– Значит любишь. Ненавидишь, потому что это сильнее тебя и твоего здравого рассудка, – сделала короткую паузу, обратившись к собственным чувствам. – Но любишь, потому что не можешь покорить это себе. Он непреклонен. Ведь только и можно любить непокорное…

Мой голос всё дальше уходил в туман, взгляд всё более становился задумчивым. Казалось, что не я изрекаю слова из себя, они сыпятся по своему желанию.

Ты пожалела об этой встречи сотни раз, не так ли, Селена? Но тысячу раз бы вернулась на то место, чтобы вновь встретиться с этим…

Неожиданный удар оглушил мысли, серебряный поднос задел мою талию, а красное вино растеклось по мраморной стене Измерения. Мои глаза окрасились гневом, встретились с испуганным взглядом официанта. Я готова была разорвать существо с подносом на части, но он уже смотрел в другую точку, куда-то позади меня.

Моё тело стремительно развернулось вполоборота, задев пепельными волосами щёку парня. Передо мной лежала Эмили на студёном полу. Её пучок вьющихся волос моментально растрепался, а пышные ресницы создавали болезненный эффект. Немедля ни секунды, склонилась над телом, зная заранее о последствиях падения. Мои руки стали трясти безжизненное тело, не щадя упругих щёк девушки, я пыталась привести Эмили в чувства.

Русоволосая Тёмная не раскрывала глаз. Её дыхание прекратилось, я вновь дала хлёсткую пощёчину.

– Номерная, чёрт тебя дери!

Услышав жадный всхлип из алых губ, дрожащих в агонии, я остановила руку перед багровой щекой, не желая более травмировать изнеженную кожицу.

– Ты просто упала, что-то крича. В сознании?

Встретившись с задумчивым и испуганным взглядом Лодсон, догадка невольно попала в оставшиеся клетки разума.

«…они даже не заметят, что являются марионетками. Действие будет происходить, когда я захочу, и с кем я захочу. Каждое существо будет считать, что поступает осознанно, но это лишь моя игра, Королева…»

Фраза невольно врезалась в память, и мои руки, некогда удерживающие шёлковую ткань, резко отстранились, словно обожглись. Эмили посмотрела на меня в непонимании, но тут же её взгляд перешёл на лежавшее в костюме тело. Девушка без памяти побежала к своему возлюбленному. Я осталась сидеть на холодном мраморном полу, наблюдая за дальнейшим развитием событий, словно в вакууме. Дрожащие руки русоволосой девушки тянулись к пиджаку Эдгара. Ещё миллиметр…

Её тело с силой бросилось в стену. Глухой звук вывел меня из транса. Я развернула голову, встретившись на долю секунды с белоснежными глазами, извергающими злость и лёгкую насмешливость, казалось для него это лишь игра. Вальтер явно хотел развлечься перед основной частью. Первым моим желанием было заступиться за Номерную. Я догадывалась, что произойдёт через несколько мгновений. Естественно для неё это тайна, о которой мне известно было всё.

Открыв рот, я встретилась с собственным бессилием. Взгляд Вальтера ускользнул от меня, прицельно подавляя Эмили. Самое страшное, что не известными оставались как мотивы, так и последовательность реализации плана. Зачем он здесь. Все должно было быть не так. Создатель Тьмы застал меня врасплох своим безразличием.

– Эми, – этот чужой голос, отдалённо напоминавший настоящий. – Не представляешь, как унизительно ходить в этих светлых тряпках, когда ты – Король Смерти.

Быть может, я никогда не видела его настоящим?

Марионетки никогда не знают, что их ждёт в игре.

– Скажи мне, какого это быть возлюбленной воплощения чистого зла?

Вероятно, именно я и являюсь главной марионеткой.

Опустив глаза в мраморный пол, пропитанный Тьмой, я встретилась с янтарными глазами Эмили Лодсон. Не было сил скрывать ни одной эмоции, да и не хотелось. Я просто устала. Смотрела вдаль, не осознавая происходящее.

Вновь ощутив знакомую властную энергию, я направила свой взгляд на Создателя Смерти, чувствуя пробуждения другой, более знакомой. Эдгар был слаб, одолев портал. Это не послужило ему на пользу.

– Какого быть преданным собственным братом, да и ещё хранителем Света? – Эмили отчетливо произнесла фразу, акцентируя внимание на «р» в слове «преданным». Усилившаяся энергия хранителя Тьмы дала понять, что скоро всё кончится.

– Забавно. Говорит та, которую предал собственный отец. Страж Света!

Получила удар по моей способности продумывать варианты исхода событий. Я знала, что произойдёт в эту секунду. Старалась воздействовать своей энергией на Вальтера, но мои вековые силы были вошью в сравнении с властью Создателя. Эмили медленно повернулась к отцу, сталкиваясь с взглядом, не отрицающим истины. Но уверенна, это ничто, по сравнению с главной тайной.

– Итан всегда желал повышения полномочий Тьмы и однажды подорвал авторитет в глазах моего слащавого брата.

Энергия раздражения наполнила весь священный зал. Вокруг Создателя постепенно начал проявляться чёрный туман.

– Тогда ему понадобилась собственная шестерка для выполнения задач со Светлой стороны.

Я перевела взгляд на Адриана Лодсона.

Тот стоял невозмутимо, словно принимая и отстаивая удары правды. Лишь желваки выдавали некое колебание мужчины. Как ни презирай Светлых существ, я бы никогда не смогла назвать Конфиданта Лодсона «шестёркой».

– Он нашёл потерянного в мире мужчину с подобным характером. Подобное притягивает подобное, не так ли? Раскрыл все тайны. После чего безвозвратно заинтересовал твоего отца в величии смерти. Но ему нужно было доказательство, что нынешний Конфидант Света сумеет пойти на жертвы ради себя и своей цели.

Не замечая повествования Вальтера и волнения Эмили, я стала вглядываться в не менее значимую фигуру в этой истории.

– Поскольку желания и разум Лодсона были обработаны не по человеческим меркам, он без колебаний согласился на свою дочь в качестве разменной монеты, если что-то пойдёт не так.

Крэдор пылал в гневе, несвойственным для Создателя Света. Я не осознавала на что именно: за проступок его правой руки или недружелюбное братское приветствие.

– Зная Итана, ты, Эми, поняла бы, что идея продажи души собственной дочери его заинтриговала, и Конфидант Второго Измерения безоговорочно согласился на сделку, не ожидая, что встретится с тобой. Итан был так уверен в верности своего щенка, забывая о том, что у любой шавки растут клыки. В считанные годы твой отец поднялся на ступень почёта. Адриан Лодсон выполнял всяческие приказы Тьмы, являясь правой рукой. Но, как я сказал, каждый щенок растёт и обзаводится зубками. Твой отец не научился кусаться, но сумел сразу отгрызать все препятствия. Любые преграды. И, разумеется, он быстро справился с хозяином, который был озлоблен на свою бывшую шестёрку, переросшую в Короля в считанные мгновения. Конфидант Пятого измерения ни с кем не считался и был наказан. Итан ежесекундно вспомнил условия сделки.

Было ясно, что не смотря на свою паранойю, Создатель Света не исчезнет без уничтожения брата. Снова.

– И, собственно, ты здесь!

Я отвернулась к Эмили, встретив неподдельный страх в янтарных глазах, полный растерянности.

Невзирая на густеющий туман, Лидер Тьмы Эмили Лодсон кинулась к поднимающемуся Эдгару. Чёрные языки пламени вновь оттолкнули девушку. Послышался громкий смех на грани рычания.

– Ты так самонадеянно стараешься спасти того, кто забрал твою жизнь…

Я нервно схватила воздух сквозь плотно сжатые зубы, устремляя взгляд на парирующего Вальтера. Он не собирался униматься. Бросив взор на Эдгара, встретилась с проявлением страха с долей отчаяния. Смех Создателя Тьмы наполнил зал пронзительно диким звоном.

– Замолчи! – озлобленный крик девушки вывел меня из молчаливого общения.

Эмили побежала вновь к полуживому телу, но моментально остановилась в чёрном тумане Вальтера, словно её схватили в тиски.

Я знала, что происходит. Вальтер демонстрирует воспоминание в голове Лодсон, о том бесчувственном убийстве. Я посмотрела в пылающие чёрные глаза Эда, не увидев прежний дерзкий нрав.