– Вероничка, а что это за парочка у Семенова за столиком? – с любопытством поинтересовалась Юля, внимательно разглядывая парня, обедающего с их сотрудником, и почти не обращая внимания на девушку. Пронзительные серые глаза, резкие скулы и сочные губы произвели мгновенное впечатление, заставив сердце трепетно сжаться. В голове навязчиво закрутилась фраза: «Мой любимый цвет, мой любимый размер»…

Подруга бросила быстрый косой взгляд через плечо и пояснила:

– А! Да это не парочка, это новенькие, – в своей привычной томной манере протянула Вероника. – Парня Игорем зовут. Его логистом взяли, будет вместе с Семеновым работать. Фамилия у него красивая – Заря. Здорово звучит, правда? – она посмотрела на Юлино лицо и, хихикая, добавила: – Смотри, не сожри его взглядом.

Игорь Заря то ли почувствовал, что на него смотрят, то ли расслышал свое имя в гулком помещении столовой – он вдруг поднял на Юлю свои потрясающие глаза и улыбнулся. Она страшно смутилась и быстренько отвернулась, сделав вид, что интересуется исключительно тем, что лежит в ее тарелке.

–А девушку зовут Алёна, – хмуро сообщила Света, вяло расковыривая вилкой горку душистого плова. – Ее вместо Дашки взяли, только не знаю, на время декрета или насовсем. Так что будет напротив меня сидеть, глаза мозолить!

Юля с Вероникой переглянулись и с удивлением уставились на подругу.

– А что, с ней что-то не так? – подняла брови Юля.

– Не знаю, – пожала плечами Светлана. – Почему ты спрашиваешь?

– Да просто ты так сказала, как будто она тебе не нравится.

– А, ну да, она мне не понравилась, – охотно согласилась Света. – Если бы ты полдня у зубного не торчала, она бы тебе тоже успела не понравиться!

– И чем же?

– А ты посмотри на нее повнимательнее!

Юля принялась искоса, по возможности деликатно, рассматривать новенькую: худенькая, даже какая-то сушеная, а потому угловатая, с карими глазами, сияющей белой кожей и просто фантастической гривой ярких рыжих волос. Волосы эти, своей яркостью, своим блеском так и притягивали взгляд, словно яркий экран над вечерней улицей, на котором крупными буквами светится надпись: «Смотрите все, вот она я!!!».

Одета очень просто и в то же время броско – черная глухая водолазка, черные же брюки, на шее тяжелый вычурный кулон, а на ногах умопомрачительные красные туфли.

Юля озадачилась: с одной стороны новенькую ни при каком раскладе нельзя было назвать красивой, ни фигурой, ни лицом – губы тонкие, глаза мелкие, нос длинный, с горбинкой… Правда, макияж хороший. Но все эти несовершенства с лихвой компенсировались умением себя подать и, судя по всему, отсутствием каких-либо комплексов.

– А что не так-то? – недоуменно спросила она. – По-моему она ничего…

– Вот именно, что ничего! – воскликнула Света. – Ни-че-го! Ни кожи, ни рожи, доска-доской, глазу зацепиться не за что, а самомнение такое, что корона за потолок задевает!

Она выразительно подняла глаза к высокому, чуть закопчённому потолку столовой, укрытому стандартными белыми панелями.

– Свет! – засмеялась Вероника. – Ты чего? У девчонки просто все в порядке с самооценкой.

– Если бы у нее было все в порядке с самооценкой, она была бы поскромнее! – возразила Светлана. – Кем она себя возомнила? Звездой Голливуда? – она сокрушенно покачала головой, цокнула языком и усмехнулась: – Звезда…

Странно, но в этом брезгливо брошенном слове Юле послышалось кое-что совсем другое.

– Да ладно тебе! – ответила она. – Зато ты на ее фоне – просто шедевр!

Света поправила невидимую волосинку, выбившуюся из ее струящихся платиновых локонов, повела зелеными, словно молодая листва, очами, пригубила сочными губами чаю, и сложила руки под упругой красивой грудью.

– На ее фоне, девочки, любая кракозябра покажется просто красавицей!

– Да чего ты на нее взъелась-то? – развела руками Вероника.

– Я не взъелась! Просто не люблю выскочек!

– Да? А может дело в том, что она с Семеновым заигрывает? – не удержалась Юля.

Света бросила быстрый взгляд за соседний столик: Денис что-то рассказывал Алёне, так и сверкая своей фирменной шикарной улыбкой. Он отработанным жестом проводил пятерней по волосам, рукава тонкого кашемирового свитера, закатанные выше локтя, демонстрировали сильные руки, на запястье – широкий металлический браслет, так выгодно подчеркивающий мужественную смуглость его кожи… Семенов рисовался, позировал, привлекал к себе внимание, и, судя по сдержанной улыбке на лице девушки, ее это, как минимум, развлекало.

Юле пришло в голову, что вообще-то Денис Семенов и новенькая Алёна – одного поля ягоды: оба любят себя, оба умеют себя подать, обоим нравится привлекать к себе внимание. Семенов ведь тоже не красавец… нет, рост не подкачал, и размах плеч завидный… Но ведь ряха-то простецкая, ни разу не модельная, хоть и облагороженная дорогой салонной стрижкой.

Правда, первое впечатление быстро забывалось, и местная публика давно привыкла воспринимать его не иначе, как секс-символ. Он был так убежден в собственной неотразимости, что свято верил в то, что и все остальное человечество тоже так считает. Работало безотказно.

Да, они явно два сапога пара! Только Свете лучше этого не говорить.

Разбежались они, конечно, давно, и Света уже замужем, и муж ее лучше, чем лоботряс и баловник Семенов, но… что-то больно недобрые взгляды бросает подруженька на своего бывшего! Может, что бы она там ни говорила, а какие-то отблески былой страсти все еще будоражат кровь? А он тут при всем честном народе какой-то носатой рыжей выскочке улыбается!

Тем временем сама Светлана презрительно фыркнула:

– При чем здесь он? Пусть заигрывает, с кем хочет, меня это не касается!

– Да ладно – не касается! Тогда чего ты так дергаешься? – ввернула Вероника.

– Я не дергаюсь! – возмутилась Светлана. – Точнее, дергаюсь, но не из-за него. Просто меня по жизни раздражают такие, как эта, – она кивнула подбородком в сторону Алёны. – Не спрашивайте почему, я все равно не смогу объяснить – это где-то на генном уровне заложено. Во-первых, я в принципе не люблю принцесс – так и хочется корону поправить! А во-вторых, для меня страшная женщина с большим самомнением – это вообще как-то дико! А с Семеновым у нас давно ничего нет. Да и не было особо… Вы же сами все прекрасно знаете! Хотя, если бы я захотела, он давно бы уже был моим! Но зачем мне такой? Живет одним днем, никаких целей в жизни! Семью создать не стремится, о детях даже думать не хочет… – тут она тяжело и как-то печально вздохнула. – Он же до пенсии так и останется вечным мальчиком! А я уже взрослая женщина! Мне нужны серьезные отношения! Поэтому я и выбрала Федю!

Юля спрятала в уголках губ усмешку, предпочтя не заострять внимания на том, что выбрать-то Света выбрала, и замуж вышла, и о любви до самого неба кричала регулярно, только… Почему-то снова стала реагировать на ветреного пустобреха Семенова, как голодная собака на кость.

Юля-то смолчала, а вот Вероника тихонько вставила:

– И его маму…

– Что? – удивленно повернулась к ней Света.

– Выбрала, говорю, Федю и его маму.

– Вероничка, какая же ты все-таки зараза! – с чувством сказала Светлана. – Вечно давишь на больное! Блин, Анна Валерьевна – это конкретный зверь! Просто не женщина, а ходячая жесть! Но я считаю, что человека надо принимать полностью, со всем – и с хорошим, и с плохим. Федька же себе маму не выбирал! А вот я его выбрала, значит, будем как-то договариваться! – строго и решительно воскликнула она, а потом тихонько добавила: – Не убивать же ее…

Юля сочувственно погладила ее по руке. О том, что свекровь не просто мотает нервы, а откровенно издевается над невесткой, она была наслышана очень хорошо. И, в отличие от Вероники, предпочитала на эту тему не шутить.

Юля снова украдкой посмотрела за соседний столик и снова поймала взгляд пронзительных Игоревых глаз.