Маг что-то приписал там, а затем снова протянул мне.

- Удачи! Она тебе сегодня понадобится. – И какая-то невероятно хитрая улыбка на миг скользнула по его губам. Кажется, мне подготовили какую-то подлянку.

Точно дам обет молчания.

Проходя сквозь парадный вход, я снова не смогла сдержать трепет. Вдруг магический барьер вокруг замка меня все же не пропустит? Однако я спокойно прошла сквозь тонкую магическую завесу и оказалась в огромном холле. Вообще все академии империи построены и оборудованы по одному и тому же принципу. Это замки, мало чем уступающие королевским, с огромными залами, предназначенными для практических работ, лекционными кабинетами, в каждом из которых находится все, что только может понадобиться лектору, разнообразными лабораториями, о которых вообще ходят легенды, и многое другое.

Но все же в каждой разрешена какая-то своя изюминка. Например, в ИАМ полностью отсутствуют лестницы. Их функцию выполняют порталы, расположенные в тех местах, где обычно начинается или заканчивается лестничный пролет. Такая особенность была выбрана не случайно: изначально академия славилась именно пространственной магией. Такой, какая есть сейчас, академия стала, когда один из ее выпускников возглавил империю и решил развивать свою альма-матер.

Какое-то время я во все глаза смотрела на небольшие сгустки молочного цвета, похожие на очень плотный туман. Их было около двадцати и все они располагались полукругом у противоположной стены холла.

Больше, в принципе, ничего особенного здесь не было. Самое обычное убранство типичного замка. Нас, бывших школьников, едва ли не каждый месяц в такие таскали, чтобы мы «приобщались к культуре высшего света».

От рассматривания порталов меня отвлек чей-то громкий смех. Инстинктивно обернувшись, я увидела группу стихийников, которые, судя по лентам на левых руках, владели всеми пятью стихиями. Хм, а я ведь тоже владею всеми. Забавно. Полноценные стихийники всегда считались элитой магов, и если в других направлениях этого звания необходимо было добиваться упорным трудом, то стихийникам достаточно было просто родиться. Теперь я, получается, тоже среди них.

- Эй! Иди к нам! – Крикнул мне один из парней, увидев, что я обернулась, и призывно махнул рукой. Немного подумав, я все же решила подойти. Не то чтобы мне они понравились, но одной стоять было слишком нервно.

- Привет всем! – Немного скованно поздоровалась я.

- Привет! – ответил все тот же парень. – Ты откуда? Как зовут?

- Амели. Я из Вудроса. – Вот так, да. У меня не просто нет титула, у меня даже нет фамилии. Большая часть компании дружно скривилась. Я не говорила? Пять стихий практически всегда проявляются только у высших аристократов. Видимо, от смешения сильных кровей. Но надо отдать должное парочке ребят, которые дружелюбно улыбнулись, и, глядя на них, остальные быстро взяли себя в руки и сделали вид, что ничего такого особенного в моем происхождении и нет.

- Приятно познакомится! – Шутливо поклонился самый активный, как раз один из тех, кто не пытался корчить из себя оскорбленного. – А я барон Майкл Травенс. Но для своих - просто Майк.

Приятно было услышать, что меня все же причисляют к своим.

- Виконтесса Дженеффер Морсен. Или Джейн. – Следующей представилась хорошенькая зеленоглазая блондиночка. Судя по тому, как на нее косился Майк, даже очень хорошенькая. – Ты на какой факультет поступаешь?

- На какой возьмут. – Честно ответила я, боясь, что меня снова обольют презрением. Но страхи не сбылись. Ребята искренне расмеялись, приняв мой ответ за шутку. Я почему-то не стала их разубеждать.

- А мы все на боевой. – Улыбнулась мне Джейн.

- Что все… - я быстро пересчитала ребят. - ...семеро?

- Конечно. Среди стихийников это самая престижная профессия.

Ах да, престиж… И как я не догадалась?

- Эх, хотелось бы конечно попасть на королевского мага, но вряд ли светит. У меня только 9 уровень.

Я аж воздухом поперхнулась. Всего-то?!! Из десяти?!

- Не расстраивайся, у меня тоже. Но грех будет не попробовать. Все же не зря в правилах оставили лазейку, сказав лишь, что необходим высший уровень, а не конкретно десятый.

Да-а-а, Майк не унывал.

- Я бы тоже очень хотела. – Очень тихо сказала я. Но меня услышали.

- Так в чем же дело? – спросила меня темноволосая, загорелая девушка, стоящая чуть позади всех остальных. – Мелисса. – Представилась она, заметив мой изучающий взгляд.

- Не думаю, что мой уровень дотягивает до высшего. Да и заявку я не подавала. - Расстроено ответила. На меня уставились как на сумасшедшую.

- А разве ты не знаешь, что владение пятью стихиями – это априори высший уровень? – осторожно поинтересовался Майкл.

Во мне все перевернулось. Значит, шанс все-таки был?! И я так бездарно его упустила?! Заметив мою реакцию, ребята сочувственно улыбнулись.

Больше поговорить нам не дали. Все тот же прохладный женский голос возвестил:

- Внимание, абитуриенты! Просьба всем построиться в шеренгу по направлениям магии и приготовиться к сдаче вступительных испытаний!

В груди тут же образовался холодный комок страха. Меня никогда нельзя было назвать уверенной в себе, а сейчас я тем более не могла найти в себе хоть каплю уверенности.

- Не дрейвь, все нормально будет! – Весело подмигнул мне похожий на добродушного медведя парень и, ухватив меня за предплечье, потянул в сторону самого большого скопления народа – стихийников. Остальные шестеро последовали за нами.

В очереди мы стояли довольно долго и, чтобы не сойти с ума, я начала рассматривать, что твориться у других абитуриентов. К моему удивлению, многие уже начали активно осваивать открывшиеся способности.

Пространственники во все глаза рассматривали академические порталы, тихонько делясь впечатлениями друг с другом, и, казалось, случись сейчас стихийное бедствие, они даже не заметили бы.

Целители были в своем репертуаре: разбившись на группы, они по очереди наносили друг другу самые разные ранения, а потом сами же их залечивали. А что? Те, кто думал, что целители это мягкие, отзывчивые и беспомощные создания – забудьте. Это циничные, хладнокровные, и морально очень сильные люди. Но и сострадательные и самоотверженные тоже. Этого у них не отнять.

Некроманты вели себя соответственно будущей профессии. То есть начали активно помогать целителям периодически кого-то резать. Но, надо сказать, самих целителей это нисколько не напрягало. Они вообще всегда прекрасно ладили с некромантами, хоть и не одобряли некоторые их методы. И все же, кто как не некроманты и целители чаще всего сталкиваются со смертью? Вообще некроманты хорошие ребята. Когда все время работаешь со смертью, волей-неволей начинаешь ценить жизнь. Вот только юмор у них черный, а от некоторых шуточек еще долго потом есть не захочется.

Эмпатов в этом году было только пятеро. Впрочем, насколько я знаю, это уже очень хорошая цифра. Эти вели себя очень тихо. Почти не шевелились и ни на что не реагировали. Им, так же как и менталистам, тяжело в толпе. Тем более их сила только открылась, они, наверное, вовсе в шоке.

А вот улыбаются и весело переговариваются четверо магов жизни. Фантастические ребята! Чистая, живая энергия из них так и льется. Достаточно просто несколько минут провести рядом с ними, чтобы поднять себе настроение и зарядиться энергией на целый день.

В самом темном углу притаились маги времени. Этим всегда приходится тяжелее всего. Временная магия накладывает неисправимый отпечаток на характеры людей. Они всегда замкнуты и погружены в себя.

Неподалеку что-то декларировал целой кучке неполноценных стихийников новоявленный маг-иллюзионист. Вот уж у кого наглости не занимать! Наглость и самооуверенность вообще отличительная черта всех иллюзионистов. Кроме того, они всегда чертовски умны и наблюдательны. С такими нужно только дружить и сочувствовать тем, у кого они числятся во врагах.

Поток людей постепенно заканчивался, и во мне все больше и больше нарастало волнение. Мерзкое, противное ощущение страха и неуверенности не давало спокойно ждать. Я уже и сама хотела побыстрее от всего отделаться. И вот, наконец, прозвучало мое имя.