— Да!

— Понятно!

— Да. Хорошо!

Гордей с Матвеем — тертые калачи. Мы не раз принимали участие в неравных битвах, и с перевесом более серьезным, нежели чем здесь в 10 уровней. А вот Еве, судя по всему, не доводилось бывать в подобных ситуациях. Возможно, она и вовсе не умирала в игре до встречи с нами. Я повернулся к ней и положил руку на ее нежное плечо:

— Ева, такие ситуации в игровой вселенной Эстериума — это нормальное явление. Просто воспринимай это, как часть игрового процесса, не больше и не меньше. Главное — идти до конца. А остальное само наладится, — я постарался смягчить тон, искренне улыбнувшись. — Хорошо?

Испуг в ее глазах изменился решительностью. Она вытянулась, словно березка, расправила плечи и цепко сжала посох в руках.

— Матвей, на тебе впитывание урона. Старайся заблокировать щитом как можно больше. Гордей, прячься тут, за стенкой, и отстреливайся, предпочтительно целься в некроманта, но можешь и остальных поотвлекать. Ева, главное — не стой на месте, старайся произносить заклинание на ходу. Понимаю, это сложно, но не жди отката умений, находись в постоянном зигзагообразном движении. Ну а что до меня, я попру сквозь ряды нечисти по центру. Главное — добраться до некроманта!

Я взглянул напоследок на своих друзей и постарался запечатлеть этот момент в своей памяти. «Когда я добьюсь поставленной цели, важней всего — сам путь и люди, которые прошли его вместе со мной» — подумал я про себя и ринулся в атаку:

— Погнали!

Мы воспользовались замешательством соперников и напали. Как и ожидалось, они моментально отреагировали, нанеся «Первый удар», который Матвей благополучно парировал щитом. Вперед вышел заклинатель, он развел руки в стороны, что-то бормоча себе под нос.

— Будьте внимательны! Сейчас рванет! — крикнул я, уворачиваясь от стрел, выпущенных скелетами. Спустя считанные секунды заклинатель бросил огромный огненный шар диаметром около метра. Он полетел в направлении Матвея и Евы. Шар раскололся на мелкие огненные частички и разлетелся в разные стороны.

— Мамочки… — Ева запаниковала, но Матвей прикрыл ее своей спиной, получив основную часть урона. Его уровень жизней опустился до половины, в то время как у Евы — на десятую часть. Потянуло горелым. Матвей сплюнул, потушив руками пригоревшую кожу:

— Горячо, однако…

Я переключился на нечисть. Парирование меча, уворот от топора, проскользившая в полуметре от моего лица алебарда. Некромант поддерживал свою нечисть, усиливающими атаку и защиту, чарами, от чего вести поединок становилось вдвое сложней.

— Ха-ха, на что надеешься, глупец? — некромант с ником Владлена злорадствовала. — Ваши попытки тщетны, вы слишком слабы.

Я начал впадать в ярость, рубя попадающих мне под руку скелетов. Тем временем заклинатель начал произносить новое заклинание. В этот раз молнии заискрились яркими вспышками.

Заклинатель — универсальный маг, чем-то похож на шамана, только без тотемов и элементалиста, но с более боевым упором в развитии магической ветви. От высокоуровневого заклинателя-эксперта может прилететь что угодно. Поэтому единственный способ одолеть заклинателя — это не дать ему произносить заклинания, чем собственно и занимался Гордей, отстреливаясь по магу.

Шаг за шагом я продвигался к некроманту, мне оставалось буквально несколько шагов.

— Мэриэль, твой выход!

Инквизитор… Мое тело сковали невидимые цепи и полностью его обездвижили, я не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Инквизитор держал меня цепкой хваткой. Нечисть начала обступать, некромант накидывал на меня порчи и проклятия. Мне становилось дурно, надо было что-то предпринимать…

Благо, на помощь вовремя подоспела Ева, послав разряд молний в инквизитора и заставив того попятиться. Ева успела очистить мое тело, благословив меня силой природы. Я будто бы вынырнул из воды, вдыхая свежий глоток воздуха. Схватившись за меч, я в пару прыжков добрался до некроманта. Два рубящих удара пришлись четко по цели, разодрав мантию на рваные клочья.

— Ах ты, сученыш! Да как ты только посмел ко мне прикоснуться?! — она истошно вопила, размахивая руками в разные стороны. Но я не мог себе позволить упустить свой шанс нанести как можно больше урона.

Я сделал кувырок, догнав попятившегося некроманта. Короткой серией ударов мне удалось упустить уровень жизни некроманта до половины, прежде чем меня отбросило в сторону от удара инквизитора.

— Внимание! Вы получили критический удар! Ваши жизни находятся в красной зоне.

Я не мог встать, скорее всего, у меня были сломаны ребра. Тело было приковано к земле.

— Ха-ха, хорошо ты его пригрела, Мэриэль! Бедняга, даже подняться не может. Ну что ж, тебя ожидает увлекательное событие — смерть твоих друзяшек. Ву-а-ха-ха! ‒ некромант продолжала злорадствовать, хохоча во все горло. — Лениэль, твой выход!

— Как скажешь, Владлена! Сестра, прикрой меня!

Невольно я стал свидетелем поистине ужасающего зрелища. Прикоснувшись однажды к магии инквизитора, я смог видеть фантомные образования вокруг заклинателя. Перед ней выросла целая невидимая стена, воздвигнутая с цепей. Тем временем заклинатель произносил сложное заклинание, требующее большой концентрации. Чего-чего, а метеоритный дождь я не ожидал увидеть.

— Черт, черт, черт! Ложись! Прячься! Убегай!

Ребята разбегались кто куда в попытках спастись от огненного метеоритного дождя. Осколки разлетались в разные стороны, нанося смертельный урон. Первым умер Матвей, заслонив своим телом Еву. Поступок настоящего героя. Уровень жизни Евы опустился до критического. Гордея также задело осколками, но основной урон пришелся на стену, за которой он прятался.

— Ребята, наша цель — некромант, — напомнил я, предприняв еще одну попытку подняться на ноги, — любой ценой!

Ева поднялась, собрав всю свою волю в кулак. В ее глазах читались досада и обида за происходящее. Ей было жалко Матвея. В совокупности со злобой это давало мощный эффект. Она закрутила танец, призывая силы природы откликнуться на ее зов. Вокруг нее начал завиваться ветер, образовывая завихроватый ком воздуха. Он быстро и стремительно превращался в настоящий смерч.

Ветер, ударивший мне в лицо, начал сносить меня с места. Я зацепился за каменный выступ. Ураган, сопровождаемый ударами молний, сносил все на своем пути. От стены цепей ничего не осталось. Тройняшек раскидало в разные стороны, уровень жизни некроманта опустился ниже половины, а глаза светились ярко-красным кровавым цветом.

Первым вскочил на ноги инквизитор. Сделав быстрый рывок, он добрался до Евы и двумя хлестными ударами отправил ее на перерождение.

Я был крайне удивлен тому, как же слаженно и опытно действовали противники. Заклинатель ведет дистанционный бой, не подпуская к себе врагов. Если бой переходит на среднюю и ближнюю дистанции, в дело вступают некромант и инквизитор. Первый создает бесконечно пополняемую армию нечисти, которая попросту мешает приблизиться к цели. А если все-таки враг добирается до них, инквизитор сковывает его цепями либо же вовсе наносит колоссальный урон, отбрасывая противников в сторону, как это произошло в моем случае.

— Отличная работа, Ева, — поддержал я ее. — Так держать! Гордей, давай сделаем это!

— Я готов!

Следующий ход был за Гордеем. Он зарядил полный колчан стрел, выпустив «Град из стрел». Это была его последняя атака, прежде чем заклинание ледяного копья пронзило его насквозь. Стрелы, выпущенные в воздух, ливнем посыпались на землю. Я поднялся на ноги, воспользовавшись замешательством соперников, и рванул на некроманта.

— Владлена! — позвал я ее. А когда она обернулась, я с разгону всадил в нее меч, насквозь прошив обмяклое тело. «Цель достигнута. Некромант повержен» — написал я в групповой чат. Ребята возрадовались, наблюдая за происходящим из фантомного состояния, образовавшегося после смерти.

— Б-в-а-х-а-х-а! — до боли знакомый смех раздался по округе. — И это был некчемный ваш план? Убить меня? Но как бы ни так. Я — некромант, у меня классовое перерождение, возобновляющееся раз в сутки. Вы просчитались! Б-в-а-х-а-х-а! — она вцепилась двумя руками в меч, вытянув его из себя. — Но, соглашусь, вы меня потрясли! Свои смерти я могу пересчитать на пальцах одной руки.