- Странно, - задумчиво протянул учитель, - Я никогда раньше не слышал о подобном феномене.

   - Мы можем изучить его прямо сейчас? - уверена, мои глаза в тот момент светились надеждой.

   - Прости, но повторение наших уроков по придворному этикету гораздо важнее. Изучение этой тайны можно ведь и отложить, верно? Никто ведь от этого не умрет? - я задумалась, а затем медленно кивнула, соглашаясь.

   - Что это вы тут без меня обсуждаете? - Кэрин буквально лучился самодовольством.

   - Потом расскажу, - махнул рукой маг. - А сейчас повторите план действий.

  Глава 25

   - Вести себя как обычно в таких случаях и без выходок. Не отходить далеко от Оларии, всегда держать наготове защитный амулет, - передразнивая обычную манеру речь лорда Феликса, отрапортовал оборотень.

   Учитель закатил глаза, но делать замечание не стал: в конце концов, Кэрин сказал всё правильно. Теперь лорд посмотрел на меня, призывая говорить. Я нахмурилась, пытаясь припомнить все предписания. Мне мужчина надавал гораздо больше заданий, чем своему другому ученику.

   - Больше молчать, на подозрительные вопросы не отвечать. Если спросят почему я увиливаю от ответа, ссылаться на вас. Подозрительную еду не есть, подозрительные напитки не пить. От Кэрина далеко не отходить. Если что использовать приемы самооброны или защитные заклинания. В критической ситуации кричать: "пожар!" брыкаться и сопротивляться, - закончила я свой монолог.

   - Умница, - мужчина по-отечески потрепал меня по голове. - Ну, раз уж все готовы, то давайте не будем медлить.

   Взяв спутников под локоток, я зажмурилась, памятуя о том, что вспышка телепорта очень яркая. Мгновение и мы уже в телепортационном зале королевского дворца. Осмотреться мне не дали, тут же потянув за собой.

   - Пойдем, нам сюда, - пробурчал Кэрин, волоча меня в сторону массивных деревянных дверей, ведущих, видимо, в бальный зал.

   В первый раз, наверное, за всю свою жизнь я была на таком пышном и торжественном мероприятии. У меня дома балов не проводили: нам ведь совсем не до того было. Мама болеет, папа вечно занят. Да и не хотел отец привлекать ко мне лишнего внимания.

   Господи, сколько всего я пропустила из-за странного плана отца! Я не видела других рас, никогда не танцевала на балах, не использовала боевую магию, не встречала молодых людей, была вынуждена рисковать своей жизнью и полгода жить вдали от дома! Почему же, папа?

   Я действительно не понимаю, почему он так поступил. Знал ли он, что лорд Феликс неплохой человек? Может он просто не хотел меня отпускать с незнакомцем? Но почему тогда папа просто не отказался отдавать меня ему? Король бы и слова поперек не смог сказать. Или может это король уговорил отца согласиться на это предложение? Так много вопросов и так мало ответов.

   - Гилберт, позволь представить тебе мою новую ученицу - Оларию, - выдернул меня из раздумий голос лорда Феликса.

   - Очень приятно познакомиться, юная леди, - мужчина чуть поклонился и коротко поцеловал тыльную сторону моей ладони. - Майор Гилберт к вашим услугам.

   - Олария, - просто улыбнулась я, памятуя о том, что фамилию называть не стоит.

   - Вы напоминаете мне мою невесту, - с неожиданно мягкой улыбкой произнес мой новый знакомый. - Она тоже учится у одного чародея. Я не видел её уже четыре года.

   - Ох, я вам сочувствую, - искренне произнесла я. Да, я не видела дорогих мне людей лишь полгода, но я уже безумно скучаю по ним. Не могу даже представить, что со мной стало бы, если бы я не видела их несколько лет.

   - Не стоит. Её обучение почти закончено. Когда она вернется, то мы сможем, наконец, пожениться, - этот, как мне поначалу казалось, холодный и строгий мужчина, сейчас буквально светился надеждой.

   - Что ж, тогда я могу только пожелать вам счастья, - я не сдержала улыбки.

   - Благодарю, - с такой же искренней улыбкой ответил мне майор.

   Но тут мужчину позвали, и он вынужден был откланяться. Я проводила его взглядом, а перед внутренним взором вновь возник образ Ариэна. И пускай мой возлюбленный был драконом, а этот малознакомый мне мужчина - человек, но есть в них что-то схожее.

   - Если вдруг что, то можешь обращаться к нему за помощью. Я Гилберта не первый год знаю: он воспитан с понятиями о законах чести и справедливости. К тому же мы связаны кое-какой клятвой, так что он тебя не предаст. У него в распоряжении есть солдаты, которые без раздумий последуют за ним, - с усмешкой произнес учитель.

   - Спасибо. Но я бы хотела, чтобы мне не пригодилось это наше знакомство.

   - Часто судьба сама решает всё за нас, - загадочно улыбнувшись, протянул Феликс и пригласил меня танцевать.

  ***

   В замок я вернулась совершенно разбитая. Мало того, что я была непривыкшей к постоянным танцам, так ещё и оказалось, что разговаривать с людьми - большой труд. А разговаривать с людьми, которые так и норовят задать тебе какой-нибудь каверзный вопросик - вообще подвиг.

   В общем, устала я как морально, так и физически, поэтому переодевшись (каюсь, не без помощи Клео) сразу завалилась спать. Я погрузилась в сон почти сразу же, как голова коснулась подушки.

   Этой ночью мне ничего не снилось, наверное, потому что я действительно устала. Жалко, конечно, что увидеть Ариэна и Эли не удалось, но и отдыхать ведь когда-то надо. А так хоть одна ночь спокойствия для моих нервов.

   На следующий день я проснулась поздно, но зато у меня появилось ощущение, что внутренний запас энергии, вчера упавший до отметки "ноль" теперь восстановился, пускай и не полностью.

   На улице было пасмурно и воздух пах свежестью и собирающимся дождем. А вот и ещё одна причина того, почему я встала так поздно: в такие дни всегда не хочется просыпаться и уж тем более вылезать из постели. Вот сверкнула молния и где-то вдалеке прогрохотал гром. Я села на кровати и сладко потянулась.