- Вы мне зачет-то поставили? – на всякий случай поинтересовалась я.

С Лейнором можно чего угодно ожидать. Вот однажды на первом курсе мы всей группой решили доказать старшекурсникам, что сдать боевую магию с первого раза вполне реально, даже несмотря на то, что это еще никому не удавалось. Только потом мы узнали, что спор этот традиционное «боевое крещение» первокурсников. Каждый год новички проигрывают второкурсникам весьма крупную сумму. Правда, переходя на следующий курс, они ее возвращают. Мы же были категорически против подобной традиции, хотя бы потому, что у большинства из нас не было таких денег.

День и ночь мы тренировали нужные заклинания, пасы, приемы, стратегию и тактику. Разработали целую поведенческую систему на экзамене и способы взаимопомощи в случае, если она будет необходима.

И вот наконец настал великий день! Мы до такой степени поразили экзаменаторов (а на подобных экзаменах у королевских магов присутствует едва ли не весь ректорат), что у матерых магов надолго пропал дар речи. К сожалению, наш декан и куратор в одном лице сим недугом никогда не страдал и, произнесся пламенную речь, общий смысл которой сводился примерно к следующему: «Горжусь, паршивцы!», отправил нас на полевую практику. Сказать, что мы были в шоке, значит, не сказать ничего.

На практике мы отпахали целых две недели, после которых дружным строем отправились в деканат забирать документы. Но там снова наткнулись на пламенную речь Ди Вальта: «Шиш вам, а не отчисление, задохлики мои!» Да-да, именно так. Дословно.

Осознав всю бренность попыток смыться с факультета, мы отправились учиться. При этом ближайшие несколько месяцев старательно избегали встреч с второкурсниками, у которых при виде нас аж глаза кровью наливались. Правда, выигрыш мы свой все-таки у них забрали.

Вся эта история невероятно нас сблизила и мы до сих пор считаемся самой дружной группой в академии. Народу у нас, по сравнению с другими курсами, не мало. Целых 8 человек! Это против 4 и 5 человек с предыдущих двух курсов.

Вообще, состав у нас веселый и разнообразный. С Майком и Джейн мы подружились еще до начала обучения. Майк все же доказал свой высший уровень, а у Джейн обнаружилось еще одно направление, проявившееся в стрессовой ситуации. Джейн у нас маг жизни, причем настолько сильный, что это идет ее основной магической специализацией.

С нами оказалась и Мелисса, у которой, помимо стихий, оказалась эмпатическая магия, она у нее тоже шла основной специализацией. Ее перевели к нам через месяц после начала занятий.

К нам попал и Маркус – иллюзионист. Он у нас нечто вроде неформального лидера. Правда, его лидерские качества проявляются только в стрессовой ситуации. В остальное время душой нашей компании был Майк.

Был у нас и один из некромантов - Дейв. Классный парень, мировой! Вот уж кто никогда не терял присутствия духа и мог найти положительные стороны даже в самой хреновой ситуации. Правда, шутить мы ему запретили. Совсем.

Дин – наш единственный порталист. Тихий, спокойный парень. Но вот именно про таких говорят, что в тихом омуте черти водятся.

И последний в нашей компании – Сайм. Тот самый похожий на медведя стихийник. Как мы потом узнали, его поначалу не хотели брать, но всех просто поразил его боевой потенциал и Ди Вальт заявил, что у боевиков треснет. Что треснет история умалчивает, но, видимо, все прониклись аргументом и отдали Сайма счастливому до неприличия профессору.

Загружали нас с первых дней так, что выть хотелось. Достаточно было просто посмотреть на список изучаемых предметов, чтобы впасть в долговременную апатию: алхимия, физика, физмагия, искусство кражи и взлома, шпионская подготовка, актерское мастерство, владение даром, этикет, танцы, физ.подготовка, боевая магия… В общем, вы поняли.

Однако, без ложной скромности, нас называют едва ли не лучшей группой за последние сто лет. После феерично сданной сессии нам пришлось держать планку. И так хорошо мы ее держали, что вполне возможно этим летом поедем на практику во дворец!

За последние три года Ди Вальт, вопреки моим ожиданиям, не стал относиться ко мне прохладнее. Наоборот, я как-то очень быстро стала его любимицей, а потому меня единогласно выбрали старостой. Все равно ведь ходить выпрашивать поблажки именно мне, и наши решили не заморачиваться.

Все три года вокруг нас ходили слухи о том, что мы спим вместе. Но я быстро к ним привыкла, а профессор с самого начала их не замечал. Надо признать, возникли они не на пустом месте. Нет, никаких романтических чувств мы друг к другу не испытывали. Просто я всю жизнь мечтала о семье, о родителях, которые будут меня защищать и заботиться обо мне. И отношение Ди Вальта чем-то эту заботу напоминало. Чем руководствовался он сам я так и не поняла.

- Да, поставил, поставил. – Выдернул меня из воспоминаний веселый голос Ди Вальта. – Иди уже давай.

Я быстро попрощалась и рванула в общагу. Для боевой магии нужно было переодеться.

В комнате я жила одна. Королевские маги находились на особом субсидировании, и у нас всегда все было по высшему разряду. Вот только стипендию нам не платили, полагая, что у нас и так все есть, а на ерунду мы и сами можем заработать. А потому нам всем вечно не хватало денег. Ребята, несмотря на богатых родителей, денег у них принципиально не брали. Вот почти совсем не брали. Вот разве что по чуть-чуть и только раз в месяц. В итоге, по-настоящему денег не хватало только у меня.

Быстренько натянув спортивную форму академии, я подошла к зеркалу проверить все ли в порядке. На меня смотрела измученная, бледная, с синяками под глазами девушка. Сессия, конечно, последнее, что может украсить. Но если забыть про временные трудности, мне в целом нравится то, что я вижу. Голубые глаза, несмотря на холодный, в общем-то, цвет, светятся мягким, теплым светом. Их подчеркивают светло-рыжие, слегка вьющиеся, непослушные волосы, категорически нежелающие укладываться в хвост. Именно из-за них меня все звали солнышком. На рыжика я все-таки не тянула, а вот на солнышко вполне. Милое, немного детское личико тоже наводило на подобную ассоциацию.

Фигура мне моя всегда не слишком нравилась. Маленькая, тонкая, как тростиночка, с небольшой грудью и не слишком округлыми бедрами. Пропорциональная и то хорошо. Впрочем, на занятиях я на фигуру скорее молилась, чем жаловалась. Я была юркой, быстрой и могла пролезть во все щели. А вот когда дело доходило до отношений с противоположным полом, я скорее вызывала отцовский инстинкт, чем желание.

Впрочем, для отсутствия каких-либо отношений была и другая причина. Вот уже три года как я беззаветно влюблена в одного голубоглазого блондина с непроницаемым взглядом. Вот только он не обращал на меня ни малейшего внимания. А я и не пыталась даже его как-то привлечь, ведь он принц! И максимум, на что я могу рассчитывать – это коротенькая интрижка без обязательств, а я… я так не смогу. Вот и страдала уже три года, периодически смачивая подушку по ночам.

Еще раз печально вздохнув, я поспешила на зачет.

На полигоне как всегда было полно боевиков. Иногда складывалось ощущение, что они вообще отсюда не вылезают. Впрочем, вели они себя тихо, особо не выпендривались и другим не мешали. Хотя у них и выбора-то не было: находиться здесь не в свое время им разрешалось лишь до первого замечания.

Я привычно оглядела ряды бледно-черных мантий. Эрик на полигоне появлялся гораздо реже, чем его сокурсники, что понятно, ведь в бою у него совсем другие задачи, но я каждый раз не могла не поискать его глазами. И каждый раз выдыхала одновременно и с облегчением, и с разочарованием.

Во только сегодня все изменилось. ОН был здесь! В дальнем конце площадки, сражался на мечах с каким-то старшекурсником. И сражался так, что ни за что не скажешь, что на полигоне он бывает редко.

- Амели!! Вдох-выдох и добро пожаловать на грешную землю! Пять кругов по стадиону! – рявкнул декан боевого факультета и наш преподаватель по совместительству. Да, нас обучали только лучшие.