– Каков ваш опыт вождения? – серьезно поинтересовалась дама, внимательно рассматривая права.

– Один… – Я прикусила язык. Вообще-то экзамен я сдала месяц назад. Но такой водительский стаж выглядит как-то несерьезно. – Один год, – твердо сказала я.

– Тут у вас написано: «Дата получения: 13 июня», – полувопросительно произнесла Удавиха.

– Ну это официально я умею водить месяц, а на самом-то деле уже давно катаюсь на маминой машине, – через силу улыбнулась я. Вот таких бы в следователи, чтоб преступников раскалывали. Мне от одного ее взгляда не по себе становится.

– Постельное белье и продукты можете не брать, – Галина Матвеевна вернула мне карточку, – вернетесь, выпишем доверенность на машину. Пойдемте, я провожу вас к Владиславу.

Владиславом оказался милый мужичок лет тридцати пяти. Слава одновременно являлся охранником, садовником и водителем. Как объяснила Галина Матвеевна, Маргарита Геннадьевна не любит, когда в доме много народу, поэтому обходится по минимуму: горничная Жанна, повариха Светлана, гувернантка для Лисы, водитель и охранник Владислав и завхоз Галина Матвеевна. В доме есть сигнализация, к тому же кому может прийти в голову, что дома подобного рода могут стоять без серьезной охраны, объясняла Удавиха логику Маргариты. Хозяйке совсем не хотелось утром и вечером натыкаться на пару бугаев, охраняющих дом от преступников и наркоманов. Хотя домики для охраны на территории имелись, жил один Владислав. И как он утверждал, жилось ему там совсем неплохо.

Оно и понятно, подумала я, когда мы зашли к Славе. Домик был рассчитан на двух человек, это была своеобразная трехкомнатная квартира: две спальни, небольшая гостиная, кухня, санузел. Я бы тоже не отказалась пожить в таких «скромных» условиях.

Галина Матвеевна познакомила меня со Славой, который сразу показался мне довольно милым человеком. Может, из-за того, что он часто улыбался, а может, потому что, как только мы сели в машину, новый знакомый весело меня заверил:

– Ты не переживай, Галина Матвеевна только сперва стервой и гадиной кажется. На самом деле она не такая уж и сволочь.

– Спасибо, мне стало намного легче, – пробубнила я.

– Нет, серьезно, – сказал Слава, не отрывая взгляда от дороги, – я у Ионовых уже больше двух лет работаю и вижу, что без такого завхоза развалилось бы все хозяйство на фиг.

– А как же Кирилл Юрьевич? Маргарита Геннадьевна? – не поверила я.

– А что Кирилл Юрьевич? Я его только по вечерам и видел. Редко он дома появлялся. Хотя хороший человек был, царство ему небесное. Вежливый, спокойный, умный. Работал целыми днями. А если домой приезжал и вечером куда собирался, так я его отвозил, потому что уставал хозяин днем. И постоянно по сотовому разговаривал. А сейчас же нельзя так, чтоб в одной руке телефон, а в другой руль.

– Ага, – кивнула я словоохотливому водителю.

– А Маргарита Геннадьевна как будто вечно чем-то занята. Нет у нее времени ни Лиской, ни домом заниматься. Поэтому нянек девчонке постоянно и нанимают. Вот ты уже, наверно, двадцатая за этот год.

– Двадцатая? – изумилась я.

– Ну может, девятнадцатая, – пожал плечами Слава, – Лиска же избалованная, как испанская принцесса. Елена Викторовна, супруга Кирилла Юрьевича, умерла при родах. Так отец дочке ни в чем не отказывал, чтобы хоть как-то крошку утешить. Вот и вырос монстр. Красавица и чудовище в одном флаконе. От этой девчушки все няньки посбегали. Ясный перец, кому, даже за такие деньги, нервы себе портить захочется?

– Понятно, – протянула я, надеясь на продолжение разговора.

– А Маргарита Геннадьевна после смерти Артема Юрьевича здесь жить осталась, хотя все думали, что она в город переедет. Ну знаешь, новую жизнь начать, что ли. Так нет, здесь осталась. Вместе с братом мужа. У хозяйки ведь, кроме Кирилла Юрьевича и Лиски, больше нет никого. Даже ребеночка от Артема родить не успела.

– А что случилось-то? – спросила я, наблюдая, как умело Слава ведет машину, и завидуя ему белой завистью.

– Авария с ним приключилась, с Артемом Юрьевичем. Полгода назад. Съехал с дороги и врезался в дерево. Бензобак протек, и машина взорвалась. А брат хозяина без сознания был. Об лобовуху ударился. Сгорел, можно сказать, в сознание не приходя.

– Какой ужас, – прошептала я.

– Да, – кивнул Слава, – а уж когда из морга Артемовы перстни и именные часы Кириллу Юрьевичу вынесли… Машину заметили, вызвали службы всякие. Пожар потушили, кое-что удалось найти: обрывки документов, вещи кое-какие. Хоронили в закрытом гробу… Так, а куда мы едем-то?

Я спохватилась и назвала адрес.

– Да?! Быть того не может! – воскликнул шофер.

– Почему это? – не поняла я.

– Да там же Лилия жила! Последняя девушка хозяина!

– Кто? – изумилась я. – Лилия? Ты ее знал?

– Ну не то чтобы знал. Просто пару раз Кирилла Юрьевича к ней привозил, а однажды он эту Лилю даже к себе домой приглашал. Я еще подъезд помню, первый справа.

– Какое совпадение! – Я лживо всплеснула руками. – Я тоже живу в этом самом подъезде.

Слава припарковался недалеко от моей многоэтажки.

– Так, может, ты ее даже знала? Лилю эту?

– Вряд ли, я только недавно сюда переехала, – быстро соврала я и вылезла из джипа. – Через пятнадцать минут буду.

– Во дела, – удивленно протянул Слава и достал из бардачка журнал с кроссвордами.

Я забежала в квартиру и кинулась искать мою здоровую спортивную сумку. Чтобы собрать вещи, нужно, по крайней мере, представлять, сколько времени я проведу вне дома. Хотелось бы думать, что не больше недели. Хотя как знать… Ладно, если что, снова попрошу Славу свозить меня домой.

Итак, что мы считаем необходимыми вещами? Джинсы, несколько маек и футболок, нижнее белье, расческа, кое-какая косметика, носки (вдруг похолодает!), пару дисков с любимой музыкой…

Телефон, до этого мирно молчавший на комоде в прихожей, затрезвонил так внезапно, что у меня из рук выпала сумка, уже набитая нужным и ненужным барахлом. Я поднесла трубку к уху:

– Да, слушаю.

– Ксюша! Ксюша, это ты? – услышала я родной голос, который, казалось, доносился из другой галактики.

– Миша! – закричала я в ответ, судорожно сжимая трубку.

– Ксюша? Ты где ходишь? Я тебе звоню-звоню… а тебя все нет и нет…

– Я по делам ездила… Как у тебя дела?

– Нормально дела. Хорошо даже! Четыре дня назад наткнулись на окаменелости кайнозойского периода, скоро и до юрского дойдем!

– Рада за тебя! – искренне ответила я.

– А как ты? Как Лиля? У вас все в порядке?

Я замолчала. Стоит ли Мише, копая свои окаменелости где-то в Туркменистане, знать, что его двоюродная сестра успела выйти замуж, куда-то исчезнуть и попасть в федеральный розыск? Нет, решила я, не стоит.

– Мишенька, у нас все хорошо! Очень хорошо! Лиля уехала с одноклассницей в пригород отдохнуть. Я скоро к ним присоединюсь! На сотовый не звони: и мой, и Лилин отключен.

– Ладно… не буду. К тому же мне, чтобы позвонить, до райцентра добраться нужно. А это сто восемьдесят километров от места раскопок… Ксюша, мне пора! Не могу больше разговаривать! Пока!

– До скорого, Миш! Приезжай! Я очень скучаю!

– Я тоже! Приеду к началу октября. Пока, я тебя люблю!

– Я тебя тоже, – сказала я и тут же услышала короткие гудки. Я вытерла слезинку и подобрала сумку с пола.

Милый Миша. Надо же, почти двести километров проехал, чтобы спросить, как у меня дела… Милый Миша…

Так, соберись, Ксения! Вернемся к нашим баранам. Сумка собрана, больше здесь делать нечего. Я заперла квартиру на ключ и позвонила в дверь соседки.

– Теть Маш, я уезжаю ненадолго, – извиняющимся тоном произнесла я, когда на пороге показалась Мария Сергеевна – добрая тетка с кучей внуков, – присмотрите, пожалуйста, за квартирой.

– Конечно, Ксень, – закивала тетя Маша, – а далёко едешь?

– Да нет, за город, на несколько дней. Лили, скорее всего, тоже не будет.

– Хорошо, удачно отдохнуть, – пожелала мне соседка и скрылась за дверью. Я же с сумкой наперевес спустилась во двор и села в джип.