараясь не шуметь. Джаред отодвинул дверцу обнажившейся коробки энергоблока и дёрнул провода. Коробка затрещала, из неё вылетела искра, ослепительно яркая во мраке.

— Осторожней, — взмолился Дженсен, и Джаред огрызнулся.

— Да я с этими штуками с пятнадцати лет…

Договорить он не успел: проводки опять выбили искру, и дверь, наконец, разъехалась перед ними. Дженсен выдохнул. Что ж, если они и подохнут, то не в этом длинном гробу, и на том спасибо.

Впрочем, то, что им открылось, тоже было гробом, только помельче. Помещение перед ними, очень тесное, заливал мутноватый красный свет. Людей здесь не было, и вообще ничего не было, кроме какой-то огромной махины, перевитой трубами.

— Воздухосборочный насос, — пояснил Джаред. — Закачивает воздух на весь уровень, распределяет силу подачи в зависимости от потребностей отсека. Младенцам надо меньше воздуха, чем взрослым, и если нашего… если его поместили в отдельном помещении, воздуха туда поступает совсем немного. Там что ищи самую тонкую трубу.

— Есть, — сказал Дженсен минуту спустя. Джаред окинул трубу взглядом, на секунду закрыл глаза, потом кивнул.

— Да, похоже… в той стороне как раз исследовательский центр… это почти там, откуда мы пришли. Всё, я понял, где это. Возвращаемся.

И опять они брели по туннелю, снова сворачивали, а когда опять остановились перед железной дверью, Джаред справился со скобами и энергоблоком за пять минут — руку набил. Всё-таки он и правда был чертовским способным механиком и всё схватывал на лету.

Дженсен не знал, сколько времени они уже так таскались — час, не меньше. Он был совершенно уверен, что его незаконное проникновение в Центр уже зафиксировано, а раз так, то они знают, за кем он пришёл, и побег Джареда также обнаружен. Каждый раз, когда перед ними открывалась очередная дверь, Дженсен ждал получить иглу в грудь — и хорошо если в капсуле будет транквилизатор, а не мгновенно действующий яд. Но, похоже, никому не пришло в голову, что они могли выбираться через вентиляцию. Поэтому никто не додумался поставить охрану у шлюзов. Они знают, что у Дженсена ключ-карта, открывающая ему доступ вплоть до блока М, там-то их и ищут.