Эта агония длилась очень долго, такое часто бывает с первыми родами, но, в конце концов, они услышали долгожданный плач ребёнка. Несколько докторов сразу же занялись младенцем, а некоторые Викторией. Ей не верилось, что все окончено, что она – свободна. В Лондон сразу же была отправлена радостная новость – Её Величество родила здоровую девочку. Получив эту новость, Альберт, как и весь двор, со многими представителями парламента, немедленно отправился в путь, но дорога должна была занять у них минимум два дня.

Уильям держал в руках свёрток со спящим младенцем, улыбаясь во все уста, напевая ему мелодию, которая показалась Виктории уж очень знакомой. Постойте, это же та самая мелодия, которую она пела для них давным-давно, когда на балу коронации он отказывался танцевать без неё.

— Она прекрасна, настоящее сокровище. – он поцеловал младенца в лоб и присел рядом с Викторией на кровать, которая уже полностью пришла в себя, была чистой и уложенной, в своей ночной рубашке. Взяв ребёнка из его рук, она всматривалась в лицо малышки, а затем погладила её по волосам.

— И не похожа на то, что мы представляли. Чудище. Зеленоглазое. – ребёнок раскрыл глаза и это заставило её улыбнуться, ведь, правда, глаза у неё были отцовские – граничащие с небом после дождя и травой, озаряемой солнцем. Она была кудрявой, верно, как и Уильям, но цветом волос пошла в мать, хотя, кто знает, с возрастом дети меняются. Ребенок сжал палец своего отца, что он поднёс к ней, отчего Виктория с улыбкой взглянула на Уильяма, проводя носиком по его щеке.

— Как мы назовём её? – признаться, у неё совершенно не было вариантов имён.

— Как насчёт Виктории? В честь своей матери. – Уильям был уверен, что их дочери подойдёт только это имя.

— Викки… Думаю, Альберту понравится. – он поцеловал её трепетно в губы, а затем уткнулся ей в лоб, когда слуга сообщил, что экипаж лорда Мельбурна готов.

— Благодарю. Я сейчас подойду. – он должен был уехать, далеко и надолго, ведь его нахождение рядом могли не верно истолковать. Для всех лорд Уильям Мельбурн вот уже несколько месяцев путешествовал по Европе в поисках новых саженцев растений для своей теплицы в Брокет-Холле. Виктория с грустью провожала его, но понимала, что так необходимо. Он обещал продолжать их переписку, а она обещала ему, что будет беречь их малышку, ведь, неизвестно, когда он увидит её вновь, как сильно она изменится.

— Мне пора… – Виктория понимающе кивнула, шепча ему, как сильно его любит, а он ответил, что она скрасила его жизнь навсегда. Их уста слились вновь в столь нежном поцелуе, наполненном боли от расставания. Поцеловав малышку Викки, он вдохнул её нежный аромат, а затем уехал, так стремительно, как мог.

На следующий день Альберт буквально ворвался в комнату к Виктории со всей семьей, когда она кормила грудью малышку.

— Виктория… – она показала пальцем, поднесённым к губам, что нужно быть максимально тихим, он присел рядом с ней на кровать, смотря на ребёнка, не в силах сдержать эмоции.

— У нас все в порядке, если ты об этом беспокоишься.

— Разумеется. – он протянул руки к малышке, а когда та закончила есть, то Виктория вручила ему ребёнка, которого он так трепетно прижал к себе и поцеловал, заплакав.

— Прошу простить меня, Виктория, что я не был с Вами в такой трудный момент.. – приподнявшись, она обняла его за плечи и сказала, что все хорошо, и у него будет ещё возможность быть рядом, например, в следующий раз, когда она родит ему сына.

Счастливая семья вернулась в Лондон в полном составе, где вскоре прошли крестины маленькой Викки. Виктория стала вливаться постепенно в свою прежнюю жизнь, по которой так скучала, но, в то же время, не забывала о Викки. К сожалению или счастью её дочь не была полной копией своего отца, как бы ей не хотелось этого. Альберт был счастлив и занимался ребёнком, кажется, их жизнь наполнилась долгожданным спокойствием, в котором они оба нуждались.

========== Основа и уток. ==========

Виктория никогда не забывала о своём Уильяме, её любовь к нему, несмотря на расстояние, что их разделяло, лишь усиливалась. Они постоянно были на связи, письма ещё не успевали приходить своим адресатам, как ответ был в пути.

15 марта, в его день рождения, она сделала ему сюрприз и прибыла при помощи своей тайной канцелярии в Брокет-Холл. Как ей было известно, орхидеи Уильяма в это время начинали цвести, а потому он мог сутками находиться в собственной теплице, ухаживая за ними. И даже в свой день рождения он не отказывался от этой работы. Виктория прибыла после обеда, а потому обнаружила его уже в теплице. Она аккуратно вошла внутрь и услышала свой любимый голос, который велел закрыть за собой дверь, чтобы не впускать внутрь холод, цветы были очень привередливыми.

— Вы создали собственный рай, лорд М. – услышав голос своей любимой, он тут же отстранился от орхидей и перевёл на неё свой ошеломлённый взгляд.

— Да, своего рода убежище, мэм. – она поставила аккуратно в кресло, что было рядом с ней, подарок, что привезла ему, а затем они оба засмеялись и бросились в объятия друг другу. Оказавшись в его крепких руках, Виктория стала сиять ещё ярче, а он приподнял её над собой, заставив её задорный детский смех распространиться по всей теплице. Их уста соединились в долгожданном поцелуе, полным истиной любви этих двоих друг к другу.

— Что ты здесь забыла, Виктория? – он поставил её на ноги, а она положила свои руки ему на грудь, нежно её поглаживая, пока его руки крепко прижимали её к себе за талию.

— Я пропускала много важных событий в твоей жизни ввиду моего затруднительного положения, а потому, отныне, решила быть прилежной девой. – она взяла его за руку и повела за собой к креслу, на котором находился подарок, что она привезла с собой из Лондона. Уильям был удивлён, ведь послушание – это не про неё. Виктория посадила его в кресло, а сама переместила свой подарок на рядом стоящий стол. Сорванное ею покрывало обнажило перед ним чудную клетку с искусственной птицей внутри, а он все так же в недоумении продолжал на неё смотреть.

— Её нужно просто завести. – она присела на колени перед ним и сделала это собственноручно, а из клюва механической птицы стала доноситься та самая мелодия, их мелодия.

— И можно слушать музыку сколько пожелаешь. Моцарт. Твой любимый. – Виктория накрыла его ладонь своей и затем трепетно поцеловала, счастливо улыбаясь ему.

— С днём рождения, Уильям. – он ведь забыл о собственном празднике, представляете? Это было чистой правдой, он не любил его праздновать или говорить о нем после того, как его семья разрушилась.

— Весьма затейливый и невероятный подарок. – Виктория заметила, что его глаза наполнились слезами, он пытался скрыть их собственной улыбкой, но это было безуспешно. Его растрогала лишь мысль о том, что теперь она – его семья. Эта женщина делала столько для него и его счастья, боже, она даже дочь ему подарила. Почему же судьба так жестока и не позволила им быть вместе?

— Благодарю, Виктория. – он посадил её к себе на колени и уткнулся ей в шею, не в силах больше сдерживать слёзы, а она крепко его прижала к себе и гладила по волосам, сама расплакавшись. Ей было так приятно, что подарок пришёлся ему по душе, ведь до последнего не представляла, как он на все это отреагирует.

Они просидели так некоторое время, наслаждаясь друг другом, а затем он спросил дозволения продемонстрировать ей свою коллекцию. Разумеется, Виктория с удовольствием согласилась, она давно мечтала здесь побывать. Эти двое, держась крепко за руки, бродили по всей теплице: он показывал ей свои трофеи и рассказывал их историю, а она с удовольствием его слушала, ей было интересно знать, чем он живет. В конце их экскурсии он поцеловал её руки и сорвал несколько цветов орхидеи. Он вплёл их ей за ушко, а остальные, обвязав синей лентой, что была рядом, попросил передать маленькой Викки.

— Как там наша принцесса? – Виктория приняла цветы для дочери и обещала их обязательно доставить в целости и сохранности.