– Мама, я не выйду за него замуж! – в очередной раз заявила девушка, нахмурив брови.

– Вероника Морозова! Ты сделаешь так, как я сказала! – незамедлительно последовал резкий ответ.

Потеряв терпение, Аглая поднялась с места, постукивая каблуками, прошлась по гостиной, и взглянула на дочь сверху вниз.

– Ты понимаешь, что ты говоришь? – голос её звучал сурово. – Отказаться от брака с сыном олигарха, который является одним из самых богатых людей нашей      страны!? – развела руку в сторону. – Ты слышишь? А ты будешь его женой! Вот тогда посмотрим, сможет ли задирать нос Лариса Селина и смотреть на меня, как на пустое место, – задумчиво произнесла она. – В день вашей свадьбы с Кириллом Савиным, я наверно, умру от счастья!

Аглая положила на грудь правую руку и мечтательно посмотрела вверх.

– Но мама, он ведь никогда меня не видел! – напомнила Вероника и умоляюще посмотрела на мать сквозь призму очков.

Аглая перевела взгляд на дочь.

– Какое это имеет значение? – возразила мать, махнув рукой и, отвернувшись от Вероники, взглянула на себя в зеркало. – Когда выйдешь за него замуж, познакомишься, узнаешь, полюбишь.

– Мама, ты в своём уме? – возразила ей Ника. – Выйти замуж за абсолютно незнакомого человека!?

– Как ты с матерью разговариваешь? – грозно возмутилась Аглая. – Я желаю тебе только добра!

– Мама, ты бы хоть меня спросила, хочу ли я замуж, вообще?

– Ты ещё маленькая, – бросила небрежно короткий взгляд на дочь. – Станешь старше, тогда посмотрим, а пока – решаю я!

– Но этот человек – Кирилл…

– Кирилл Савин, – напомнила Аглая Морозова.

– Ладно, Кирилл Савин, – продолжила Вероника, – может, он женится на мне из-за денег?

– Ну, хватит, Ника! – потеряв остатки терпения, Аглая всплеснула руками. – То, что ты говоришь, просто смешно! Мать Кирилла – моя давняя и близкая подруга. Мы познакомились лет пятнадцать назад, когда твой папа и я путешествовали по Европе. Она была очень добра и пригласила нас на благотворительный ужин в свой особняк. У них очень большой и красивый дом. Ухоженный и очень красивый цветущий сад. Семья Савиных – очень уважаемая семья!

– Но вам пришлось заплатить за ужин, – напомнила Ника.

– Замечание не по существу, – высокомерно заметила Аглая, указывая пальцем на дочь. – Это был благотворительный ужин, и я никогда не утверждала что-то иное. Я помогала ей и в других благотворительных акциях, и она всегда была благодарна мне.

– Благодарна за деньги, – добавила Ника, но её мать сделала вид, что не слышит.

– Мы долгое время созванивались, я посылала ей подарки на дни рождения. Она благодарила меня за подарки. А когда она намекнула, что, кажется, у меня есть дочь на выданье, я поняла, что все те тысячи рублей и долларов, которые я отсылала ей и тратила на её подарки каждый год, скоро принесут свои плоды, а, следовательно, и прибыль.

– У меня нет желания быть прибылью. К тому же она, может, и очаровательна, но ты никогда не видела её сына.

– Я видела его несколько раз в популярных журналах и в интернете, – ответила Аглая, – он очень красивый, не сомневайся. В этом году ему исполнилось тридцать лет. Мужчина, Ника!

– Мама, а тебе не кажется странным, что ему уже тридцать лет, а он всё ещё не женат? – Ника прищурила глаза.

– Ничего странного. Просто он не нашел ещё свою единственную, то есть тебя.

– А может, твоя подруга просто не сообщила тебе, что он уже давно женат и у него куча детей?

– Хватит! – прикрикнула Аглая на дочь. – Я бы об этом знала. Об этом бы писали все популярные журналы. – Ника опустила глаза, признав очередное своё поражение перед матерью. Голос Аглаи смягчился. – Он позаботится о тебе и о твоих деньгах, что завещал тебе твой отец.

– Мама, ты ведь богата! – Ника медленно подняла глаза на мать. – И то, что папа оставил нам дом, отели и все деньги, поделив на равные части, не имеет никакого значения. Ты можешь забрать всё! Тогда посмотрим, буду ли я интересна Кириллу Савину.

– Ника, ты самая неблагодарная дочь на свете! Пойми, у тебя появилась уникальная возможность, о которой мечтает каждая девушка: выйти замуж за богатого, красивого и уважаемого человека!

– Я не собираюсь выходить замуж за человека, которого я в глаза не видела! – твердо заявила Вероника.

– Ты сделаешь так, как я сказала! – рассердилась Аглая. – И выйдешь замуж за Кирилла Савина! У тебя будет роскошная свадьба, о которой будут писать все газеты и журналы страны. – Голос матери смягчился. – Кстати, о деньгах. Твой дядя предложил купить шикарный бутик-отель по очень привлекательной цене и я согласилась. Через неделю он будет мой!

– У тебя же есть сеть отелей. Ты решила купить ещё один?

– Самый маленький отель на окраине я уже продала, чтобы купить этот большой, в черте города. А новый, на много больше! Конечно, придётся немного ещё вложить в него и денег, и сил. Предыдущий хозяин его запустил, совсем не занимался. Этим я и займусь, когда выдам тебя замуж. И отель будет приносить свою прибыль!

– Мама, зачем?

– Что значит, «зачем»? – с раздражением повторила Аглая и взмахнула рукой. – Ника, когда ты перестанешь говорить о деньгах со своим вечным пренебрежением? – Аглая вернулась в своё мягкое кресло, где сидела раньше. – Ты должна быть благодарна судьбе, что имеешь так много. Я потратила кучу денег на твоё образование, репетиторов, музыкальную школу. Кто-то не может этого позволить.

– Я не хочу быть благодарной судьбе, если я должна выйти замуж за незнакомого человека, которого даже не видела и которого интересуют только мои деньги.

– Брось, Ника. Ты слишком преувеличиваешь, – почти сварливо возразила Аглая, – поверь мне, Кирилл красавец, и ты влюбишься в него, когда увидишь. Валентина Савина написала мне, что брак между её сыном и моей дочерью станет очаровательным воплощением нашей многолетней дружбы. Что может быть лучше такого предложения?

– А сколько она попросила за осуществление такого предложения? – спросила Вероника, снова прищурив глаза.

– Я не собираюсь отвечать на подобные вопросы! – махнула рукой Аглая и посмотрела в сторону камина. – Это тебя не касается!

– Касается! Значит, я права, – сделала вывод Ника, – Валентина Савина потребовала какую-то сумму. Ей мало моих денег, которыми будет владеть её сын, и она попросила ещё. Я спросила, сколько, мама? – настаивала на своём Ника.

– А я не скажу тебе, – твердо заявила Аглая. – Это не твоё дело.

– Нет, это моё дело, – запротестовала Вероника, – ведь это меня ты продаёшь, мою свободу, моё счастье, и мою жизнь.

– О, боже, ну почему мне не досталась дочь, как у Савельевых, которая иногда приходит к нам в гости.

– Она приходит сюда только потому, что её приглашаешь ты! – ответила Ника. – Она мне не нравится. В жизни не встречала такой занудной девицы.

– Но она всё равно хорошенькая, приятная, производит хорошее впечатление, всегда прислушивается к советам взрослых. Это всё, что требуется от дочери!

– Но тебе не повезло, потому что вместо неё у тебя есть я!

– Да, у меня есть ты! – повторила Аглая, – Поэтому, Вероника, я хочу, чтобы ты вышла замуж за Кирилла Савина. А как ты знаешь, если я что-то решила, то обязательно добьюсь этого, чего бы мне этого не стоило. И будет лучше, если ты согласишься сама.

– Но я не хочу! А как же мой Университет? Мне осталось учиться последний год и у меня будет диплом. А если я выйду замуж, и он потребует уехать с ним, то что? Всё напрасно? – Нике показалось, что она нашла вескую причину, чтобы не выходить замуж.

– Ну, об этом ты с ним сама поговоришь. Может быть, он поймёт тебя и ты останешься, чтобы получить диплом. Да и вообще, зачем теперь тебе образование, если у тебя будет такой муж? Ты будешь за ним, как за каменной стеной, и тебе также не нужно будет думать ни о чем. Он позаботится обо всём сам.