Юля же, помимо благородного желания избавить подругу от неприятного общения, преследовала еще и свой личный интерес, о котором Свете, естественно, не проронила ни полслова. А на самом деле ей было до жути любопытно посмотреть, как же болеет эта самолюбивая принцесса? Неужели так и лежит в кровати при полном параде и в каких-нибудь своих вычурных туфлях или ботильонах?

Света решительно вышла из кабинета на время разговора, чтобы даже голос ненавистный не слышать, а Юля без тени сомнений воспользовалась видеовызовом, на всякий случай заготовив весьма убедительное с ее точки зрения объяснение: мало ли придется показать какие-то папки или бумаги…

Но Алёна ответила почти сразу, вопросов почему видео не задавала, говорила весело, хоть и хрипло:

– Привет, Юль! А что, разве тебе мои дела передают?

– Нет, Свете… Просто она сейчас очень занята, и я решила ей помочь.

– А-а-а… – понятливо протянула Алёна. – Ну ладно, хорошо. Тогда слушай, а лучше всего возьми ручку, бумажку и запиши…

Юля фиксировала ее инструкции, а сама исподволь разглядывала Алёну: та лежала в постели, в какой-то милой домашней пижамке, даже на вид невероятно уютной и мягкой, в руках – большущая чашка, а на заднем фоне отчетливо слышны звуки какого-то веселого фильма, который Алёна, воскликнув: «Ой, подожди секундочку!», быстренько выключила.

На лице ее не было никакой косметики, и оно выглядело сейчас совсем простеньким, но, как ни странно, не настолько страшненьким, как это представляла себе Юля. Она даже удивилась, что глаза и губы кажутся выразительнее, чем должны были бы быть.

– Алён, а что у тебя? Температура высокая? – участливо поинтересовалась она, когда та, наконец, продиктовала ей полный список дел.

– Нет, температура пока не высокая, тридцать семь и три. Я надеюсь, выше и не поднимется, – ответила та, мило улыбаясь. – Насморк, правда, ужасный! Чихаю все время… Но, я думаю, поймала все в самом начале, поэтому нескольких дней на отлежаться мне должно хватить.

– Да, ты правильно сделала, – вздохнула Юля, тут же невольно вспоминая Свету, упрямо таскавшуюся на работу с насморком, кашлем и температурой. – Что ж, выздоравливай, не буду тебя отвлекать! Пока-пока!

Она нажала «отбой» и задумалась. Это прозвучало бы странно, но Алёна болела так, как Юле всегда хотелось, но никогда не получалось.

Начать с того, что температуру тридцать семь и три и насморк она и за простуду себе считать не позволяла – бодро перлась на работу. А если на работу было не надо, то занималась домашними делами.

Да ей просто совесть не позволяла разлечься в кровати – чувствует же себя сносно! Да, познабливает, порой слабость накатывает, горло побаливает или нос заложило, но ведь в целом-то нормальное самочувствие, чего лежать-то?

Потом, когда уже «накрывало» по-настоящему, там было не до удовольствий: нос как чужой, дышать нечем, кашель такой, что на второй день живот болит от непривычной нагрузки, горло как будто изнутри наждачкой потерли… В общем, хорошая такая, качественная – не придерешься – болезнь. Вот только тут не до приятного валяния в кроватке под веселое кинцо, тут выжить бы…

Потом же, когда становилось легче, снова начинала грызть совесть: «Мне же уже почти хорошо, я уже и отоспалась, сколько можно расслабляться? Дела же делать надо!». И в самом деле, обед ведь сам себя не приготовит, пол сам себя не помоет, а раз хватает сил на все это, то и на работу хватать должно…

Перенести простуду на ногах для Юли было делом гораздо более привычным, чем вот так вот с чувством, с толком, с расстановкой расположиться в постели, закутавшись в уютную пижамку и укрывшись теплым одеялом. И беречь себя, баловать себя, заботиться о себе любимой – болеть с комфортом, и пусть весь мир подождет!

Как там ей с детства говорили? Не сахарная – не растаешь! Алёна же, по-видимому, считала себя сахарной и ведь ничуть от этого не страдала!

Но ведь это же нормально – лежать в постели в тридцать семь и три, а скакать и прыгать, дела делать – как раз ненормально! Заставлять себя делать что-то, когда организм пытается собрать силы, чтобы отразить самую первую атаку болезнетворных микроорганизмов – не нормально. А задать начальству вопрос: «Оплатят ли мне три-четыре дня, или я буду честно болеть две недели на больничном?» – нормально.

Только почему же, черт возьми, Алёна позволяла себе это запросто, а она, Юля, да и Светка тоже, и не только она, считали себя обязанными геройствовать, причем даже тогда, когда от них этого никто не требовал?

– Ну что, как она там? – подозрительно поинтересовалась подруга.

– Да как-как? Нос красный, сопли ручьем, чихает… Лежит в кровати, – честно ответила Юля. – Короче, Свет, она реально болеет!

– А температура есть?

– Тридцать семь и три.

– Пф! Аж на один целый семь десятых градуса выше, чем у здорового человека! – презрительно процедила Света.

– Ноль целых.

– Чего?

– Я говорю, ноль целых, семь десятых.

– Тем более! – воскликнула подруга, протягивая руку за списком, который Юля держала в руках. Бросила на него беглый взгляд и воскликнула: – Да она что, охренела? Думает, я за нее всю работу делать буду?!

***

– Судя по твоему лицу, Игорь вчера так и не звонил, – с тревогой заметила Вероника, когда утром они пили кофе. Пищеблок, пустой, если не считать них двоих, был залит сентябрьским солнышком, а в приоткрытое окно лилась мягкая, наполненная ароматом осенних цветов, прохлада, где-то неподалеку самозабвенно и жизнерадостно чирикали воробьи.

Сегодня Юля опять пришла на работу ни свет, ни заря – эту ночь она снова неважно спала, крутясь и сгорая от стыда перед Игорем за свою выходку. Он, наверное, ее за такую дурочку считает! Такой классный парень, и надо же было ей все с самого начала так испортить! И как теперь смириться с мыслью, что этот поезд ушел?

Когда в дверях пищеблока показалась подруга, Юля с удивлением произнесла:

– Вероничка? Ты-то откуда в такую рань? Я понимаю, мне не спится, а ты-то чего?

– А меня Илья растолкал, – мрачно пожаловалась та. – Ему с утра ехать куда-то далеко, так он мало того, что проснулся в шестом часу, так еще и шумел, как слон! То дверцами грохнет, то ложечку уронит, то блендер врубит…

– Сочувствую! – задумчиво произнесла Юля. Ей, погруженной в свои раздумья, неприятности подруги казались милыми мелочами – подумаешь, любимый мужчина пошумел с утра. Зато он есть!

Вероника же, никогда не любившая выносить сор из избы, и в этот раз умолчала, что Илья, помимо всего прочего, на ее просьбы вести себя потише, нагрубил ей, после чего заявил, что вообще-то, вместо того, чтобы спать, как последняя эгоистка, она могла бы догадаться встать и приготовить ему завтрак.

Завтрак он раскритиковал: на бутеры масла пожалела, яичницу передержала, в кофе сахара пересыпала и молока не долила – однако все съел, оставил тарелку на столе, торопливо и как-то безразлично чмокнул ее в губы и убежал, весь погруженный в свои мысли и заранее уверенный, что ничего хорошего ему этот день не сулит.

– Игорь так и не звонил, – удрученно подтвердила Юля, – а когда я позвонила сама и попросила поговорить, сказал, что разговаривать пока не хочет.

– Да уж, ситуация… – протянула Вероника. – И что ты делать теперь будешь?

– Не знаю, – пожала плечами Юля. На душе было тоскливо, из головы не выходили слова Алёны о том, что она сама во всем виновата. Так-то да, но, с другой стороны, у них с Игорем все было замечательно до этого злополучного разговора с рыжей!

Уже больше недели с тех пор прошло, неужели он все еще злится? Но чем больше Юля размышляла на эту тему, тем понятнее становилось – он не просто обиделся, он решил вообще больше с ней не встречаться!

Из-за какой-то мелочи, из-за недопонимания все пошло прахом! Да, если честно, Юля прекрасно отдавала себе отчет, что этот маленький инцидент никак не мог стать причиной настолько большой обиды. Было бы там на что обижаться! Тем более что она уже триста раз извинилась!