– Твой изъян в том, что ты не слушаешь других, не имея предпочтения к мнению каждой личности.

Святой мерзавец.

– Не имею привычки верить на слово, тем более противоречивому незнакомцу.

Моя рука ловко вывернулась из плена грубости, проходя коготком по запястью Лидера. Это что же, теперь попытка покушения называется попыткой дать совет?

– Я верю исключительно своим глазам, – рявкнула я, прижав лезвие.

Рванный надрез, ошеломляющий открытием.

Я замерла, не решаясь делать лишнее движение. В моих обсидиановых глазах кипит такой лютый гнев, что я инстинктивно понимаю – я должна поверить им.

– И что твердят твои мрачные глаза? – шёпот, граничащий с ухмылкой.

– Тёмный.

Одно слово, словно приговор, вышло на выдохе скрежетом. С оттенком презрения вытерла пальцы рук в крови, пропитанной копотью, о белоснежную ткань на плече загадки. Я сомкнула брови в единую полосу всего на секунду, понять, нужно ли мне это.

– Признаю, ты не прост. Это будет увлекательной головоломкой на два дня, – вновь басистый смех. – Это оправдывает твоё слияние с моим кольцом.

– С чего ты решила, что оно твоё?

– Оно принадлежит роду Лойдов.

Мои движения стали угрожающе близкими, я желала выдернуть чёрное сердце, прокрутив его в ледяном теле.

Не имеет значения цвет. Лишь результат.

– Селена! Не ожидала, что ты вытерпишь два дня в этом замке! Знала бы, что ты гостишь, вышла из кутилы гораздо быстрее! Я так благодарна! – в комнате раздался звонкий голосок, напоминающий щебетание Земных птиц.

Брюнетка набросилась на меня с невероятной волной позитива, разрушая мои мысли.

– Мэнди?

Натянутая улыбка, взгляд на лужу крови, которую девушка даже не замечала. Я бросила взор на Тёмного в белоснежном плаще, заметив ехидный взор.

Он одурманил её зрение благодаря магии камня. Моего чёртово камня.

– Ох, Страж Света Велиар! Благодарна видеть вас в поместье моей семьи!

Тёмная представила поклон существу, которого секунду назад я была готова прикончить. И с великим наслаждением бы сделала это.

Велиар?! И это он перерисовал.

– Мэнди. Я сочувствую вашей утрате. Как только узнал о нестерпимом уходе вашего друга, немедленно приехал в ваши владения. Ваш отец и ваша мать великодушно предложили мне погостить в замке рода. Я с трепетом надеюсь, что мой Свет не стесняет вас! – с вежливой учтивостью произнесло существо, но лишь я видела оскал внутри.

Улыбка была поистине открытая, у меня прошёл рвотный позыв. Восклицательная интонация… выворачивает. Однако малышка Мэнди лишь вкрадывалась к каждому слову, по истине радуясь Светлому в её понимании.

Какой манипулятор и кукловод с масками. «Сочувствую вашей утрате»! Единственное, чему он сочувствует – алому камню, который не поглотил всю мою кровь. «С трепетом надеюсь, что мой Свет не стесняет вас»! В радиусе Лжестража Света лишь мрак, который я чувствую каждым волоском.

– Нет, что вы, Страж! Я его совершенно не чувствую! – брюнетка осеклась, осознав, что произнесла дурной тон. Однако резко сменила направление мысли. – И как вам в нашем владении? Уже представились с Лидером Тьмы Селеной Лойд? – её хищная улыбка скрывала тонну печали, но она всё делала правильно.

Между нами повисает молчание – тяжелое, опасное, полное скрытых смыслов и напряженное, словно натянутый под цирковым куполом канат. Его с непринуждённой лёгкостью уничтожает «Велиар».

– Прошло довольно миролюбиво, если учитывать тот факт, что ваша подруга желает меня убить.

Меня коснулась тяжелая ухмылка.

– Это естественно. Если учитывать тот факт, что вы ещё живы, можно решить, что вы понравились друг другу! – засмеялась Мэнди. Шоколадные глаза Тёмной покрылись ноткой иронии. – Однако это можно исправить. Мой папуля создал арену для тренировок в замке, если идти по южному крылу. Завтра вы будете способны покалечить друг друга, выпустив пар! – она вновь осеклась, пройдя взглядом по «Стражу Света». – Если это развлечение относится к вашим, разумеется…

Девушка робко поправила выбившийся за ухо чёрный волос с оттенком льда. На столь милосердное предложение «Велиар» наклонился в пояс, тем самым задев белоснежным камзолом мою кровь.

– Несомненно, я был бы не прочь дать вашей подруге несколько уроков, Мэнди.

Тёмный прошёлся по мне взглядом изучающих стеклянных глаз.

– Если Селена Лойд не потеряет свою грациозность пред предложением.

Высокомерный нахал, привыкший к тому, что ему никто никогда не перечит и все всегда делается так, как хочет он.

Я вскинула бровь, раскрыв губы в едком оскале, даже не скрывая его за улыбкой.

– Когда я увижу вас на пороге, уверяю вас, я буду целиться клинком.

– В «алое» сердце! – передразнивающий сарказм.

– В сердце.

– Считаешь, что я буду склоняться пред тобой как перед Создателем?! Дерзкая девчонка! Я никому не позволю относиться ко мне как к слабому звену!

– Однако мне уже позволили.

Я обошла силуэт в бесформенном плаще, вставая за спину.

– Если не сделаешь то, что я желаю, вылетишь в Седьмое Измерение быстрее, чем поднялся по статусу. А четырнадцать лет для Номерного – это довольно быстро, – яростный шёпот. – Щенок должен убить того, кто его приручил…

Мои пальцы поползли к пульсирующей шее.

– Если не сделаешь этого, то уверяю тебя, узришь мою мощь на собственном теле. А моей жестокости хватит на всех.

Вдали послышались звуки, пробирающие до дрожи. Мой приглушённый смех сливался с шипением воедино.

– Слышишь, они уже ползут. У тебя в запасе десять секунд…

Громкое и продолжительное шипение пульсирует в голове.

Истинное проклятье, а не видение.

Чёрные вены распространились на правое плечо, однако должной слабости нет. Я встала с пылающей от энергии постели, бросая взор на зеркало, покрытое осколками. Моё отражение размножилось на каждом отдельном участке. Впрочем, всё оставалось без изменений. Длинные волосы цвета мокрого льда, бледная тонкая кожа, отчего каждый сосуд выделялся оттенком, излишняя худоба, что я приняла в себе и полюбила.

Влюблённый в себя соперников не имеет.

Именно по этой причине я убью «Светлого», недостойного носить в себе Тёмную кровь. Недостойного носить на безымянном пальце алый камень. Он мой.

Резкое движение натяжения упругой перчатки на правую руку. Кожаное боди придало мимолётное наслаждение по каждому участку оголенного тела своим холодом. Брюки, струящиеся по ногам таким же оледенением, были лучшим вариантом для драки на клинках. Алая помада по-прежнему наносилась на пышные губы медового оттенка. Чёрные густые брови сдвинулись в решимости.

Южный коридор всё такой же тихий и длинный. Ритмичные удары капель об хладный пол. Атмосфера мнимого спокойствия. В пустом продолговатом месте на меня смотрели десятки пар глаз. Клянусь, я ощутила, как взгляды сомкнулись на мне с явной расчетливостью и пренебрежением. Остановив взор на очередном предке Мэнди, я убедилась, что фигуры на холсте не двигались. Исключительно мужской род. Исключительно брюнеты. Исключительно чёрные прядки волос, собранные в длинные хвосты. Исключительно шоколадные глаза. Единственные их отличия – носы. У какой-то персоны острый, как клинок в моей руке. Кто-то больше похож на скелет, практически не имея выпуклую часть. Исключительно каждый в кожаных перчатках.       Исключительно.

Глядя на род безымённых, сложно назвать их таковыми. Честно говоря, дикая семейка. Большинство существ считают, что они обладатели смертельного дара, который связан с…

Рука в инстинктивном порыве выбросила рывком острый стальной клинок, который разрезал воздух. Я отпрянула от зоны опасности, сделав выпад кувырком. Рваное шипение перекрыл звук режущегося удара металла. Дикий грохот предшествовал мрачному эху. На выдохе два острых клинка лежали отбросанными по периметру мраморного зала. Мои разъярённые угольные глаза поднялись в обжигающем пламени. Такие же плавные, но угрожающие движения.