В общем, я бы не нашла союзников. Жила бы в виде отшельницы, но в полной свободе. Впрочем, в Измерениях моя жизнь и нет смысла взвешивать возможное, нужно зреть в настоящее. Что о настоящем…

Кажется, моё фырканье услышала вся полярная часть мира. В то время, пока идёт Церемония Посвящения в Лидеры, сижу в излюбленном месте и чувствую себя как обычно. Меня никто не раздражает, я одна. Лишь вьюга шепчет на ухо завораживающую мелодию. Я невольно дотрагиваюсь до клинка, соединённый с моим бедром кожаной тканью.

Мои коготки, покрытые перчатками, задели кольцо, лежавшее на оледенелом грунте. Его же коснулись зелёные лучи полярного сияния, тускло сверкавшие перед лицом. Мгновение, перстень умело зажал безымянный палец. У меня появилась возможность подробнее разглядеть алый рубин, покрытый идеально отполированными гранями. Он имел необъятный спектр силы, которую я чувствовала. Ощущала эту чёрную магию, которая пропитывала моё тело, но не насыщало. Кожаный слой перчатки не позволял соединиться, чего я опасалась, но в то же время желала. Это как окунуться в леденящее озеро, в котором каждая клетка обновляется. Ощущение, что можешь задохнуться, будто грудная клетка сжата цепким свинцом, но идёшь наперекор судьбе, пробуя ледяную воду всем жаждущим телом.

Закусив губу, мой слух уловил треск. Клыки раскрылись в немом звуке, я почувствовала, как по мне бежит струя крови, переходя на шею. Чёрная жидкость сливается с благородной мантией Лидера Тьмы. Во рту горький привкус железа. Самое удивительное, что это доставляет наслаждение, мне понравился этот звук. Я не почувствовала боль не от омертвевших от холода губ, а от того, что тело не содрогается от какой-то царапины. Это своего рода привычка.

Новый ряд хлопьев снега легли на мои серые локоны, не тая. Температура тела была гораздо холоднее снега. Бессмертие сделало своё дело, регенерируя пухлую губу, цвет алой помады которой смешался со струей чёрной крови. Но я даже не обратила на это внимания, всматриваясь в бездонный кратер алого камня.

Казалось, он безграничный, как и сила в нём. Кому она принадлежит? Почему перстень нашла именно я в своих закрытых покоях в Замке Лойдов? Как соединиться с этой силой? А главное, как совладать?

Поток вопросов мучал меня, пока я просто не сорвала с руки кожаный барьер, громко фыркнув, надев кольцо на вторую руку одним резким мимолетным движением.

Всё стихло.

Я ощутила тот самый раскат смертоубийственной молнии, о которой вспоминала минуту назад, на себе. Импульсы, не щадя, обожгли ледяной искрой тело. Словно лавина электронов пронзила мою плоть, заставляя вздрогнуть. Тяжёлые веки резко захлопнулись, словно крышка гроба.

Благородный. Могущественный. Туманный.

Именно так можно назвать Замок Лойдов несколько веков назад. Впрочем, он не потерял своё влияние и по сей день. Высокие башни с острыми углами, сливающиеся в густую Тьму. Нет сомнений, что материя замка состоит из обильной мощи. Широкие выступы, статуи ядовитых аганий – всего этого не существует в настоящее время, однако я верю исключительно своим глазам, смотрящим на улучшенное здание. Какого это, попасть в прошлое?

Благодаря новому перстню.

Мои огненные глаза переключили взор на объект на безымянном пальце с некоторой опаской. Я ощущала могущественную силу, которая разливалась во мне нескончаемым потоком, но кольцо обладало большей и не желало делиться.

Тело резко дёрнулось, ощутив на губе новый поток ядовитой крови, на этот раз исходящей из носа. Я чувствовала, что сосуд переполнен этим потоком, но желала большего.

Левая рука автоматически приподнялась к участку кожи.

Новое вздрагивание. Не от боли, от силы вперемешку со слабостью. От новой волны молнии. Золотая огранка алого камня прошлась по чёрной губе, создавая шипение. Свежая царапина, в центре алого камня осталась капля крови. Моя плоть с треском отлетела в сторону, я провалилась во Тьму.

Последняя мысль явилась мимолетным мгновением.

Оно меня убивает, возрождая вновь.

Новая волна электронов окружила моё тело. Яркий всхлип заставил оледенелое тело восстать из мёртвых. Казалось, что я пролежала без сознания целую вечность, судя по сугробу громоздких хлопьев снега. Полярное сияние коснулось щеки, но это волновало в последнюю очередь. Рука вновь автоматически дотронулась до окровавленного носа для того, чтобы быть уверенной, что это не видение.

Слой застывшего сгустка Лойдов дал ответ быстрее, чем я осознала, что на безымянном пальце нет привычной тяжести. Острый наконечник перстня вместе с рубином исчез в неизвестности. Моё нервное рычание сотрясло ближайшую гору, отчего от неё отпал большой осколок снега с диким грохотом, перекрывающим ругань.

Я с нервозностью одела кожаные перчатки, пролежавшие во льду приличное количество времени, однако от жара, исходящего от пылающего тела, они в момент избавились от слоя инея. Первой искрой желания было уничтожить Замок Лойдов, в котором я распрощалась с таинственным объектом. На смену пришли мысли об определённой жестокости, происходящей от переизбытка сил.

Логика победила чувство возмездия, вспомнив то, что несмотря на разницу во времени, я могу появиться на удручающем месте в настоящем. Мои ресницы накрыли два шара, покрытые мглой. Бессмертие позволяет перемешаться в места так, что даже не требуется вытаскивать из памяти малейшее воспоминание. Телепортация происходит на автоматическом режиме, ведь вековые Лидеры тренируются вечность.

Глаза распахнулись в знакомом месте. Те же острые башни. Тьма. Величие. Разрушенные статуи ядовитых аганий. Отсутствие любой живой души. Ни одного стука бессмертного сердца. Забавно. Несмотря на то, что мой род более не живет в здании, ни одно существо не попыталось присвоить его себе. Быть может, побоялись гнева отца, а может и Тёмных легенд, которые всё более оказываются правдивыми.

Чёрный туман заволок бирюзовые пары над Замком в воронку. Теперь это место открыло свой настоящий лик. Многие могут посчитать, что это жутко, однако я влюблена в атмосферу сумрака, чем наполнено мое прошлое место обитания. Желание зайти внутрь, вдохнув запах античности, обуяло мое беспокойство, но все смятения разрушились прахом, как статуя агании, когда я пересеклась с алым рубином перстня, лежавшем на пыльной равнине.

Расстояние от меня до блистательного кольца составляло несколько сотен метров, которые я не собиралась растягивать. Собрав свою энергию, я ловко подлетела сквозь портал магии к самой точки отсчета. Но вновь остановилась, чуть не вырезавшись в фигуру.

Первым желанием было оттолкнуть высокий силуэт, который был выше меня на целую голову. Аромат приятной горечи врезался в обоняние с мимолетной силой. Плащ из белоснежного атласа развернулся ко мне торсом. Подняв подбородок, я встретилась с белоснежными глазами.

Они сияли ярче, чем звёзды.

Мужчина смотрел на меня без каких-либо проявлений эмоций. Потеряв своё обладание всего на миг, я толкнула плечом существо, вскинув пепельные волосы на его без эмоциональное лицо. Моя рука, заранее в перчатке, потянулась к окровавленному кольцу с медленной скоростью. Словно я опасалась, что вновь попаду в прошлое при Лидере Света.

Как минимум, он был похож по внешним чертам на хранителя Светлой энергии. Пепельные волосы, струящиеся на ледяные глаза. Белоснежное одеяние, от сияния которого меня выворачивало наружу. Насколько фамильярно выглядел этот персонаж.

Но пальцы, не имеющие ни одного барьера защиты, сцепились в мертвой хватке с объектом моих желаний. Мужчина резко отдернул перстень, разглядывая своим хладным взором очертания чёрной крови на алом рубине, даже не обращая на меня внимания. Такое невежество сброда вывело меня из себя, мои глаза вспыхнули пламенем.

– Не советую стоять на моем пути, Светлый!

В ответ мне раздалась басистая ухмылка. Хрустальный взгляд пронизал меня в ответном холоде.

Лидер с зубками, которые легко притупить. Спесь, которую нужно сбить.