- Ну вот! Сколько раз говорил, что старые добрые способы приведения в сознание гораздо лучше всяких там стимуляций ментальных каналов! Поднимайся давай! – Прикрикнул маг на парня и тут же сам за шкирку его поднял. – Полегчало?

- Угу, – Мотнул головой, по-моему, все еще невменяемый Эрик и снова осел на пол. Однако профессор, видимо, решил, что сделал он это вполне осознанно, а значит все в порядке. Снова повернувшись ко мне, мужчина опять схватил меня за руку и прыгнул в открывшийся портал.

Как только чувство невесомости исчезло, я решила оглядеться. Оказывается, мы переместились во всю ту же комнату приемной комиссии. Единственным новым лицом здесь был тот самый иллюзионист, которого пытались сегодня разглядеть, наверное, все абитуриенты. Он стоял с непроницаемым и слегка надменным выражением лица абсолютно уверенного в себе человека. Я даже позавидовала. Он ведь проходил все те же испытания, что и я, но выглядел при этом так же, как и утром.

- А вот и вы наконец! – сквозь зубы прорычала Злыдня. – С какой стати мы должны сами проверять потенциально вашего ученика?!

- Извиняюсь, – без грамма раскаяния проговорил профессор и протащил меня на середину комнаты, оттеснив иллюзиониста. – Дамы и господа, позвольте представить вам нашего второго мага-менталиста.

Гробовая тишина.

- Вы уверенны? – спокойно спросил ректор, еще раз внимательно меня оглядев.

- Абсолютно.

-Что же, тогда мы меняем специализацию этой девушки и направляем ее к королевским магам. И да, Вальтер, обрати наконец внимание на Маркуса. С этого момента он тоже твой ученик.

Профессор Ди Вальт быстрым, но внимательным взглядом оглядел юношу, а затем кивнул.

- Думаю мы можем идти? – спросил он затем.

- Мы?! – снова вызверилась Злыдня. – Вам напомнить о том, что связи со студентками категорически запрещены, Лорд Ди Вальт?! Одного скандала вам, видимо, было недостаточно?!

- У вас слишком хорошая память, магистр, – ледяным тоном ответил профессор, – Не стоит заранее порицать то, чего нет и не будет. Всего доброго, господа.

И он в который раз схватил меня за руку и затащил в портал.

- Ты как-то слишком спокойно на все реагируешь, – подозрительно покосился на меня маг. – Нетипичная реакция.

«И правда» - подумала я, тем не менее, не собираясь выползать из такой уютной апатии. «Завтра, все завтра, оставьте меня в покое».

- Ладно, – словно прочитав мои мысли, сказал маг. – Давай-ка я отведу тебя в общежитие.

Я не возражала. Профессор уже как-то привычно схватил меня за руку и потащил к дальнему высокому строению, видимо, и являвшемуся общежитием.

- А почему все не живут в замке? Он же огромен. – Вяло спросила я, просто чтобы не заснуть на ходу.

- Чтобы у адептов не было лишней возможности добраться до лабораторий и магматериалов, – усмехнулся профессор, – а вообще, причин довольно много. Например, в замке нельзя установить многие бытовые заклятия, а также обеспечить необходимый вид защиты. Согласись, неприятно будет после очередного взрыва реагентов у алхимиков узнать, что твоя комната взлетела на воздух.

Дальше мы шли молча.

После бессмысленной бумажной волокиты, которая, благодаря профессору, прошла гораздо быстрее и безболезненнее, чем могла бы, я наконец получила возможность добраться до своей новой комнаты. Однако быстро уйти мне не дали.

- Хм, Амели… - Я даже очухалась слегка, услышав его неуверенный голос. – Дело в том, что я заметил взгляд, которым ты смотрела на Эрика и хочу предупредить: не стоит.

Я покраснела.

- Почему? – Коротко спросила.

- Он наследник нашей империи. Сама понимаешь, такая невеста, как ты, императора не устроит. – Прямо ответил маг.

- Он тот самый наследный принц нашей империи?!

- Да.

- Но что он тогда здесь делает?! – изумленно воскликнула я. Интересно, и как много людей здесь осведомлены о личности наследника? Вряд ли много. Защитная магия королевского рода действует так, что внешность членов королевской семьи не запоминается простым людям. Узнать и запомнить их внешность можно только через ограниченное число способов, один из которых как раз конкретное указание осведомленного человека с соответствующим разрешением.

И понятно теперь, кто тот властный мужчина с фиолетовыми глазами. И почему он был так строг. Вот только, как по мне, это его не оправдывает.

- То же, что и все. Насколько я знаю, принц сам изъявил желание здесь учиться, причем на общих основаниях, а отец его в этом желании поддержал.

Я стояла как громом пораженная. Кажется, эта информация была для меня последней каплей и мозг, психанув, подал в отставку.

- Я поняла вас, профессор. Спасибо. Могу я идти?

- Идите, адептка.

Адептка. Я – адептка. С ума сойти. Словно во сне, побрела в комнату. Последнее, что помню перед тем, как сознание отрубилось – это яркие голубые глаза, запечатлевшиеся где-то внутри.

два с половиной года спустя

- …Вообще, стихийники видят мир несколько иначе, чем остальные. Сказки про четыре великие стихии: огонь, воду, землю и воздух всего лишь выдумки обычных людей, которым всегда свойственно приукрашивать то, что они не понимают. На самом деле стихийники – это те, кто способен управлять агрегатными состояниями веществ: жидким, твердым и газообразным. Вода, земля и воздух, соответственно. Это самая элементарная, базовая, можно сказать, грубая форма управления материей. Совсем другое дело – плазма. И хотя ученые так до сих пор и не пришли к единому мнению, о том, что это такое, нас, стихийников, это волнует мало. В конце концов, от наличия определения, факты не изменятся. Так вот, некоторым из нас доступна эта форма материи. Проявляется она в виде огня и молнии. Огонь считается низкотемпературной плазмой, доступен он довольно многим - примерно трети всех стихийников. Тогда как молния считается высшим уровнем владения стихиями, ею могут управлять примерно три процента всех магов-стихийников.

Итак, чем же отличаются стихийники от других? Мы способны видеть мир на молекулярном уровне. Те из нас, кто владеет плазмой, способны видеть даже элементарные частицы. Разумеется, слово «видеть» не стоит воспринимать буквально. Скорее, мы просто способны их чувствовать и управлять ими.

Однако основные законы физики никто не отменял, и маги подчиняются им так же, как и все. По сути, дар любого мага – это способность преобразовывать энергию на расстоянии. То, как мы это делаем с физической точки зрения, так до сих пор и не выяснено до конца. Однако есть наиболее популярная, хоть и не доказанная теория о том, что вокруг всякого мага находится магическое поле, чем-то похожее на магнитное и электрическое. Маг, желая получить результат, каким-то образом управляет этим полем и заставляет его расширяться в нужном направлении, охватывая необходимый предмет. Затем все так же неизвестным образом, переправляет энергию из одного вида в другой. При этом собственную энергию маг использует только в крайнем случае. Однако это не значит, что он не устает. Работа по преобразованию энергии также отбирает немало сил.

Тут прозвенел звонок, заставивший меня закругляться.

- Благодарю всех за урок. Всего доброго. – Попрощалась я, стараясь держать лицо и не начать прыгать от радости. Сдала! Сдала! Сдала! Ну сдала же?!

- Очень даже неплохо. – Подошел ко мне улыбающийся профессор Ди Вальт. – Если бы не была королевским магом, можно было бы задуматься о карьере преподавателя.

Я лишь хмыкнула. Кто бы мне дал!

- Что у тебя еще сегодня?

- Зачет по физподготовке. – Скривилась я.

- Не кривись. Это один из самых важных предметов.

- А что у нас есть неважные? – усмехнулась.

- Ну, скажем, жизненная важность танцев до сих пор не доказана, – улыбнулся в ответ Ди Вальт, – хотя в жизни королевского мага важно абсолютно все! – Тут же нацепил он на себя личину строгого преподавателя.