Это был последний год окончания школы. Нина попала в больницу. Семья, где она выросла, была не самой благополучной. Постоянно пьяный отец и деспотичная мать лишили ее нормального детства. Она помогала делать дома ремонт, был очередной домашний скандал между родителями. Нина решила сама переставить мебель, чтобы было побыстрее и они поменьше ругались, но не рассчитала. Мебель была намного тяжелее ее веса. Случилось опущение почек и ее госпитализировали. От страшных болей она не могла нормально ходить. На следующий день, когда она шла по коридору урологического отделения с какой-то процедуры, от боли держась за стену, сзади она услышала вопрос, заданный мужским голосом: «Тебе помочь?» Обернувшись, она встретилась с карими сочувствующими глазами молодого парня. Он смотрел на нее с неподдельным интересом. Обычный коренастый парень, среднего роста, с кудрявыми каштановыми волосами. Ей сложно было определить его национальность. Внешность у него была явно не славянская, но и на кавказцев, которые были коренными жителями этого городка, похож он не был.

– Нет, спасибо, – стеснительно ответила она. Ей было неловко от того, что этот симпатичный молодой человек видел ее в таком состоянии.

– А зря, – ответил он. – Думаю, что помощь тебе бы сейчас не помешала, – и пошел в свою палату.

Нина поковыляла дальше, ей не нравилось, когда ее видели в таком состоянии.

Ночью от болей она не могла заснуть. Вертелась в кровати. Обезболивающие не помогали. В палате было еще четыре человека. Ей не хотелось разбудить спящих женщин, и она тихонько вышла в коридор. Присесть там было негде, поэтому она вышла на лестничную площадку в конце больничного отделения, где собиралась немного посидеть. Открыв дверь, она с удивлением обнаружила трех парней, которые курили в открытое окно и тихо переговаривались. Уже знакомый ей парень обернулся и с удивлением спросил:

– А ты что тут делаешь? Тоже курить пришла? Угостить сигаретой?

– Спасибо, я не курю, – ответила Нина. Ей не хотелось рассказывать о том, что ей было плохо и она не могла заснуть.

– Меня кстати Янис зовут, – сказал он. А тебя?

После того, как она назвала свое имя, он продолжил:

– Мы вот тут с друзьями от армии косим. Последний год универа, дел не в проворот, служба сейчас вообще не в тему. А у тебя похоже всё намного серьёзней. Чего бродишь-то среди ночи? Небось по жениху своему соскучилась?

– Нет у меня никакого жениха, – ответила она. – Просто не спится. И вообще, какая тебе разница?

Нина поняла, что в компании этих парней ей не удастся спокойно переждать приступы боли, развернулась и медленно пошла обратно.

– Куда же ты так быстро? Мы не кусаемся, – озорным тоном сказал ей вслед один из этих парней, но углублять тему она не собиралась и пошла дальше в свою палату.

Нина села на подоконник. Вокруг все спали глубоким сном. Было уже за полночь. Начало осени. Кроны деревьев были еще окутаны густой листвой. В окно стучал осенний дождь и немного размывал огни городка, который расстилался где-то там внизу. Ее больничное отделение находилось на двенадцатом этаже. Вокруг стояли почти одни пятиэтажки, поэтому вид открывался шикарный. Ей хотелось плакать от боли, но она боялась кого-то разбудить. Дождь плакал за нее, омывая этот маленький провинциальный городок, медленно подготавливая его к более суровой осени. В домах напротив в некоторых окнах еще горел свет. Чтобы отвлечься, Нина сидела и придумывала истории о том, что за люди жили за этими окнами, почему они еще не спали. Где-то на окнах висели красивые занавеси, и она представляла себе, как за ними расцветали романтические отношения жильцов квартиры. Где-то были немытые стекла и неопрятные тряпки на окнах. Она спрашивала себя, что случилось с людьми за этими занавесями, что их довело до такой жизни. В таких размышлениях медленно заканчивалась ночь, в коридоре послышался шум шагов дежурной медсестры, и Нина заспешила на свою больничную койку.

Днём нужно было сдавать какие-то анализы, и она медленно пошла в процедурный кабинет. В коридоре стояли три уже знакомые ей парня и о чем-то оживленно дискутировали с медсестрой. Видимо с отмазкой от армии у них все было не совсем так, как хотелось. Нина собрала все свои силы, чтобы пройти мимо них ровно, не держась о стену. Но проходя там она почувствовала головокружение и пошатнулась. Янис подхватил ее за руку и довел до процедурного кабинета.

– Я же говорил, что тебе нужна помощь! Какая упрямая девчонка!

У Нины на глазах навернулись слезы, и она молча зашла в кабинет. Как она и думала, он ждал в коридоре, когда она выйдет обратно.

– Давай без геройства, красавица! А то я доктору на тебя доложу, пропишет тебе побольше уколов, попа синяя будет! Держись за руку! – озорно сказал он и подмигнул.

Так они вместе дошли до ее палаты, и он галантно попрощался. Нина не любила показывать свою слабость. Так сложилось, что с самого детства ей всё время приходилось быть сильной, несмотря на все жизненные обстоятельства. Поэтому ей было не приятно проявление к ней внимания. «А всё-таки он кавалер», – подумала она. Она настолько была занята своей внезапно случившейся болезнью, что парни в данный момент ее совершенно не интересовали. После прощания с детством ее становление девушкой ознаменовалось тем, что мужчины стали постоянно обращать на нее внимание. Сначала это забавляло, но потом стало серьёзно раздражать. Особенно когда кто-то из парней заезжал вечером к ним домой, звал ее на улицу поболтать, и родители каждый раз закатывали ей скандал, называя неприятными словами. Родители отдали ее в школу в семь с половиной лет, поэтому она выглядела немного взрослее одноклассниц, что естественно привлекало внимание. Ей хотелось порезать ножом лицо, чтобы мужской пол ее больше не донимал, настолько ее убивало несправедливое отношение родителей. Но в какой-то момент разум все-таки восторжествовал, и она оставила эту затею. Поэтому сначала внимание к ней Яниса не было для Нины ничем особенным. Просто еще один парень. Один из многих, кто чего-то от нее хотел, и который просто мешал ей заниматься своими обычными делами.

Назначили капельницы. Нужно было лежать пару часов не вставая. От боли лежать на одном месте было трудно, все время хотелось повернуться. Настроение было ужасное. Круги под глазами от недосыпания и самой болезни становились всё синее. Нине не хотелось смотреть на себя в зеркало. Погрузившись в круговорот своих темных мыслей, она заснула.

– Солнце высоко, а она дрыхнет. Вы посмотрите! – услышала она возле себя голос Яниса. Он улыбался во все зубы, стоя возле ее кровати. В его руках был торт.

– Меня скоро выписывают, – продолжил он. – Возникла идея чем занять тебя, чтобы ты тут не скучала без нашей веселой компании. Девчонка ты вроде толковая. Давай ты нам будешь писать курсовые работы, а мы тебе будем тортики носить. Как тебе идея?

– Ты что, я же никогда этого еще не делала! Я еще в школе учусь!

– Да ладно, думаешь, что я пишу лучше? Ну правда, времени нет. Окончание универа, тут бизнес разный нарисовался, вообще не до учебы и не до армии. Давай мы попробуем. Напиши одну курсовую. Я тебе материал и книжки притащу. Если профы примут, то продолжим. Мне с моими друзьями даже тройка подойдет. Лишь бы как-то универ закончить.

Не оставляя времени на возражения, Янис поставил торт на ее тумбочку и быстро вышел. Женщины в палате захихикали.

– Нашел способ пристать к девчонке. Вы посмотрите какой прыткий! – сказала самая старшая и засмеялась.

Вечером Нина пошла в больничную столовую, чтобы купить себе что-то на ужин. Как по мановению волшебной палочки, появились веселые парни во главе с Янисом, оплатили ей ужин, сели к ней за стол и стали уговаривать писать им курсовые работы. По прогнозам врача, в больнице ей придется остаться еще недели две, поэтому, немного подумав, она согласилась. Хотелось хоть как-то разнообразить эти скучные будни. Но сказала им, что, если у нее не получится, чтобы пеняли на себя. Было видно, что парням вся эта история доставляла удовольствие. Таким образом они самым простым способом решили свой вопрос с учебой на ближайшее время. Они смеялись и строили планы на ближайшие соревнования. Все они состояли в одной команде по дзюдо и самбо и участвовали в разных региональных мероприятиях. У Яниса было много побед в борьбе и было видно, что он вызывал уважение у остальных двух ребят. На тот момент Нина не знала, что такая вот успешная в спорте молодежь была очень интересна различным мафиозным структурам, расцветшим с наступлением девяностых. Тогда она просто сидела в блеклой больничной столовке и слушала разговоры этих молодых людей, которые были на пять лет старше ее и не подозревала, с кем она имела дело. Всё началось с написания курсовых работ для каких-то незнакомых парней из больницы. Времени между процедурами было много. Ей принесли кучу книг и письменных принадлежностей. До выписки все три работы были готовы, и она думала, что распрощалась с парнями навсегда.