— Почему ты пришел к таким выводам? — Заинтересовавшись, спросил Роман.

— Всё просто. — Начал объяснять молодой следователь. — Наш гончар на прямую связан со стихией земли. Если бы она не благоволила ему, если бы у него не было способности контактировать с ней, вряд ли бы он сумел такую красоту из глины делать. Теперь о маслобойщике, который, по моему мнению, имеет связь со стихией воды. Ибо его маслобойня работает только потому, что её огромное колесо река вращает. Добавим к этому, что само здание имеет почтенный возраст, а выглядит как новенькое, хотя и не ремонтировалось капитально. Только так косметический ремонт делался, сам видел. Так же, Кругов никогда не менял своё колесо. Как его сделали триста лет назад, как установили, так и крутит его река. Отсюда вопрос, почему древесина, пусть и обработанная специальными препаратами против гниения и прочего, до сих пор как новенькая — ни следа гниения. Почему вода не портит его? Может потому, что благоволит маслобойщику и его семье? Теперь мельник, Семён Семёнович, с ним ведь, та же самая ситуация. Мельницу получил по наследству, как и остальные, славится своей первосортной мукой на всю округу. Поэтому я считаю, что он любимец воздушных стихий, иначе как объяснить то, что я видел сегодня утром?

— А что ты видел? — Тут же спросил поп, перебив парня. — Я заметил твою реакцию при взгляде на мельницу.

— Тим на лопастях ветряной мельницы, сидит красавица. Ой, красавица. Никогда таких девушек не видел. — Заливаясь краской смущения, ответил Сергей. — Сидит и катается, словно на колесе обозрения, обдуваемая ветрами. И ей это нравится. Это явно ветреница, о которой я в одной из оцифрованных книг прочитал, а они дочери ветров. Значит, наш мельник связан со стихией ветра или воздуха.

— Ого. Я тоже хочу посмотреть. — Шутливо сказал Роман.

— Не получится, ведь у тебя нет господня благословения видеть невидимое. — Спустил с небес на землю Романа поп. — Хотя, сможешь и увидеть, но только в том случае, если дочка ветра сама захочет показаться тебе.

— Уж я постараюсь, чтобы захотела. — Шутливо заявил Ромка.

— Теперь насчёт кузнеца. — Продолжил делиться своими мыслями Сергей. — Наш Молотов, точно связан со стихией огня. Ведь он тоже потомственный кузнец. Получил свою кузню от предков в первозданном виде. Тоже прославленный мастер своего дела. Поэтому я согласен с отцом Антипом. Этой ночью куриный бог придёт на его подворье строить мёртвый алтарь.

— Этого нельзя допустить. — Опять перебив Сергея, сказал Антип. — Если алтарь будет установлен — миры соединятся, и мы канем в средневековье. Нечисть станет жить с нами бок о бок. Круг стихий замкнётся!

— Разве? — Скептически спросил Антипа Потапыч. — Я тут из-за всей этой чехарды, каждую минуту стал проводить за чтением тех древних книг. И первое, что усвоил из них, так это то, что стихий существует всего пять: земля, вода, воздух, огонь, энергия. Так что, если мы не сможем помешать появлению четвёртого мёртвого алтаря, у нас останется ещё одна попытка.

— Ошибаешься, не останется. Читай книги внимательно. — Возразил Антип. — Для открытия не нужны все пять стихий, нужны только четыре.

— Тогда давайте думать, как будем ловить куриного бога. — Пожав плечами, спокойно констатировал факт Потапыч. — Я вот лично понятия не имею, что нужно делать.

— Может, устроим засаду в птичнике на подворье кузнеца. — Предложил отец Антип. — Воспользуемся силой святой воды и сетью. Кстати, я позвонил егерям, они должны подъехать к кузнице с минуты на минуту. Обещали привезти силки и пару ловушек для крупной дичи.

— Тогда пора выдвигаться. — Вставая, сказал Потапыч.

Вскоре шестеро мужчин сидели в доме кузнеца за столом и объясняли суть дела.

— Ладно. Засада, так засада. Но я с вами. — Согласился Назар, тридцатилетний семейный мужик. -

— Э нет. Стойте, стойте. Роману нельзя в курятник идти. У него такая сильная аура, что божок почувствует подвох за сотню метров и уйдёт. — Возразил Сергей.

— Выходит. Ромка нечто вроде щита? — Спросил кузнец, что-то обдумывая.

— Да. И ещё какого! Тёмная энергия просто улепётывает от его силы духа. — Подтвердил молодой следователь.

— Ромыч. — Обратился к фермеру кузнец. — Сделай милость, останься в доме. Защити своей силой духа мою жену и детей. Не хочу, чтобы они нечистым духом заразились.

— Хорошо. Сделаю. — Кивнул Роман и опять уселся на стуле. — Серёга, может мне нужно пересесть в другое место, чтобы вся семья была в зоне действия моей ауры?

— Нет. Не нужно. Ты и так весь дом ею заполонил. Твоя аура метров пятьдесят в радиусе. Огромна, как и твоя душа. — Ответил Сергей.

— Отлично. — Кивнул Роман, довольный тем, что присутствующие высоко ценят его за то, что он и в глаза не видит.

Оставив фермера охранять дом, мужчины отправились в курятник.

— Давайте быстрее установим ловушки. — Попросил поп.

— Тогда не стойте столбами, помогайте, чтобы за час до полуночи всё было готово. — Осадил попа молодой егерь.

Так тихонько ругаясь, дабы снять стресс и волнение от необычного мероприятия, охотники завершили свою работу в срок. Спрятались и замаскировались в укромных уголках птичника, готовые в любой миг дёрнуть за верёвочки, и поймать незваного гостя в ловушку. Тем временем Сергей с Назаром, расположились на сеновале, что был устроен кузнецом под потолком птичника.

— Если будешь тут находится, это не вызовет подозрений у нечисти, ведь она по твою душу идёт. — Тихонько объяснил Сергей, когда Назар поинтересовался, зачем они в сеновал лезут. — Подумает, что хозяин дома решил весеннюю ночку на сене провести.

— Понятно. — Кивнул кузнец и в птичнике потушили свет. Воцарилась тишина. Но вскоре птица привыкла к присутствию посторонних запахов, занялась своими делами. В лунном свете, проникавшем из небольшого окошка, куры принялись рассаживаться по насестам, устраивая небольшие разборки за право сидеть на почётном месте. Всем известно, курочки рассаживаются спать по принципу наша дура выше всех. Кто сидит на самом верху тот и крутая кура. Но вскоре и эта суета поутихла. Послышались шорохи начавших хозяйничать в птичнике мышей.

Дело шло к полуночи, и едва петухи прокричали полночь, как началось что-то невероятное. То, что смогли видеть все, а не только Сергей. Проникающий в помещение лунный свет, стал искриться, материализовываться в маленькие серебристые крошки и сыпаться на пол посредине птичника. Одна крошек упала, за ней другая, но куры как спали, так и продолжали спать. Вот уже насыпалась целая горка серебряных лунных крошек, а птица спит и не замечает. Зато Сергей заметил как тени отбрасываемые насестом от лунного света стали менять свою форму. Сначала просто превратились в полоски и словно змеи поползли к лунным крошкам, заключили их в кольцо, затем вокруг этого теневого кольца, насыпалось ещё одно кольцо. Вернее целый круг из лунных крошек, вокруг которых вновь образовалось теневое кольцо.

Зрелище впечатляло. Так и хотелось наблюдателям пойти и прикоснуться к блестящим крупицам. Но мужчины сдержались, не поддались соблазну. А тем временем лунные тени продолжали свой таинственный танец. Принялись сливаться воедино, вползая на вершину центральной горки из лунных крошек. Тени стекались и стекались и вскоре стали подниматься вверх, откуда то из-под пола, прикрываясь лунными тенями поднималось неведомое чудовище. Достигнув метра в высоту, оно распрямило сгорбленную спину и люди, засевшие в засаде, смогли рассмотреть неведомого пришельца. Смогли увидеть его худосочное тело на двух куриных ножках, костлявые руки, покрытые перьями тёмного цвета, словно сотканными из теней. Морду с человеческими глазами и клювом вместо рта. Он тихо закурлыкал. Услышав это курлыканье куры, проснулись, встрепенулись и пошли на зов. Без лишнего шума и суеты, что присуща этим неугомонным любительницам погрести лапками и отобрать лучший кусочек у соседки. Просто спускались с насестов и шли одна за одной, словно гуси на речку.