Нина сидела в гостях у своей подруги, которая была старше ее на шесть лет и уже собиралась замуж. Нина, конечно, была в списке приглашенных, но не могла быть дружкой из-за несовершеннолетия. Они сетовали по этому поводу, обсуждали наряды, какой сделать торт, где лучше провести свадьбу. Стояла золотая осень. Погода в это время на Кавказе все еще радовала своим теплом. На улице было бабье лето. Горы были покрыты лесами, пестрящими всей палитрой красно-зелено-оранжевого. К вечеру становилось прохладно. Но днем синее небо и всё еще теплые лучи солнца поднимали настроение, поэтому ее подруге хотелось ресторан с террасой, чтобы днем можно было сидеть на улице и наслаждаться лучами солнца. Для согласования деталей к подруге заехал ее старший брат в сопровождении какого-то парня.

– Познакомьтесь, это Янис, мой друг, – сказал он.

– Я смотрю ты меня прям преследуешь, – засмеялся Янис, глядя на Нину.

Подруга с братом недоуменно переглянулись.

– Мы уже знакомы, – добавил он. – Не так давно познакомились, но теперь надолго, – засмеялся Янис и сел рядом с Ниной. – Кстати, курсовые приняли. Ты умная девчонка. Это было как игра в карты. Повезет не повезёт. Но мне видимо выпала пиковая дама, – смеялся он. – Проф даже четверку поставил.

Он подмигнул Нине. Она сидела в полном недоумении и не могла понять как такое могло случиться, что у них были общие знакомые. Это был маленький городок, где проживало чуть больше ста тысяч жителей. Ей казалось невероятным, что он снова вошел в ее жизнь, причем таким необычным способом. Она не думала его увидеть после того, как они закончили с курсовыми.

– Смотрю тебе уже получше. Не так давно из больницы выписалась, но прогресс налицо. До свадьбы всё заживет, – многозначительным тоном продолжил Янис.

– Спасибо, но замуж я не собираюсь

– А что так? Симпатичная же. Наверное, парни в очереди стоят?

– Не твоё дело, – сказала Нина и перевела разговор на обсуждение приготовлений к свадьбе ее подруги.

После уточнения всех деталей, списков гостей и меню для стола, брат подруги вместе с Янисом решили откланяться и поехали дальше по своим делам.

– На свадьбе увидимся, – бросил напоследок Янис и вышел.

– А он завидный жених, – сказала подруга. – Я давно его знаю. Спортсмен, весельчак. Из богатой семьи. Девчонки возле него постоянно вьются. Держи ухо востро с этим Казановой!

– Да я вообще об этом еще не думала, – ответила Нина. – Я только школу заканчиваю, а он уже универ. Зачем мне всё это? Он же не будет нянчиться с маленькой девчонкой.

Подруга рассказывала разные любовные похождения, которые случались с ней до того, как она познакомилась со своим будущим мужем. Про парней старше ее, которые обещали ей много всего, пока не оказывались с ней в одной постели. Потом обещания ими быстро забывались, и через какое-то время они куда-то исчезали.

– Держи ухо востро с этим Казановой! – еще раз повторила подруга.

Был вечер, и Нина поехала домой, все еще размышляя о том, зачем судьба свела их снова.

Свадьба удалась на славу. Подруга купила себе длинное белое платье, напоминающее сахарную вату. Наверное, почти все девочки в детстве хотят быть принцессами, и эта мечта подсознательно проявляется во время свадьбы. На голове подруги красовалась диадема со множеством жемчужин и блестящих камней, похожих на брильянты. Белые длинные перчатки без пальцев были также расшиты жемчугами и красивыми камнями. На осеннем солнце всё блестело и переливалось, и подруга чувствовала себя настоящей принцессой.

Нина надела длинное вечернее платье цвета мяты. Оно прекрасно подчеркивало ее зеленые глаза и переключало внимание от темных кругов под глазами, которые всё еще пропечатывались на ее лице. Она была худенькой. Поэтому небольшой поясок стягивал платье под грудью и юбка получалась в греческом стиле. Так ее формы становились пышнее, и она не выглядела старшеклассницей. Светло русые длинные волосы были собраны в красивую прическу.

– Да ты прям настоящая гречанка, – послышался голос Яниса за ее спиной. Он присвистнул.

Нина обернулась. Первый раз она посмотрела на него, как на мужчину. На нем был великолепный синий костюм с жилеткой. Белая роза красовалась в петлице пиджака. Вместо галстука была бабочка. Он выглядел, как настоящий денди. Волнистые русые волосы были уложены на американский манер, как в гангстерских фильмах. Точеная фигура спортсмена прекрасно подчеркивалась приталенным пиджаком и делала его просто умопомрачительным. Нина вспомнила слова подруги про Казанову. Она поняла почему он так нравился женщинам. Как бы в доказательство ее мыслей к Янису подошла какая-то гостья банкета и стала открыто кокетничать.

– Я пойду за напитком, – сказала Нина и поспешила в сторону своей болтающей с гостями подруги.

Он сделал вид, что не видел ее восхищенного взгляда и смущения и наигранно продолжил разговор с подошедшей к нему брюнеткой. Но взгляд его постоянно возвращался к Нине. Он сам не понимал почему. Чем-то его зацепила эта девчонка, которую он впервые увидел в больнице, корчащейся от боли и цепляющейся за стену, чтобы сделать следующий шаг. Он знал, что под вечерним платьем Нины был надет жесткий корсет со спицами, который держал ее почки. Поэтому ее платье клешилось сразу от груди, чтобы под тонкой тканью не было видно корсета. Она не говорила ему об этом. Он случайно услышал разговор врача, когда хотел зайти к ней в палату перед своей выпиской. Был обход, и врач говорил ей тоном, не допускающим возражений, что следующие пару лет ей придется провести в корсете. Он будет держать почки на месте, иначе от сильных болей она не сможет нормально ходить. Через приоткрытый проем двери он видел, как от новости из ее глаз покатились слезы. Она не заметила Яниса, но он был молчаливым свидетелем этой драмы и не мог забыть слезы, капающие из ее глаз. Ее лицо было абсолютно без эмоций. Было видно, что силой воли она сдерживала то, что рвалось наружу, но слезы катились сами по себе. Она не могла совладать с ними.

– Завтра придёт специалист и принесет корсеты. Нужно правильно подобрать, иначе толку не будет. Чтоб в десять утра была в палате, – сказал врач и пошел к следующей пациентке.

В дверной проем Янис видел немое отчаяние на ее лице. Она взялась руками за голову и сидела так, сдерживая рыдания.

Поэтому сейчас, когда он встретил ее на свадьбе в красивом платье и с грациозной походкой, он понимал, какая у нее была сила воли, чтобы через небольшой промежуток времени после выписки из больницы не впадать в депрессию и стараться жить нормальной жизнью. «Ей очень идет этот цвет мяты», – подумал он.

– Нина, ты меня совсем не слушаешь, – прервала ход ее мыслей Кармен. – О чем ты задумалась?

– Вспомнился один призрак из прошлого. Извини.

Джип Кармен ехал по Виа Лаиетана в сторону моря, где была назначена встреча с Роберто в известном ресторане Пако Переса. Мимо них мелькали красивые старинные здания. Нине всегда нравилось, что в Барселоне высотные дома были не с острыми углами, а с овальными, которые за счет среза части угла здания оставляли больше пространства на тротуаре. Это позволяло разгружать машины поставщиков магазинов, не перекрывая основное движение на перекрестке. Вообще этот город казался ей чем-то сказочным. Когда она первый раз стояла возле сооружений Гауди в парке Гуэль, они ей напомнили городецкий пряник с обтекаемыми формами и глазурью. Эти здания ей хотелось потрогать руками, потому что их вид создавал ощущение какой-то вкуснятины. В свою очередь дом Бальо был похож на воплощение одной из сумасшедших идей Сальвадора Дали, который тоже провел многие годы жизни в Каталонии. Возможно, Дали в свое время тоже вдохновился этим домом и это где-то повлияло на его работы? Здесь витал дух творчества, новых идей, чего-то прогрессивного. Наверное, именно сам этот город наложил отпечаток на нее и на Кармен, и они стали дизайнерами. Он поглотил их множеством идей и дороги назад уже не было. Это был вирус творчества, от которого они не нашли никакой вакцины. А сумасшедшее сочетание колумбийского менталитета с русским, отполированного Каталонией, сделал их достаточно известными в дизайнерских кругах. Так их нашел Роберто, который отличался особым перфекционизмом в своих проектах.