– Я уже послала за кофейником. Думаю, сегодняшним утром без десяти чашек кофе мне не обойтись.

– Так ты быстро посадишь сердце, мама, – предостерегла её дочь, вставая с кровати.

– За меня не волнуйся, всё будет в порядке, – улыбнулась Аглая.

Когда принесли кофе, Аглая добавила в чашку два кусочка сахара и протянула Нике.

– Сахар придает энергию, а кофе по утрам очень бодрит.

– Мама, я не хочу кофе!

– Ну почему нужно спорить со мной по каждому поводу? – возмутилась Аглая. – Пей кофе и не перечь мне. Я лучше знаю, что тебе нужно. Потом прими душ. Ольга поможет тебе надеть свадебное платье и спуститься вниз.

Подчиниться было легче, чем спорить. Ника приняла горячий душ, но выходя из ванной комнаты, почувствовала сильное головокружение. Она присела на стул, чтобы перевести дух и приложила руку ко лбу. Через какое-то время ей стало лучше и она вернулась в свою спальню, где её уже ждала Ольга с белым платьем в руках. На кровати лежала белая вуаль, на полу стояли белые туфли на невысоком каблуке.

Позже пришел стилист. На высоко поднятые волосы на макушке, закрепил длинную вуаль и опустил на лицо.

– Великолепно! – воскликнула Аглая, разглядывая свадебный наряд. – Ты хорошо будешь смотреться рядом с Кириллом.

– Ты его уже видела? – встревожилась она.

– Видела ли я его? – повторила Аглая, закатив глаза. – Он приехал час назад, рассыпается в извинениях и вообще, ведёт себя, как истинный джентльмен. – Аглая посмотрела в лицо невесты – Вероника, я могу сказать тебе только одно: ты будешь самой счастливой рядом с таким человеком! Когда я с ним разговариваю, то постоянно думаю, будь я на лет двадцать моложе, замуж за него вышла бы не ты, а я!

Аглая рассмеялась, но в ответ не увидела даже улыбки дочери.

– Ты уже отдала ему деньги?

– Не будь такой вульгарной, дочь, – почти сварливо произнесла Аглая. – Если ты хочешь, чтобы у тебя сложились хорошие отношения с твоим мужем, никогда не упоминай об этих деньгах. Если бы я знала, что ты так отнесёшься к этому, то я бы никогда не рассказала тебе. Но дело сделано. Обещай мне, Ника, вести себя хорошо и все дела предоставить мужу.

– А у меня есть выбор?

– Ника, не будь занудой. Кирилл Савин – прекрасный человек. Он добрый, порядочный, красив собой, о таком можно только мечтать. Он очень богат. Огромный особняк в Сочи, недвижимость в Англии, в Америке, бизнес, свой самолет, яхта. Мечта, а не мужчина! Молодые девушки по нему с ума сходят. Вероника, тебе очень повезло с ним. Ты будешь жить с ним, как королева.

– Мама, я не хочу жить, как королева! Я хочу жить как все нормальные люди!

– Ника, ты не знаешь, от чего отказываешься. – Аглая поправила вуаль. – А теперь будь умницей и помни, что сделку заключают двое. Может, он тоже хотел полюбить.

С этими словами Аглая вышла из комнаты, хлопнув дверью. Для неё это просто сделка! Вероника опустила голову. Как всегда в споре с матерью она потерпела очередное поражение. За годы ведения разговоров и споров Аглая Морозова со своим покойным мужем, всегда умела оставлять последнее слово за собой, делать так, как она считает нужным, не считаясь с мнением других.

Кофе, которое пришлось выпить Нике по настоянию матери, немного взбодрило её. На щеках появился румянец, но потом бодрость исчезла, и под белой вуалью стало тяжело дышать. Собрав все свои силы, она подошла к окну и распахнула створку. Тёплый ветер ворвался в комнату, разметав тюль на окне.

На зелёной лужайке стояла свадебная арка из светло-желтых и белых роз, посреди которой стоял маленький столик, видимо, для подписи новобрачных. Перед беседкой в несколько рядов были установлены стулья, украшенные жёлтыми лентами и цветами. Слева располагался фуршетный стол, около которого толпились гости. Ника повернулась и взглянула на своё отражение в зеркало. Непрозрачный белый верх платья украшен гипюром, длинные гипюровые рукава, слегка обозначенная талия и длинная пышная юбка из белого фатина. Фата стелилась вдоль спины до пола. На какую-то секунду ей показалось, что она похожа на рождественскую растолстевшую фею в очках. Размышления Ники нарушил стук в дверь.

– Войдите!

– Ваша мама велела выпить вам этот бокал шампанского, – сказала Ольга.

Вероника взяла бокал с подноса и сделала глоток, надеясь, что ей станет лучше.

– Счастья вам, Вероника Андреевна. Вы такая красивая! – улыбнувшись, произнесла она.

– Спасибо, – сухо ответила она и услышала голос дяди.

– Здравствуй, дорогая моя! Как ты?

– Дядя, лучше не спрашивай, – тихо ответила Ника.

Хотя Анатолий Титов – родной брат Аглаи, между ними не было ничего общего, даже, наоборот, Титов – полная противоположность Аглаи: добрый, понимающий и деньги для него не главное в жизни. Посвятив всю свою жизнь бизнесу, так и остался на старость лет без семьи и детей. Он старше Аглаи на несколько лет и поэтому уже появилась седина на висках.

– Я чувствую себя ужасно. Не представляю, как я переживу эту свадьбу.

– Бедная девочка. Если Аглая что-то решила, то переубедить её невозможно.

– Дядя, она хочет для меня хорошей жизни, – пыталась оправдать мать, не понимая, почему.

Дядя поцеловал племянницу в лоб через вуаль.

– Я за тобой. Твоя мама ждёт нас внизу.

Титов взял Веронику под руку. Ольга подала букет невесты из мелких жёлтых роз и не торопясь, они спустились вниз. В гостиной уже никого не было, кроме официантов. Титов и Вероника прошли по гостиной и вышли в сад, где всё было готово к приходу невесты: у свадебной арки стояла женщина-регистратор и тёмная фигура жениха. Нарядные гости сидели на украшенных стульях, накрытые столы с угощениями и отдельный стол с огромным тортом в три яруса.

Проходя мимо гостей, которые смотрели на неё и дядю, Вероника уже с трудом передвигала ноги. Сегодня очень жарко. Она опустила голову, даже не пытаясь разглядеть в них знакомые лица, и крепко вцепилась в дядюшкину руку. Если бы не он, двигалась бы она не вперёд, а назад. Наконец, они остановились. Ника подняла глаза на женщину-регистраторшу. По одну сторону от неё стояла Аглая с восторгом на лице, по другую – черноволосый молодой человек – Кирилл Савин. Ника не ожидала, что он будет таким высоким. Она представляла его не высокого роста, но этот оказался статным и широкоплечим.

Подойдя к регистратору совсем близко, дядя отпустил руку Ники и удалился на своё место. Стоя рядом с Кириллом Савиным, она почувствовала, как он повернул голову и смотрит на неё сверху вниз, и мысленно была рада тому, что вуаль закрывает её лицо, а он на голову выше неё, и не увидит ничего, кроме причёски.

Женщина-регистратор с улыбкой на лице приступила к своей миссии.

– Дорогие жених и невеста! Дорогие гости! Мы рады приветствовать Вас на торжественной церемонии бракосочетания. Любовь – это большое сокровище, дарованное человеку. Сегодня ваши сердца заключают союз биться вместе на всю последующую жизнь. Дорогие молодые, перед тем, как официально заключить ваш брак я хотела бы услышать, является ли ваше желание свободным и искренним, по собственному желанию и доброй воли? Кирилл Александрович Савин, прошу ответить вас.

– Да, – сухо и уверенно ответил Кирилл.

– Вероника Андреевна Морозова, прошу ответить вас.

– Да, – услышала она свой тихий голос, идущий издалека.

– В соответствии с семейным кодексом Российской Федерации ваше взаимное согласие даёт мне право зарегистрировать ваш брак. Прошу скрепить подписями.

Кирилл взял ручку, поставил подпись. Передал Нике. Ника тоже расписалась.

– Данным мне правом благословляю вас и объявляю вас мужем и женой. Жених, можете поцеловать невесту.

После этих слов Кирилл повернулся в Веронике и медленно поднял вуаль. Его красивое лицо склонилось над пухлым личиком невесты и губы их соединились в холодном недолгом поцелуе.

Когда они повернулись, на них обрушился шквал аплодисментов. Тут же подлетел фотограф и моментально сделал снимок молодоженов со «Свидетельством о заключении брака» в руках. Затем Кирилл взял её за руку и они пошли обратно, мимо всё тех же гостей, которые теперь выкрикивали поздравления и желания счастья.