- Какая же ты молодец, - похвалил ее Сергей, - и зять у тебя - отличный мужик.
Потом бросил взгляд на чашки и добавил:
- К черту этот чай, можно я тебя еще раз поцелую?
Перед уходом Сергей зашел в комнату к Константину и предупредил, что вернется с
вещами вечером.
- Послушай, - сказал Костя, - я твой должник на веки вечные. Может, я тоже могу что-то для тебя сделать?
Сергей не думал ни минуты.
- Конечно, можешь. Я улетаю через два дня, а ты с семейством на это время исчезни из дома. Помни, две ночи и два дня!
- Заметано,- сказал совершенно обалдевший от такого напора Костя. - Вечером нас уже не будет. У меня столько родни в Москве, а я выйти никуда не мог, Нину Николаевну одну боялись оставить, вдруг бы ей что понадобилось. А сейчас - свобода, ух и гульнем!
Он смешно покрутил головой, потом уставился на Сергея.
- А вы... -начал он, округляя глаза от удивления.
- Помолчи, мальчик, - прервал его Сергей и погрозил пальцем, - закрой-ка лучше за мной дверь.
Следующие две ночи и два дня они провели вместе. Ему доставляло огромное удовольствие что-либо делать для Нины: заваривать чай, наносить ей крем на руки, застегивать ремешок босоножек и говорить, говорить... Сергей уже и не скрывал, что никакой командировки не было, он приехал к ней, и видел, как она счастлива. Ему с ней тоже было легко и покойно днем, и именно этого он ждал всю жизнь, а ночью, засыпая рядом, думал о том, что утром, проснувшись, сможет вновь прижать ее к себе и ощутить трепет ставшего родным тела.
До его отъезда оставалось три часа, и это время он оставил для серьезного разговора с ней.
- Нина, - начал Сергей, обнимая ее за плечи, - давай, наконец, серьезно поговорим о нас с тобой, как будем жить дальше. Я бы хотел, чтобы мы поженились.
Она осторожно отвела его руки и села в кресло напротив, лицо ее враз стало напряженным, и она опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза.
- Нет, - сказала она наконец,- я не могу выйти за тебя замуж.
- Почему? - просил он обескураженно.
- На это есть несколько причин.
- Начни с первой, пожалуйста.
- Не сердись, - мягко произнесла она, - ты и сам понимаешь, что это невозможно. Тебе сорок два, а мне больше. Через десять лет о тебе скажут, что ты еще мужчина хоть куда, а что можно сказать о женщине в пятьдесят пять? Она, конечно, неплохо сохранилась, но...
- И только-то? - спросил он почти спокойно. - Я обещаю потерять паспорт, а в новом будет стоять другой год рождения. И еще... Я постараюсь стариться быстрее тебя. Что я еще могу сделать? Скажи, я сделаю.
-В том-то и дело, что ты ничего сделать не сможешь. А сейчас ты похож на обиженного мальчика, у которого отняли игрушку.
Сергей поморщился, такое сравнение явно не понравилось ему.
- Ну хорошо, оставим это. Какая же следующая причина?
- Она еще серьезнее первой. Когда меня бросили в первый раз, я дала слово, что такого унижения больше не будет в моей жизни, поэтому не хочу так крепко связывать свою жизнь с мужчиной.
- Но ты ведь выходила замуж? - спросил он недоуменно.
- Да, но только для того, чтобы девочки родились в браке.
Вот даже как? Бедная Нина! Он вспомнил ее слова о том, что она старалась любви мужа соответствовать.
- Не думай ничего плохого, у нас был хороший брак, - добавила она, - я всю жизнь старалась...
- Соответствовать, - закончил он. - Нина, когда же ты будешь жить для себя?
- Я боюсь, поэтому решила...
- Нина, - закричал он, - Нина, посмотри на меня. Вот он я, две руки, две ноги, все, как у всех. Люби меня и ничего не бойся. Сколько можно? Почему ты позволяешь какому-то уроду через столько лет портить тебе жизнь? Нет, я больше не могу... Потом поговорим...
Он выскочил из комнаты и остановился у входной двери. Господи, куда он собрался? Потом - это когда? У него же совсем нет времени!. Он перевел дух, приказал себе успокоиться и медленно побрел на кухню. Вытащив из холодильника бутылку воды, налил себе полный стакан, медленно выпил и подумал о том, что вот прилетит домой, а там все те же стены квартиры, а на улицах чужие женщины, которые будут с удовольствием играть с ним в старую игру, а он постарается им подыгрывать и быть на высоте, часто зная наперед все от первого до последнего слова и жеста. Эта игра не будет утомительной, а уж он постарается не влипать, как муха в мед, в долгие отношения, где тебя просто используют, как получилось с Аглаей.
- Так и будет, пока не умру, - сказал он грустно и покачал головой. Осталось вернуться в комнату, собраться и покинуть этот дом. Почему же ему так не везет? Сергей пригладил волосы руками, зачем-то поправил воротник рубашки и пошел за вещами. Нина стояла у окна, и он сразу заметил, что она плачет. Его досада и злость мигом испарились.
- Нина, - сказал он, стараясь говорить ровным голосом, - ну что же ты плачешь? Ведь все хорошо, все как ты хотела. Я сейчас уйду. Что сырость-то разводить из-за двух ночей? Встретились - разбежались, все просто, да?
Он понимал, что сказал гадость, что обидел ее, но ничего не мог с собой поделать. Плечи ее совсем поникли, а он подумал, что не может уйти вот так, не извинившись.
- Давай прощаться, - сказал он, подходя и обнимая ее. - Прости, я был несдержан.
