– Юля, ты идешь? – рыкнула Света.

Подруга, не столько настроенная на немедленное сближение с понравившимся парнем, сколько сбитая с толку натиском девчонок, сдалась. Легкими шагами она поспешила из приемной, обескураженно гадая, не слишком ли поздно пустилась в погоню.

Но ей повезло. Игорь, в компании Алёны, пил кофе из автомата в холле первого этажа. Завидев Юлю, он приветственно махнул ей, и она приняла это за приглашение присоединиться.

– Добрый вечер! – вежливо поздоровался он и предложил: – Кофе хотите?

– Да, с удовольствием! – Юля вспомнила оставленную на стойке ресепшена чашку – кофе в ней по качеству был в разы лучше того, что выдавал автомат.

Игорь полез в карман за карточкой и смущенная Юля воскликнула:

– Что вы, спасибо, я сама!

Игорь на пару секунд удивленно застыл, потом вскинул брови:

– Может, разрешите вас угостить?

– Может, и разрешу, – пробормотала Юля, смутившись. – Спасибо!

Такие ситуации всегда ставили ее в тупик. Он же ей, по сути, чужой человек, почему он должен платить за ее напиток?

Она поймала на себе короткий взгляд Алёны и вдруг подумала, что та, в отличие от нее, способна совершенно спокойно позволить малознакомому человеку заплатить не только за свой кофе, но и за ужин из пяти блюд, и не чувствовать себя обязанной. Правда, в нее, наверное, столько не влезет…

– На здоровье, – Игорь протянул ей стаканчик. – Ой, простите, мне надо идти! Хорошего вечера!

Новенький поспешил через холл, заметив, как из лифта вышел начальник, и о чем-то оживленно с ним заговорил. У автомата остались Юля, растерянно держащая стаканчик с кофе и Алёна, невозмутимо попивающая из своего.

– Всегда теряюсь в таких ситуациях, – пожала плечами Юля, не уверенная в том, как теперь себя вести. Тоже сказать новенькой «пока-пока»? Остаться и из вежливости поддержать беседу?

– В каких? – уточнила та с приветливой улыбкой.

– Ну… чужой человек платит за мой напиток…

– Ну и что?

– Это как-то странно.

– Почему?

М-да. Как такой, как она, объяснить, что не привыкла, чтобы чужие люди ее кормили или поили?

– Э-э-э… Он же меня совсем не знает. Почему он должен на меня тратиться? Я и сама могу.

– А что в этом такого? Это же только кофе. Наверное, ему захотелось вас угостить, раз он это сделал, разве нет? Ой, Денис, еще раз здравствуйте!

Юля обернулась на ее приветствие и обнаружила у себя за спиной Семенова, который (свинья такой!) ее, Юлю, явно не замечал, бросая плотоядные взгляды на новенькую.

– Еще раз здравствуйте, Алёна! – широко улыбнулся он. – Как вам у нас? Понравилось?

– Да, – кивнула та.

– Замечательно! Значит, будем работать рядом.

– Значит, будем, – нейтрально подтвердила Алёна.

– Вообще шикарно! Алёна, а что вы делаете сегодня вечером?

Она иронично вскинула брови и с милой улыбкой ответила:

– Сегодня вечером? Ужинаю с друзьями.

Юля вдруг не без злорадства подумала, что Семенов пытается взгромоздиться не на ту кобылку.

– Вашим друзьям очень повезло! – тем не менее, любезно ответил он.

– Благодарю.

– Пожалуйста, – он самоуверенно приосанился. – А как вы думаете, они очень обидятся, если я вас украду и отвезу ужинать в другое место? Обещаю, вам понравится!

«Ничего себе, какой шустрый!» – про себя удивилась Юля. А вот Алёну, похоже, удивить было сложно. Все с той же приветливой улыбкой она произнесла:

– Я в этом даже не сомневаюсь, Денис. Уверена, это было бы прекрасно, и, тем не менее, разочаровывать друзей не в моем характере.

– Эх, жаль, – вздохнул он, – но, как говорится, попытка – не пытка! Тогда, может быть, завтра?

– Я бы с радостью, Денис, однако дело в том, что и завтра я тоже занята. И пока вы не заговорили про послезавтра, я хочу вас предупредить, что не считаю правильным ужинать с новыми коллегами, едва только устроившись на работу.

– Почему? А что в этом такого?

– В этом ничего такого, просто я считаю, что это не совсем уместно.

Посмотрев на лицо Семенова, Юля пришла к выводу, что отказ, даже такой деликатный, его все равно задел. «И поделом ему!» – решила девушка. Почему-то она была уверена, что Семенов увидел в новенькой легкую добычу, а ведь эта Алёна далеко не так проста!

Ведь, если подумать, она одним своим появлением умудрилась взбодрить Дениса и довести до белого каления Светку.

Любопытно все-таки, а этот Игорь Заря… Черт побери, права Вероничка – шикарная фамилия! Против воли на себя примерять начинаешь! Юлия Заря – красиво же?.. Так, стоп! О чем это она? Ах, да! Так вот, очень интересно, этот Игорь тоже на Алёну среагировал?

Не хотелось бы.

Поймав себя на этой мысли, Юля окончательно растерялась. Откуда что берется? Если уж на то пошло, то, во-первых, совершенно не факт, что он обратил на нее внимание! По крайней мере, такое же внимание, как демонстрирует сейчас взбудораженный Семенов (ведь Игорь, в отличие от него, преспокойно ушел, а не вьется рядом, как назойливая муха вокруг… мёда!), а во-вторых, даже если и так, ей-то, Юле, чего переживать? Да она, если что, этой рыжей сайгачихе сто очков вперед даст!

У нее, между прочим, и с носом все в порядке – ровненький такой, аккуратный, и губки нежные розовые (как сказал ее бывший парень однажды: целовательные), и глазками своими голубыми она вообще-то тоже стрелять умеет. И на голове – не рыжий факел, который ночью за версту видно, а милые естественные кудри орехового оттенка, очень нежные и шелковистые! Фигура, может, до Светкиной и не дотягивает, но все же есть чем и самой полюбоваться и перед другими похвастать!

В общем, природа не то, что не обидела, а, можно сказать, даже кое в чем благословила! Особенно на фоне Алёны.

Почему ей так важно убедить себя в том, что она не хуже новенькой, Юля сама не понимала, да и не отдавала себе в этом отчета. Просто присутствие последней рядом ее тревожило и заставляло волноваться, чувствовать себя не в своей тарелке – серенькой, простенькой и скучненькой. Это не лезло ни в какие ворота!

Однако, тот факт, что самоуверенная страшилка так легко и непринужденно отказала напористому Семенову, которого Юля недолюбливала (больше из-за дружбы со Светкой потому, что лично ей он ничего плохого не делал), душу грел и одновременно волновал мыслью, что на месте Алёны она бы подобное приглашение приняла. Не от Дениса конечно, нет, а вот от Игоря…

***

По утрам пить кофе в директорской приемной девушки себе не позволяли, даже если до начала рабочего дня оставалось еще приличное количество времени, и самого директора не было на месте. Если их вечерние послерабочие «посиделки» он еще как-то с грехом пополам терпел, то несколько ехидных реплик, отпущенных им по поводу утренних, убедили в том, что это не лучшая идея. Поэтому подруги собирались в небольшой комнатке, неэстетично именовавшейся пищеблоком, и когда-то служившей пристанищем начальнику отдела по работе с персоналом. Штат разросся, начальник обзавелся парочкой помощников и переехал в помещение попросторнее, а в его бывший кабинет, по его же собственному настоянию, поставили чайник, микроволновку, три стола и десяток стульев.

Теперь у сотрудников была возможность передохнуть несколько минут, выпить чашку чаю или кофе или даже перекусить, а по утрам здесь, уже традиционно, собирался почти весь этаж – поздороваться, перекинуться новостями или шутками и пожелать друг другу хорошего дня.

Когда Юля вошла в пищеблок, Света и Вероника уже были там и даже успели занять сидячие места, что во время утреннего наплыва случалось не так уж и часто. Третий стул за их столиком занимала Алёна, а рядом стояли Игорь и Денис. Завидев Юлю, Игорь широко ей улыбнулся и принялся озираться в поисках свободного сиденья.

– Это бесполезно, – развела руками она, подходя ближе, – по утрам здесь аншлаг. Но ничего, я привыкла. Доброго всем утра!

На Юлино приветствие откликнулась не только их компания, но и большая часть присутствующих.