Роза завизжала и побежала прочь. Мири в тот же самый момент рванулась вперёд, размахивая палкой - грузчик ухватил ничего не понимающую Сонечку за шиворот, и Миринда собралась отбить сестру.
- Помогите! - во все горло орала Лёка. Она увидела, как кто-то преградил дорогу убегающей Розе, по обе стороны высились глухие заборы... Девочкам некуда было деваться - и оставалось только звать на помощь.
Мири, тем не менее, душевно зарядила проводнику палкой под колено, отчего он охнул, сгорбился, но так и не выпустил Сонечку. И тут из проулка показалось ещё двое...
Палку у Мири отобрали, а её саму перевернули вниз головой, держа за щиколотки и как следует встряхнули. Чёрный листочек с золотым колдуном вывалился из её кармана и спланировал на мостовую.
- Первый - есть! - возбужденно крикнул один из грабителей, подхватывая его.
Бедную Сонечку прижали к мостовой и грубо рвали ей карманы - пока и её пропуск не оказался в чужих руках. А в другом конце проулка, зажав девочкам рты, обыскивали Розу и Лёку. Роза спрятала свой пропуск в кошелёчек, а Лёка - засунула в носок, но ей это не помогло.
А потом девочек отпустили - помятых, с разодранными платьями. Грабители, ничуть их не стесняясь обсуждали, что будут делать с пропусками:
- Сто золотых монет! - говорил один. - Ох и напьюсь же я сегодня!
- Я сваливаю из этого города, - вещал второй. - Эх и повезло же нам!
- Отдайте! Отдайте немедленно! - топнула ногой Роза.
Сонечка горько плакала. Мири злилась.
Грабители громко расхохотались.
- Идем, - потянула сестёр Лёка. - Идем отсюда! Если у нас всё получится, нам это будет не нужно, пойдем!
Лёка была права, но до чего же всем было горько и обидно! Мири думала, что если бы она была взрослая и у неё был бы настоящий меч - ух она бы показала этим грабителям!
- Это ты все виновата! - топнула на Лёку ногой Роза, как только они выбрались из переулков. - Надо было приличного человека просить нас провести, а ты какого-то голодранца выбрала.
- Ну выбирай сама! - не выдержала Лёка. - Это тебе не бантики вязать!
Роза только фыркнула. Она стянула платок с головы, встряхнула локонами, сделала большие жалобные глаза и подошла к купцу в богатой одежде, наблюдающему, как загружают его телеги.
- Не подаю, - буркнул тот, кинув взгляд на Розу.
- Мы заблудились, - грустно сказала та. - Дяденька, миленький, может вы знаете, где тут Кузнецкий Квартал?
- Где Кузнецкий Квартал я не знаю, - сказал купец. - Зато отлично знаю, где здесь стражников найти - может они вам помогут? - добавил он насмешливо.
Девочки переглянулись.
- Колдуновы прихвостни-то пожалуй помогут, - пробурчала Мири.
- Я их боюсь, - сказала Соня.
- Давайте спросим ещё кого-нибудь, - предложила Лёка, которой тоже не хотелось иметь дела с людьми в чёрном.
- Может они правда заблудились? - спросил купца парень со счётами, старательно двигающий костяшки.
- Не вздумай с ними никуда ходить, - остерег парня купец. - В соседнем переулке сидят их друзья с большими дубинами, ждут пока жалостливый дурак найдется.
Мири возмущенно открыла рот, но Лёка дернула её за рукав:
- Идем! Пусть Рози поищет не такого подозрительного... приличного человека, - добавила она ехидно.
- Это по твоей вине мы выглядим как нищенки! - зашипела на Лёку Роза.
Опять сёстры все портят!
- Пусть теперь Соня ищет! - обиженно объявила Розалинда. - "Дяденька, не иди так быстро", - передразнила она. - Простофиля!
Сонечка тут же надулась. Глаза у неё заблестели:
- А ты вообще всю дорогу ничего не делаешь! - сказала она. - И сыр у тебя плесенью отдает!
- А ты...
- Хватит! - в голос завопила Мири. - Если нам никто не желает показать где живут кузнецы, значит мы найдем это место сами.
- Нет, - твердо объявила Лёка. - Это очень большой город. Вы помните, что закат надо встречать в доме?
- До заката ещё далеко, - беспечно заявила Мири. - Мы три раза найдем тех кузнецов.
- Мы поищем проводника, - твёрдо сказала Лёка, беря Соню за руку.
Соня только головой крутила, перебегая взглядом с одной сестры на другую.
- Ага, одних грабителей мало было! - завопила Мири. - Надо чтобы нас совсем убили!
- А ты хочешь, чтобы из нас выпили всю кровь! - обвиняюще ткнула пальцем Лёка.
- От вас обеих одни неприятности, - вставила свои пять копеек Роза. - Сама бы я давно нашла этого дядюшку Рейла...
- Да ты даже не знала, что его надо искать! - огрызнулась Лёка.
- Вы ищете кузнеца Рейла? - вдруг спросил парень со счётами.
- Да! - в четыре голоса откликнулись девочки.
- Мы его племянницы из провинции, - сообщила Мири.
