Все прогрессивно мыслящие ученые-биологи восприняли учение Дарвина как единственно научную теоретическую основу для дальнейшего развития биологической науки, отстаивали его от попыток разгрома и удушения и творчески развивали дальше. Тимирязев подчеркивал, что только на основе далее развитого и поднятого на новую, более высокую ступень учения Дарвина биология получит возможность помогать земледельцу выращивать два колоса там, где сегодня растет один.

Особенно большую и важную работу в деле развития учения Дарвина проделали И. В. Мичурин и его многочисленные ученики, последователи и единомышленники.

Дарвиновская теория происхождения и развития видов, будучи в основе своей передовой, прогрессивной, глубоко научной, все же имела и ряд недостатков, обусловленных главным образом уровнем развития тогдашних научных знаний. Одним из крупнейших промахов Дарвина является преувеличение роли борьбы за существование в развитии организмов. Из реакционной, лженаучной мальтузианской схемы «перенаселенности» Дарвин сделал ошибочный вывод о том, что внутривидовая борьба за существование является решающим фактором развития живой природы. Крупным недостатком теории Дарвина было и то, что она затушевывала и даже отрицала наличие скачков, перерывов постепенности в развитии органической природы.

Восприняв материалистическое ядро учения Дарвина, Мичурин и его последователи обогатили его рядом новых положений и выводов, подняли на более высокую ступень и положили, таким образом, начало качественно новому этапу в развитии биологии и сельскохозяйственной науки — советскому творческому дарвинизму, ставящему и решающему вопросы теории развития живой природы в свете диалектического материализма. Мичурин был первым биологом-дарвинистом, провозгласившим, что единственно правильной философией является диалектический материализм и что «только на основе учения Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина можно полностью реконструировать науку».

Мичуринское учение — это учение об управлении природой организмов. К. Маркс впервые в истории науки провозгласил, что задача науки, в том числе и философии, - не только объяснять мир, но и изменять его. Именно этот гениальный философско-теоретический вывод Мичурин и положил в основу своего учения, как руководящий принцип научного исследования. «...Человек, — говорил он, — есть часть природы, но он не должен только внешне созерцать эту природу, но, как сказал Карл Маркс, он может изменять ее. Философия диалектического материализма есть орудие изменения этого объективного мира, она учит активно воздействовать на эту природу и изменять ее...»[6] Исходя из этого основополагающего принципа диалектического материализма, мичуринское учение не ограничивается объяснением явлений жизни растений, животных и микроорганизмов. Оно является также могучим орудием планомерного изменения, преобразования живой природы применительно к практическим потребностям человека.

Одним из основных принципов научного исследования И. В. Мичурин и его последователи считают принцип детерминизма, то-есть причинной обусловленности явлений природы, признание объективного существования причинности, необходимости, закономерности в природе. Это оказало в высшей степени благотворное, преобразующее влияние на развитие всех разделов сельскохозяйственной науки, в особенности селекции. На основе мичуринского учения она в короткий срок превратилась из науки преимущественно описательной в точную науку, способную предсказывать явления и властвовать над ними. Объясняется это прежде всего тем, что мичуринское учение навсегда изгнало из нее вредную, дезориентирующую установку вейсманистов-морганистов на случайности и повернуло все внимание сельскохозяйственной науки к изучению закономерностей природы.

Человек в своих различных стремлениях, говорил Мичурин, неизбежно должен итти согласно законам, природы, и при строгом выполнении им этого условия его достижения могут дать максимум пользы. Наоборот, все уклоны рутинеров, все шаблоны прошедшего, кроме вреда, ничего принести не могут. Это соответствует точке зрения диалектического материализма, согласно которой наука не может существовать и развиваться без признания и изучения объективных закономерностей. Отрицание существования объективных закономерностей, говорил И. В. Сталин, привело бы к тому, что мы попали бы в царство хаоса и случайностей, мы очутились бы в рабской зависимости от этих случайностей, мы лишили бы себя возможности не то что понять, а просто разобраться в этом хаосе случайностей.

Важность этого положения диалектического материализма становится особенно очевидной, если ясно представить себе, что такое закономерность и что такое случайность. Закономерными называются такие явления, которые при определенных условиях наступают с неотвратимой необходимостью, неизбежно, обязательно и, соответственно, носят вполне определенный характер. Этими своими чертами они коренным образом отличаются от случайных явлений, которые не вытекают из данной связи явлений и поэтому при данных условиях могут иметь место, но могут и отсутствовать, могут носить один характер, но могут носить и совсем иной, совершенно неожиданный характер.

Очевидно, что ориентироваться на случайности — это значит полагаться на «авось». Поэтому-то точные науки и ориентируются не на случайности, а на закономерности. Точная наука не ждет пассивно счастливых случайностей от природы, а активно проникает в ее тайны, вскрывает и познает ее объективные законы и на этой основе предвидит ход ее явлений, процессов. Благодаря этому и достигается основная цель науки - давать практике ясную перспективу, силу ориентировки и уверенность в достижении намеченных целей. Эта установка на закономерности и получила яркое выражение в знаменитом девизе мичуринского учения: «Мы не можем ждать милостей от природы; взять их у нее — наша задача». Этот мичуринский девиз проникнут революционным духом творческого новаторства и знаменует собой превращение биологии и агрономии в такие же точные науки, как механика, физика, химия.

Мичурин метко охарактеризовал случайные изменения в признаках и свойствах организмов как «милости природы», совершенно не зависящие от человека, а установку некоторых ученых и практиков сельского хозяйства на милости природы как установку на «авось».

Существенным недостатком способа выведения сортов растений и пород животных, основанного на простом отборе случайных изменений, является то, что он лишает человека возможности активно влиять на характер изменений в признаках организмов и уверенности в получении именно ожидаемых, а не каких-либо других изменений.

Старую, домичуринскую селекцию Мичурин определял как отбор из массового посева какого-либо вида растений случайных отклонений. Такой отбор он считал самым низкопробным делом для селекционера, потому что посеять на авось десятки тысяч растений одного сорта и затем выбрать из них два-три лучших экземпляра, а остальные уничтожить - это может сделать полнейший профан в деле. Исследователей подобного рода Мичурин метко охарактеризовал как «жалких селекционеров-кладоискателей».

Ориентироваться не на случайности, не на жалкое, глупое кладоискательство, а на изучение и использование закономерностей природы — таков один из основных решающих принципов мичуринского учения.

В естественных условиях, без вмешательства человека, формирование новых видов растений и животных чаще всего происходит очень медленно, на протяжении, сотен и даже тысяч лет. Понятно поэтому, какое громадное теоретическое и практическое значение имеет поставленная Мичуриным задача: планомерно выводить новые, лучшие и более продуктивные сорта плодово-ягодных растений в короткие сроки, несравненно более короткие, чем это делается в природе, в сроки, исчисляемые годами, а не столетиями и тысячелетиями. «Мы должны уничтожить время и вызвать в жизнь существа будущего, которым для своего появления надо было бы прождать века...»[7] — писал Мичурин. До него ни один ученый-биолог не ставил перед собой такой задачи, да и решить эту задачу средствами старой, домичуринской биологии было совершенно невозможно.