Моё сердце рухнуло вниз. Я сразу поняла, что это – Катарский наручник. Если б я когда-либо подумала о побеге, то теперь осуществить его не получится.

Вкратце история его такова. Ещё до начала религиозной войны, когда наш мир был разделён на автономные страны, существовавшее в то время государство Катар внезапно обнаружило у себя огромные месторождения Осмия. Конечно, его экономика взлетела до небес, и для работы на рудниках требовалось неимоверное количество рабочей силы. Ну а в то время взять её было проще всего на тюремных аукционах. Страна экспортёр выставляла на торги своих арестантов. Катар был лидером по закрытию торгов на этих аукционах. Чтоб следить за таким количеством головорезов на предприятиях, Катаром был разработан дистанционный наручник. Один надевался на магнитный столб, второй на человека. Со временем, после запрета аукционов, большинство наручников утилизировалось за ненадобностью, но некоторое количество осталось, модернизировалось и стало применяться в быту и по сей день. Принцип практически не изменился. Им так же можно убить, или парализовать, отследить по всей карте земного шара. Второй паре наручника теперь тоже нужен носитель, который единственный знает индивидуальный код деактивации. Снять наручник может только владелец доминирующего наручника. Вещь действительно уникальная. Очень ценная и редкая. И одноразовая. Снял – в мусор.

Я проследила взглядом за янтарным. Он активировал свой браслет. Теперь мне не сбежать. Мои глаза наполнились слезами, но заплакать я себе не позволила. Стояла, не шевелясь, ожидая своей дальнейшей участи.

Душегуб, покончив со своим гнусным делом, решил обратить внимание на меня:

– Иди за мной, девочка.

Я последовала за ним, злобно сверля глазами его широкую спину.

Он подошёл к двери и открыл её. Я ожидала там увидеть что угодно, но не очередную лестницу. Он начал подниматься по ней, а я следовала за ним. Концентрация воздуха становилась другой, значит мы выходили на поверхность. Дойдя до конца, я увидела над нашей головой люк. Он нажал на какую-то кнопку на стене, и люк отъехал в сторону, открывая моему взору небо, усыпанное миллионом ярких звёзд. В лицо мне ударил морозный ветер. Я задрожала от холода.

Янтарный ухватился за края люка, одним движением поднялся на поверхность и посмотрел оттуда на меня.

И чего он ждал? Что я повторю его акробатический трюк и последую его примеру?

Видать недоумение на моем лице читалось слишком явно. Он наклонился и вытянул мне на встречу руки. Мне было так холодно, что тратить лишнее время на сомнения было не разумно. Я подала ему руки.

Он подхватил меня и уверенным движением поднял на поверхность.

Я осмотрелась по сторонам в надежде увидеть хоть что-то, что подскажет о моем местоположении. Но мы были в каменной пустыне. Только редкие скалы со снегом на пиках, и бесконечная равнина, усыпанная природным щебнем. С моего рта клубами выходил пар. Я задрожала. Мороз защипал кожу, зубы стали стучать друг об друга.

Он сказал мне не оборачиваясь:

– Идём.

– Что? – он что ополоумел? Может он пошутил так? – Как я пойду? Ты не видишь, что я босиком и мне вообще-то очень холодно!!

– Иди! – рявкнул он и пошёл вперёд.

Замешкавшись, я пошла.

Я поёжилась от холода. Попытка обхватить себя руками в надежде согреться, не принесла никакой пользы. Меня начало трусить. Ледяной ветер задувал под мою тонкую рубашку, обжигая мою кожу, и пробираясь до самых костей. Янтарный шёл, не оборачиваясь, я следом за ним. Прошли мы, наверное, километр. Тонкий капрон на моих стопах дорвался окончательно. Ног я уже не чувствовала от боли и обморожения.

Что за испытания обрушились на меня, думала я. Зачем я только сбежала из дома. Это, наверное, расплата за моё непослушание. Отец. Увижу ли я его когда-то? А Сэм, что с Сэм? Что отец сделает с ней, если узнает, что она была причастна к моему побегу? Или он уже сделал? Я всего лишь хотела хоть раз побыть обычной девушкой. Мамочка, почему ты так рано оставила меня. Отец не был так строг со мной, пока ты была жива… и я не выдержала. Слезы горячим ручьём полились по моим щекам. Я осела на пол, вытирая рубашкой следы моего поражения. Я больше не в силах бороться.

Я подняла заплаканное лицо на моего мучителя. Он все так же медленно шёл в неизвестность.

Я зарыдала. Жалкое зрелище, Мелани Рош, сидит на полу в рваных чулках, в одной рубашке, грязная, растрёпанная и плачет.

– Пожалуйста, прошу, я больше не вынесу… – горло сдавливали горькие слезы.

Он остановился.

Не знаю, чего я ждала, жалости, или же хладнокровной расправы. Но терпеть сил больше не было.

Я хотела отвернуться, чтоб он не увидел моего позора, чтоб не видеть, как он снова будет долго просто стоять и мучительно смотреть, или достанет свой кинжал, чтоб избавиться от меня.

Но ни того, ни того не последовало.

Он обернулся, и быстрым шагом пошёл в мою сторону, когда оказался рядом, посмотрел сверху вниз.

– Черт, – единственное что сказал он, затем резко снял свою куртку, укутал в неё меня, и поднял на руки.

Я в неверии, ошарашено посмотрела на него. Он кинул на меня быстрый взгляд, и, либо я спятила, либо я действительно заметила в них сожаление?

Он тихо, с досадой произнёс:

– Что же ты так долго, Юджин!

Смысл его слов мне был непонятен. Но мне и не было до этого дела. Я лишь крепче обхватила шею янтарного, окунулась в его умиротворяющее тепло, и провалилась в глубокое забвение.

Мелания Рош

Просыпаться не хотелось совсем. Я сладко потянулась, обнимая мягкую подушку. Надо вставать, Полли, наверное, уже приготовила мою любимую яичницу…

Я запоздало поняла, что Полли никакого завтрака мне не делала, а утро моё вовсе не доброе. Я резко распахнула глаза, развеивая сонное наваждение.

Постоянная смена обстановки стала конкретно напрягать.

Но, в этот раз я крайне удивилась увиденному. В комнате было тепло – хоть какое-то подобие уюта. Это уже был не подвал. Маленькая комнатушка, которая в придачу ко всему – все время тряслась. Но на землетрясение не похоже. В комнате была только узкая кровать, чистое постельное, мягкий матрас, тёплое одеяло. И больше ничего. В метре от кровати была стена с дверью. Дверным замком служила какая то устаревшая цифровая панель. На ней был нарисован замочек, и рядом мигал индикатор температуры помещения – двадцать четыре градуса.

Интересно, меня опять заперли? Я встала с кровати и попыталась воспользоваться замочной панелью, которая к моему облегчению сразу открылась.

Конечно, это было совсем не то, что я ожидала увидеть.

Ярко освещённая солнечным светом комната. Я посмотрела вбок и увидела большое окно, с… движущимся пейзажем. Этот дом что… двигается? Походу я совсем сошла с ума. Я приблизилась к стеклу. Картина за окном была неизменной – каменная пустошь. Но меня больше интересовало то, на чем мы передвигались… это была какая-то колёсная машина, трейлер? Я осмотрела помещение вокруг, тоже маленькое, в нем так же была одна узкая кровать, и ещё две двери, прямо и справа. Налюбовавшись на пейзаж со скалами в окне, двинулась дальше.

Я тихонько открыла дверь, явно видела кабину водителя, руль, панель управления. Эта "комната" была на много больше, тех двух, через которые я прошла. В ней по бокам были две кровати, между ними шёл узкий проход к площадке со столом, и дальше к кабине водителя. Я увидела троих мужчин. Все трое были спиной ко мне, так ещё и без масок, и в повседневной одежде – мои похитители. По комплектации, за рулём явно был низкий. Сзади него за столом сидели двое других, один из которых разговаривал по коммуникатору. Запоздало во мне проснулся инстинкт самосохранения, и я решила вернуться в свою каморку, но как бывает по классике жанра – незаметной мне ускользнуть не удалось. Когда я попыталась закрыть злосчастную дверь, она скрипнула самым противным, громким звуком, на которую была способна.