Когда Пирогов вышел из палаты, Ника снова уставилась на женщину.

– Меня зовут Тамара Калинина, – снова представилась женщина. – Я сестра твоего папы. Я твоя тётя.

– Вы тоже были на свадьбе?

– Да.

– А что случилось потом, когда я упала?

– Думаю, пока не стоит разговаривать об этом. Тебе нужна тишина и покой.

Вероника задумалась, пытаясь снова вспомнить последние моменты на свадьбе.

– Я помню свою свадьбу, торт, шампанское, а потом всё как в тумане: голос мамы и всё…

– Не думай сейчас об этом. Тебе нужно поспать.

– Да… снова хочется спать… – пробормотала Ника и уснула.

Когда она снова проснулась, на потолке горела лампа. Наступил уже вечер. Ника пошевелилась и Тамара подошла к ней.

– Вот ты и опять проснулась, – улыбнулась она, – я принесу тебе куриный бульон.

Тамара принесла миску бульона и покормила её с ложечки, словно маленькую девочку, не умеющую кушать самостоятельно. Куриный бульон показался очень вкусным. После небольшой порции бульона Ника почувствовала себя сытой и бодрой.

– Как хорошо с вами, так спокойно, – сказала Ника, нежась под тёплым и мягким одеялом. – И вы добрая.

В памяти стали всплывать воспоминания из далекого детского прошлого, когда Нике было года три. Она услышала разговор на повышенных тонах. Отца, пришедшего в ярость, как часто это бывало с ним, когда ему кто-нибудь перечил. Всё кончилось тем, что Тамара ушла из дома, хлопнув дверью.

– Я вспомнила вас, вы ушли из дома.

– Да, – подтвердила Тамара, – я ушла из дома, чтобы выйти замуж за любимого человека.

– Мама! – испуганно воскликнула Ника, – Она очень рассердилась, когда я потеряла сознание на свадьбе? Почему она не навещает меня? Она ещё сердится на меня? Да?

– Поговорим об этом в другой раз, детка. – Тамара поправила одеяло, пытаясь уйти от ответа. – Ты, наверное, устала.

– Нет, я не устала, я хочу поговорить сейчас. Она очень сердится?

– Твоя мама на тебя больше не сердится и не на кого больше не сердится. Её больше нет с нами, – медленно закончила фразу Тамара, наблюдая за реакцией девушки.

– Как? Она умерла? – не поверила своим ушам. Нике никогда не приходило в голову, что её мама может умереть. – Этого не может быть… Она была здоровая и сильная. Как это могло случиться?

– Когда ты упала, твоя мать была сама не своя. Она решила, что ты притворяешься больной, чтобы не встречаться с гостями. Кирилл Савин отнёс тебя в кабинет. А когда доктор понял, что у тебя ещё и голова разбита, то скорая понадобилась не только тебе, но и ей. Её сердце не выдержало. Через час, после того, как её госпитализировали, сообщили, что она умерла.

– А что случилось… с ним? – запнулась Ника.

– С кем? С твоим супругом? – уточнила Тамара. – Он единственный, кто до последнего сохранял спокойствие. Всё объяснил гостям, извинился и позволил мне ухаживать за тобой.

– Ещё бы он не позволил! Не упустил момент – избавиться от меня.

– Вероника, не сердись на него. Он был очень расстроен. Между прочим, он мне понравился.

– А я его ненавижу, – объявила Ника. – Теперь, когда мама умерла, у меня нет необходимости оставаться его женой.

– Если ты хочешь с ним расстаться, тогда зачем выходила за него замуж? – удивилась Тамара.

– Я не хотела, – объяснила Ника, – это мама меня заставила выйти замуж за человека, которого я никогда не видела, только потому, что она решила, что это очень хорошая сделка. За одно и утереть нос всем своим подругам Москвы. И я ничего не могла с этим поделать.

– Какой ужас! Но ты могла отказаться, – предположила Тамара.

– Я пыталась, но мама мне пригрозила, что отправит меня в женский монастырь в Сибири.

– Боже! – не сдержалась Тамара и поднесла руку к груди.

– Мне пришлось выйти замуж за него. А мама пообещала ему за это миллион долларов, представляешь, тётя. За это я его ненавижу.

Тамара подошла в изголовье племянницы, и ласково погладила её по светлым волосам.

– Тебе не стоит сейчас ни говорить, ни думать об этом, – заботливо произнесла Тамара, – у тебя будет ещё много времени всё обдумать и решить. Всё будет хорошо.

Ника немного успокоилась.

– Может быть, он тоже меня возненавидел, – вслух рассуждала она, – Он же не знал, что ему достанется пампушка-невеста, да ещё и очкарик.

– Вероника, ты этого не знаешь.

– Я не настолько глупа, чтобы не понимать, как я чудовищно выгляжу, – усмехнулась она. – В то утро мама заставляла меня пить то кофе, то шампанское, и жара, как назло. Мне даже было трудно дышать под вуалью. Почему я родилась такой уродливой?

– Это не правда, – возразила Тамара. – Ты была красивым ребенком, но что случилось с твоим телом потом?.. Почему появились лишние килограммы?.. Ты, наверное, много кушала?

– Меня мама заставляла хорошо питаться. А «хорошо» для неё – это деликатесы, стейки, сладости, тортики. И спорить было с ней бесполезно. Да, ещё эта свадьба…

Ника опустила голову и задумалась.

– Никуша, теперь всё будет хорошо! А пока тебе нужно отдыхать, – напомнила Тамара.

Ника кивнула и спрятала руки под одеяло.

– Отдыхай, Никуша!

***

Спустя пару дней Ника совсем окрепла, стала меньше спать днём, больше бодрствовать.

Она проснулась рано. Хотя тело ныло от постельного режима, настроение было прекрасное, яркие лучи солнца пробивались сквозь шторы. Ей вдруг захотелось встать и открыть окно. Осмотревшись, заметила свои очки на тумбочке. Теперь она снова всё видела чётко. Она откинула одеяло и спустила ноги, накрытые длинной ночной сорочкой. Ника осторожно встала с кровати и подошла к окну. Распахнула сначала шторы, потом открыла окно и вдохнула свежего утреннего воздуха. Он показался ей настолько чистым и сладким, что от удовольствия она прикрыла глаза. Надышавшись вдоволь, она повернулась и пошла в ванную комнату. Над раковиной висело зеркало. Она бросила короткий взгляд на себя и опустила голову, чтобы умыться. Но… Медленно подняла глаза на своё отражение. Глаза округлились от удивления. Голова перебинтована… Отеки с лица ушли, глаза стали большими… Второй подбородок исчез и шея стала тоньше… Две длинные косы свисали по плечам. Она опустила голову и посмотрела на свои руки – там тоже пальцы стали тоньше. Этими руками она натянула на талии ночную сорочку и увидела, что талия стала значительно меньше, чем была… Потом опять подняла глаза и более внимательно осмотрела своё лицо в зеркале, словно не веря своим глазам. Она потрогала себя за щеки. Зажмурилась на несколько секунд, долго смотрела на своё отражение. Не галлюцинации ли? Может это сон?

Вероника услышала, как кто-то вошёл в палату. Она вышла из ванной и увидела Тамару с подносом в руках.

– Тётя, это … действительно… я? – испуганно спросила девушка с большими круглыми глазами.

– Зачем ты встала? – забеспокоилась Тамара, – Ты ещё слаба!

– Неужели это я? – повторила Ника, не обращая внимания на слова тёти.

– Да, Никуша, это ты, – наконец, Тамара ответила на её вопрос, и поставила поднос на столик у кровати.

Ника подняла свои руки и показала их тёте.

– Посмотри на мои пальцы, руки! Я стала другим человеком!

– Вот видишь, какой ты стала хорошенькой, когда стала выздоравливать.

– Хорошенькой? Разве я могу быть хорошенькой? – глаза девушки радостно заблестели, – Я не верю… Я не могу в это поверить!

– Но это правда! – Тамара повела Нику к кровати и уложила её в постель, накрыв одеялом, – Механизм в твоём теле запущен и теперь ты будешь терять лишние килограммы. А сейчас – кушать.

Тамара успела накормить девушку, как вошел Сергей Васильевич.

– Доброе утро, Вероника! – произнёс он.

– Доброе утро, доктор! – ответила ему она.

– Доктор мы уже позавтракали, – сообщила ему Тамара.

– Замечательно! А как себя чувствует моя пациентка? – спросил он у Ники.

– Замечательно! – ответила она.