Я уверена, что это он прислал мне эвакуатор и ДПС. Больше просто некому.

Ну, вот же он. Иди, извиняйся.

Как бы не так.

Сегодня я его боюсь.

Не пойду я извиняться.

Решено.

Успокаиваюсь и улыбаюсь, ощущая, как с плеч падает груз. Почему не все решения в жизни даются так же просто?

– Ну что, – объявляю благодушно. – Может, на карусели?

Ребята бросают на меня безучастные взгляды и продолжают залипать в телефонах.

Фыркаю в ответ на этот дохлый энтузиазм.

Разве не должны они быть в восторге?

– Мы все равно туда пойдем, – сообщаю я, потому что у меня все распланировано.

Вздыхаю и снова кошусь на кафешку. Вижу силуэт в сером костюме за большим панорамным стеклом.

Оправляю свой клетчатый пиджак и разглаживаю джинсы на коленях, после чего распускаю волосы и перебрасываю их через плечо, взбив у корней. Я давно не стриглась, и они порядком отрасли. Сейчас почти достают до талии.

Я собираюсь пойти туда. Мало ли что я думала три минуты назад.

Мое поведение нельзя назвать взвешенным.

Как говорил Великий Мастер Угвэй[2] – случайности не случайны.

Было бы просто тупостью сейчас струсить и не пойти, ведь я учу детей не быть рохлями.

Достаю из сумки зеркальце и изучаю свое отражение. Кажется, моя кожа никогда не выглядела лучше, чем в последние месяцы. Наверное, сказывается свежий воздух, да и вообще, образ жизни здесь, в регионе. Кроме того, мне очень идет загар, хотя я сама по себе довольно смуглая.

Я даже подкрасила ресницы в кои-то веки.

Встаю, сгибая и разгибая пальцы на руках.

– Я сейчас вернусь, – говорю своим мужчинам. – Никуда не уходите.

Ноль реакции.

– Эй! – возмущаюсь я.

Никита закатывает глаза и бросает:

– Окей.

Как мило.

– Когда тебе было пять, ты меня называл «любименькой» , – напоминаю ему.

– Забудь, – кривится он.

Убеждаюсь в том, что Варе есть, чем заняться. Она смотрит по сторонам, жуя конфету.

Отлично.

Очень медленно иду к кафешке, надеясь на то, что мне что-нибудь помешает. Но брусчатка не разверзается по моими ногами, и я спокойно вхожу внутрь. Здесь много народу. Все-таки обед.

Успокойся ты! Он всего лишь человек! Такой же, как и все мы!

Вижу его у окна и стою, кусаю губу.

Мужчина сидит, сложив на столе локти. Да, этим парням стол явно не по размеру. Чтобы не биться коленями, обоим приходится широко их разводить.

Викинг улыбается в ответ на реплику своего спутника, а я вся мурашками покрываюсь.

Не понимаю, откуда это волнение? В меня как будто кто-то тычет иголками.

– Добрый день, – спешит ко мне хостес.

– Эм… добрый, – улыбаюсь милой девушке.

– У нас в меню сегодня куриная лапша и паста с ветчиной…

– Я на минутку, спасибо… – отшиваю ее и снова смотрю на мужчин.

Они не обращают на меня никакого внимания, продолжая беседу.

Могу ли я вот так к ним подойти? Так поступают в приличном обществе?

Если бы кто-то вторгся таким образом в мой разговор? Не знаю, смотря кто.

Так, ладно.

Я уже на ближних подступах, когда он меня замечает. Сначала незаинтересованно бросает взгляд, а после внимательно смотрит в лицо.

О, божечки…

Кажется, у меня по щекам разливается алый румянец. Разумеется, мне не кажется! Лицо просто пылает.

Он продолжает смотреть. Не отрываясь и умолкнув на полуслове.

Делаю вывод – он меня узнал. Это уже хорошо.

Приветик....

Взгляд скользит по моему телу и возвращается к лицу. Что он там, внизу, может увидеть? Здоровенную задницу, вот что. По моему глубокому убеждению, задница – это мое наказание. Только не знаю, за что? Возможно, мне выдали его авансом. Короче, она гигантская (опять же, я так думаю). Возможно, модели размера плюс закидали бы меня камнями, но я все равно не умею носить этот довесок с грацией Джей Ло.

Останавливаюсь рядом со столиком и не могу выпутаться из плена этих карих глаз. Даже несмотря на то, что мужчина удивленно вскидывает брови и всем видом демонстрирует наигранное непонимание. Будто говорит «Ну и чего тебе надо?».

– Приятного… э-э-э… аппетита… – желаю я, махнув рукой на пустой стол.

На второго мужчину не смотрю, потому что мне хотя бы с одним справиться.

Викинг молчит.

Он… красивый. Нет, не так. Лицо не то чтобы красивое, а скорее волевое. Взгляд прямой, уверенный. На подбородке ямочка. Глаза такие темные, что не видно зрачков. По их семейному древу точно потоптались татаро-монголы.

Линии челюсти четкие, шея сильная, с выпирающим кадыком. На фоне кипенно-белой рубашки кожа кажется слегка поцелованной солнцем.

Обалденный.

Так и хочется его потрогать. И понюхать.

Я на некоторое время подвисаю.

На моих глазах породистое лицо становится отстраненным и холодным. Это меня ужасно смущает. И приводит в чувства. Решаю поспешить, чтобы скорее покинуть это место.

– Эм-м… я увидела вас на улице и решила… – как выдавить из себя это слово, когда он так смотрит? – …извиниться.

Викинг откидывается на спинку стула и усмехается. Устраивается поудобнее, будто пришел в цирк.

– Серьезно? Я польщен.

От звука его голоса у меня по рукам бегут мурашки. Хочется со всего размаха удариться о стену, чтобы прекратить вести себя как заторможенная дура.

– Я была… груба…вата. Ну, знаете, неудачный день и все такое… – откашлявшись, говорю ему.

Он смотрит на меня совершенно безэмоционально, постукивая пальцами по столу, будто ждет не дождется, когда я, наконец-то, исчезну.

Кошусь на его собеседника. Тому вообще нет до меня дела. Он копается в своем телефоне.

– В общем, – говорю, засовывая руки в карманы пиджака. – Извините, и спасибо за помощь… я имею в виду эвакуатор и ДПС…

– Я понял, – обрывает он меня. – Это все?

Грубиян.

– Я бы хотела вернуть деньги за эвакуатор, – говорю упрямо. – Потому что водитель сказал, все уже оплачено…

Викинг смотрит на меня как на умалишенную. Под таким взглядом я и правда ощущаю себя отсталой.

Злюсь.

– Почему вы так смотрите? – срываюсь я. – Что в этом такого? Если вам деньги не нужны, можно просто сказать об этом, и все.

Он подается вперед, меняя положение, отчего пиджак натягивается на мощных бицепсах. Кладет руки перед собой и сцепляет пальцы в замок. Тыльные стороны его ладоней украшены венами, а широкое запястье спортивными часами с полосатым тканевым ремешком.

Очень необычные…

– Я похож на человека, которому несколько тысяч рублей сделают погоду? – спрашивает он, и я перевожу взгляд на его лицо.

Он сверлит меня своими кофейными глазами.

– Я не гадалка, чтобы знать, на кого вы там похожи, – раздраженно отвечаю ему.

Кажется, пора сворачиваться.

Конечно, я лукавлю. Его первосортность просто лезет в глаз, но у меня подсознательное желание во всем ему перечить.

– Думаю, даже вы в состоянии определить мой социальный статус, – бросает он.

– Тоже мне… – бурчу я себе под нос, но его глаза превращаются в две щелки.

Что-то идет не так. Я пришла извиниться, а вместо этого опять грублю. Но он первый начал!

Набираю в легкие воздуха, чтобы попрощаться, но в этот момент вижу, как за стеклом к моим детям подкатывают два мужика с птицами. Легендарные фотографы, которые готовы вырвать последнюю сотню у бабушки-пенсионерки, пытаются развести на деньги Никиту.

– Э-э-э… черт, то есть… – бессвязно тараторю я, вытягивая шею, чтобы лучше видеть, что там происходит.

Смотрю на Викинга. Он тоже оборачивается, пытаясь понять, что я там такое увидела.

– Мне пора! – взвизгиваю, потому что Никита позволил посадить птицу себе на руку!

Разворачиваюсь и бросаю на ходу:

– До свидания!

Врезаюсь в официанта, который бесшумно возник за моей спиной со своим подносом!

Раздается страшнейший грохот и звон бьющейся посуды.

– Ох… извините! – восклицаю я, закрывая рот руками и отпрыгивая в сторону, чтобы не вляпаться в крем-суп, судя по всему, грибной.