— Вот так? – он стал душить её, отчего Виктория помрачнела и пыталась убрать его руку со своей шеи. Это не было сильное удушье, способное её убить. Но дискомфорт оно доставляло ей сильное.

— Да. – прохрипела девушка, а Альберт наклонился к ней и провёл носом по её щеке.

— Скажи это, Виктория, скажи. – он прошептал это ей в губы и она закатила глаза, потому что ситуация была безвыходной.

— Я люблю тебя, Альберт. – она была очаровательной лгуньей, могла произнести самую настоящую ложь настолько сладко, что она начинала звучать правдивее всего. Он убрал свою руку, позволяя ей отдышаться, после чего слез с дивана и поднял её на ноги.

— Довольно нам быть порознь. Пора тебе вернуться домой. Семейный бизнес не ждёт. – Альберт поцеловал её в губы, прижав к себе, и Виктория ответила ему, также обнимая.

— Дай мне десять минут. Я соберу вещи. – прервав поцелуй, произнесла девушка, облизнув свои губы.

— Время пошло. Тик-так, тик-так. – Альберт отпустил Викторию и та медленно поднялась наверх с улыбкой, но как только она скрылась из поля его зрения, её охватила самая настоящая паника. Словно в бреду она достала чемоданы, которые были в шкафу и стала скидывать тут все вещи из комнаты, что за время пребывания в этом доме стали её. Закрыв чемоданы, Виктория села на них и просто расплакалась, ощущая настоящий ком в горле от тех эмоций, что сейчас переполняли её. Сердце готово было выпрыгнуть из груди.

Нельзя было допустить чтобы Альберт встретился с Уильямом, он бы убил его в ту же секунду. Но и оставить хоть какую-то записку Уильяму Виктория тоже не могла, иначе он стал бы искать её по всему белому свету и однажды нашёл бы, после чего Альберт бы его убил. Единственным способом спасти Уильяму жизнь было уехать вместе с Альбертом, тем самым исчезнув из его жизни. Да, он возненавидит её за это, но это единственный способ спасти ему жизнь. А как же она? Рядом с ним она впервые за двадцать девять лет жизни оказалась счастлива. Этот месяц, что они провели вместе, был лучшим месяцем во всей её жизни. Виктория всегда ненавидела фразу о том, что если ты любишь человека, то тебе нужно его отпустить. Она считала, что эту фразу сказал один слабак, а другие её повторяют. Но только сейчас, столкнувшись с этим вживую, она поняла, что другого выхода просто нет. Виктория так сильно полюбила Уильяма, что вернётся с Альбертом в свой ад в Бирмингеме, лишь бы Уильям смог жить. Её жизнь и так ничего не стоила, но теперь она могла спасти жизнь любимого. Значит так она и поступит.

Приведя себя в порядок, абсолютно безупречная, Виктория спустила свои чемоданы вниз и велела Альберту погрузить их в машину. Она позвонила своему другу и попросила разобраться его с арендатором, после чего села в машину к своему супругу и они отправились в аэропорт, чтобы вернуться домой, в их родной Бирмингем в Алабаме. Этот же месяц ей стоило забыть. Определённо. Так будет лучше для него. Остальное неважно.

========== Стокгольмский синдром. ==========

Вас когда-нибудь приводили в ярость высказывания о том, что после всего плохого случившегося, с Вами обязательно случится что-то действительно стоящее и счастливое? Это настоящая ложь, которой утешают себя слабаки. Правда жизни такова – с хорошими людьми случаются страшные вещи, за которыми нас не ждёт счастливый конец, а ждёт кое-что похлеще. Вопрос лишь в том, когда человек не выдержит и сломается? А быть может он встанет на дыбы и подчинит себе эту ситуацию? Жизнь человека в его руках. Это неизменная правда бытия.

В жизни каждого человека есть те моменты, которые полностью меняют его, разделяя тем самым его жизнь на «до» и «после». И чаще всего это не радужные события. Такое событие случилось и в жизни Уильяма – встреча со своей музой полностью изменила его жизнь. Особенно после того как она оставила его. Если есть ад на земле для творческого человека – то это его жизнь без музы. Двенадцать лет нескончаемой агонии.

Вот уже долгое время его подруга Эмма Портман приглашала его к себе. Сначала он долгое время отказывался, но в конце концов не смог больше этого делать и всё же приехал в Бирмингем, Алабаму, что для него являлось другим концом света. Но после ссоры с родителями и их публичного отказа от собственного сына, который по их словам их только позорит и не зарабатывает ни гроша, материальную сторону заботы о нём взяла как раз таки Эмма. Ей нравилось его творчество и она хотела чтобы он мог полностью себя ему посвящать. За это он был ей благодарен. Но и обязан тоже.

— Только не говори мне, что вся эта заваруха из-за меня. Я этого не стою, между прочем. Потребуй свои деньги назад. – он пришёл к ней в галерею, где шли подготовительные работы к завтрашнему важному мероприятию. Всё же они удачно выбрали время – май, погода была очень приятной.

— Рада, что ты пришёл в себя. И чтоб ты знал, ты стоишь гораздо больше. – Эмма обняла Уильяма и поцеловала его в щёку, как и он её. Она была рада видеть, что его самочувствие улучшилось. Ведь из-за сильной разницы в часовых поясах он переживал несколько дней сильную акклиматизацию и мягко говоря был не в себе.

— Когда открытие? – Эмма действительно постаралась на славу: выбрала большое просторное белое помещение с отличным освещением, его картины здесь на контрасте будут выглядеть отлично, ведь они все стали очень мрачными теперь.

— Завтра. Выставка будет открыта для всех желающих и я также разослала приглашения своим влиятельным друзьям. – Уильям ухмыльнулся и лишь пожал плечами, осматриваясь по сторонам. Эмма всегда всё делала с королевским размахом.

— Кто бы сомневался. У тебя нет не влиятельных друзей. – это было правдой, у Эммы было очень много связей по всему миру, она была успешной и влиятельной женщиной, а самое главное хорошим другом, на которого всегда можно было положиться.

— Надолго ты решил остаться? – он так долго приходил в себя от этой акклиматизации, что было бы глупо так скоро уезжать.

— Возможно до конца недели. Всё зависит от завтрашнего дня. – кто знает, может после этой выставки жители Бирмингема сами выгонят его с факелами и вилами не только из города, но и с континента.

— Я уверена, что многие твои картины будут выкуплены. – конечно, Уильям, как и любой художник, мечтал о том, чтобы зарабатывать своим трудом. Он хотел, чтобы люди видели его картины и высказывали своё мнение. Но он прекрасно понимал, что его картины никому не понравятся. Они были слишком мрачными для той эпохи, в которой они сейчас жили. И потому вряд ли бы кто-то их понял.

— Дорогая Эмма, я безмерно благодарен тебе за твою поддержку за наши годы дружбы, но давай говорить открыто: мои работы – это настоящий мрак. Никому такое не нужно. Именно поэтому я и не общаюсь больше со своей семьёй. – Эмма улыбнулась и погладила его свободной рукой по щеке. Видеть улыбчивого Уильяма было куда приятнее, чем грустного и подавленного.

— Твои работы описывают тебя. Ту боль и трудности, что ты пережил. Но всё же одна картина не мрачна. Что ты решил насчёт неё? – он прекрасно понимал о какой картине говорила Эмма, это была самая любимая её картина – лежащая на берегу озера девушка. Она сияла словно солнце, вся картина была выполнена в нежных пастельных цветах. Однако лицо модели было замазано чёрным цветом. Уильям ведь так и не смог завершить эту картину после пропажи своей музы. В одном из порывов гнева он сотворил это с картиной, после чего убрал её со своих глаз долой. Очень долго после этого он не мог больше творить. Пока не познакомился с Эммой.

— Делай с ней что хочешь. Мои картины в твоём распоряжении, как и моя жизнь. – она не успела ему ответить, потому что побежала поправлять рабочих, которые повесили картины не так как она того хотела. Уильям лишь улыбнулся, ему было приятно, что хоть кто-то радовался его картинам, для него они были ужасны. Поскольку помочь ей он никак не мог, то лучшее, что он мог сделать – уйти и не мешать. Так он и поступил. Оставив её, он закурил и решил немного прогуляться по городу. Этот город был действительно большим и красивым, также многолюдным, отчего ему было не по себе. Уильям бродил туда куда глаза гладят и в итоге оказался рядом с кладбищем Ок Хилл. Он сам не мог понять почему, но ему захотелось прогуляться по нему. Возможно потому что это было единственным тихим местом в этом городе. Некоторое время он бродил между могилами, внимательно рассматривая надгробья. Это заставило его задуматься о том как быстротечна наша жизнь и что после останется лишь камень и участок земли.