Я раскрыла окровавленные губы в новом высказывании, но меня перебил грубый тембр.

– Примите мои извинения, любезная госпожа! – от фальшивой любезности я вскинула бровь, встречаясь со льдом. Неизвестный по-кошачьи лениво улыбнулся. – Разрешите преставиться: Альт.

Он церемонно взмахнул рукой.

– Ваши волосы подобны потоку луны, а глаза – как звезды в ночи, – с напускной вальяжностью растянул он.

– Мне нет дела до твоей персоны. Единственное, что ценно в радиусе тебя, так это перстень, – мой хладнокровный тон разразил собственное самолюбие.

– Лишь забрал свою вещь, Селена Лойд.

Лидер Света издал громкий смешок с нарочитой любезностью, надевая кольцо.

Моё терпение напоминало хрупкое зеркало, которое разобьётся в следующее мгновение, поражая своими осколками вселенную. Не удивляясь тому, что Светлый знает мое имя, так как слухи в Измерениях распространяются быстрее, чем Мэнди произнесёт первый звук, я заострила внимание на кольце, который обрамлял кожу без малейшего участка дополнительной материи.

Лидер стоял неподвижно, напитываясь энергией Тьмы драгоценности. Никто никогда не ошеломлял меня подобным поведением.

Я была сейчас полна яда, словно агания. Возможно, мне это даже нравилось, но я выдержала взгляд наглеца, нарочито подняв голову.

– «Вещь» тебе не принадлежит. Забавно. Кем бы ты желал стать, если бы родился достойным Лидером?!

Мужчина с локонами цвета туманного пепла лишь надменно оценил с головы до ног мою персону.

– Надеюсь, мы найдём общий язык, – спустя минутное молчание вновь выдался грузный тон голоса, от которого бросало в ледяной холод.

– Разумеется. Если ты прикусишь свой!

Я продолжала смотреть на алый рубин. Боролась с желанием отобрать у неизвестного, но не могла.

Белоснежные глаза цвета вспышки грозы словно приказывали стоять неподвижно. Шея вздрогнула, ощутив я в своей голове склизкие когти существа, способного читать мысли, волочить их как вздумается и уничтожать. Когти тумана подцепили плёнку разума, подбираясь, но тут же отстранились резким взмахом. Я умело поставила преграду – сеть чёрных поползней, постепенно преобразовавшихся в плотную стену. Где-то за пределами стены я ощутила удивление и злорадное удовольствие. Между бровями пролегла складка.

– Твои клыки вправду способны перегрызть. До скорой встречи! – он не произнёс «ты свободна», но это читалось между строк.

Неизвестный встретил меня с ласковой ухмылкой лидерства. Я осознала, что это далеко не последняя встреча.

И она будет сопровождаться в борьбе за преобладание вечность.

Создание обаятельнейшим образом улыбнулся и приложил руку к груди, только я видела хищный оскал за улыбкой исключительно губ. Глаза были покрыты пеленой расчёта. Мгновенный туман без лишнего оттенка перенёс существо в неизвестном направлении.

Мои ноги, словно освободившись от пут, подкосились после вспышки удаляющейся энергии. Ужас магии склизких когтей ещё жил во мне, гневно царапая стену.

Было ясно, что Лидер Света обладает мощью, которая держала меня в оцеплении. Вероятно, так подействовало кольцо.

Моё кольцо.

Ярость вырвалась из души с невероятным фейерверком. Я желала уничтожить каждую пепельную прядь волос мужчины. Стереть каждую энергию частицы Света и завладеть ценностью. Не теряя ни секунды, я сконцентрировалась на знакомой энергии кольца. Его мраке. Неведомой силе.

– Проклятье! – шипение напоминало звук агании.

Сколько бы я не пыталась переместиться в сторону силы, она была слишком могущественна. Она владела каждым миллиметром Шести Измерений.

Глухой крик, наполняющий Первое Измерение. Невиданная ярость. Капля яда, стекающая по шее, моментом впитывается в разгоряченную плоть. Шипение и пламя. Тьма, которая способна стереть каждого, даже не оставив пепла.

– ДА НАЧНЁТСЯ ВОЙНА!

Едкая улыбка, ядовитый смех. Но его не сравнить с легким оттенком, нет. Это самый презрительный и многообещающий остервенелый ураган эмоций. Каждое существо взлетело в пламени моей ярости. Я наслаждалась жестокостью, мечтая уничтожить каждого.

Необъятная горечь, сжигающая плоть. Безумные глаза раскрылись в тот миг, когда я почувствовала запах гари. Вибрация насыщала мои покои в дребезгах. Истошный крик от ожесточающейся боли в правой руке.

Ладонь горела в неистовом пожаре, который властвовал над ядовитыми судорогами. Резким толчком я встала с шёлковой пелены кровати, ошеломившись «эстетичным» видом. Возможно, земной абстракционист оценил бы сию композицию, но так как я придерживаюсь к стороне земных перфекционистов, моя верхняя губа поднялась в презрении.

Фырканье стало ответом на мысленное «Доброго тебе утра, Селена».

Я прожигала взором уже опламеневшую часть чёрного шёлка. Было видно, что его подпалили. Ещё мгновение, в Измерении начался бы пожар, который произошел последний раз век назад, между прочим, по моей же вине. Однако моё развлечение, то есть тягу к жару, отрезали оледенением всего радиуса огня.

Тогда я поняла, что лёд презентабельнее непостоянного пожара.

Жар руки не унимался, но я уже не чувствовала должной агонии, научившись привыкать к обстоятельствам, нежели жалеть свою гордость. Я лишь скептичным взглядом отца рассматривала кисть левой руки, все больше хмурясь. Каждый капилляр, каждая вена выделялась в чёрных жилках кипятящейся крови. Самым большим местом поражения являлся безымянный палец. Нужно быть обладателем заурядным умом, чтобы не догадаться, что это влияние на действие проклятого кольца Лойдов.

Перед моими глазами пронёсся момент, на котором капля моей крови падает на алый рубин, наполняя его содержание мглой. Я встряхнула головой, отметая воспоминания в сторону.

Уже имела возможность лицезреть подобное влияние силы. Когда вены пульсируют в таком бешеном темпе, что становятся видимыми. Как реакция Эдгара в книгохранилище. Всё тело покрывается чёрными венами, делая обладателя могущественнее. Однако Вены Эдгара Двэйна не обжигают пламенем шелковую постель. И нет ни единой клетки тела, которая не покрыта вздувающимся выделением силы. В то время как открытых частей без выделения сил на моем теле гораздо больше.

Здесь что-то иное, или я так слаба.

При любом исходе мне следует найти странного, но запоминающегося Лидера Света для того, чтобы забрать то, что стало принадлежать мне. Раз он удивил меня своим талантом забирать силу Тьмы из кольца, он может беспристрастно появиться в клубе Эда, демонстрируя свою излишне самонадеянную персону.

Без лишних раздумий, я с осторожностью надела кожаную перчатку до плеча на левую руку на случай, если увеличение вскипающих вен будет расти. На удивление, энергия не обожгла толстую ткань материи из кожи ядовитой агании. Элегантное платье алого цвета идеально вписалось в образ. Помада такого же оттенка обхватывала пышные губы, придавая ноту пикантности, пускай алый цвет и стал привычным для образа Селены Лойд. Длинные кудри пепельных волос трудились по пышным формам. Я смерила себя взглядом неподдельной удовлетворенности. Закрыв глаза, провалилась в излюбленной мгле. Я одарила ей довольную улыбку блестящих клыков.

Элита. Горчинка, без которой невозможно существование Эдгара Двэйна – его клуб. Кажется, все свободное время он проводит именно в нем. Однако, зная его увлечение к увечным книгам и постоянным тренировкам, можно сделать вывод, что пустого времени у Лидера Тьмы не существует. Соответственно в клубе он появляется не так часто. Но, уверяю, он «вложил в него свою дьявольскую душу» – как сказали бы на Земле. Это единственное место, где он имеет возможность избегать надзора Конфиданта Второго Измерения. Итан Двэйн неумолим, когда речь заходит об отставке и передачи поста собственному сыну. По моим расчетам это произойдёт довольно скоро. Быть может, век.