Я на автопилоте спустилась в метро и зашла в вагон. И хотя мы с Лилькой часто расходимся во мнениях относительно того, как нужно сейчас жить и за кого выходить замуж, но все же мы сильно привязаны друг к другу. И если уж мерзкий тип не собирается искать мою подружку, ограничившись ориентировкой в федеральный розыск, заняться этим придется мне. Только вот с чего начать?

Вагон сильно тряхнуло, и я, не удержав равновесие, упала на какого-то дядечку с газетой в руках, которому не посчастливилось встать около меня.

– Извините, – пробормотала я, отстраняясь от бедного незнакомца. Перед моими глазами мелькнула та самая статья об усопшем бизнесмене Ионове. Дядечка недовольно посмотрел на меня и перевернул страницу. Я же с довольной улыбкой стала дожидаться своей станции.

Трепещи, ресторан «Паллада»! Я иду!

Я уныло изучила свой гардероб. Чего бы такое надеть? Можно что-нибудь черное. Нет у меня ничего, кроме коротенького платьица, которое мама презентовала мне на Новый год. Надо же, до сих пор с биркой. Ни разу его не надевала, категорически не умею носить такие вещи. Всю жизнь проходила в джинсах, кроссовках и майках и, надев платье, как у девиц из «ВИА ГРЫ», буду чувствовать себя, мягко говоря, не в своей тарелке.

Ладно, чего уж думать, когда и с самого начала было ясно: темные джинсы, черная майка (правда, с надписью «LOVE» на груди) и кроссовки.

Ресторан «Паллада» я нашла сразу. Перед тем как войти, задержалась на улице, чтобы понаблюдать за прибывающими. Машины и водители были будто из голливудской светской хроники: первые – все отмытые до блеска, ценой не меньше самого крупного золотого яйца Фаберже, а вторые – в строгих костюмах и в белых перчатках. Но больше всего меня поразили женщины, которое словно королевы выходили из парковавшихся рядом с рестораном машин. На них были такие наряды, что мне и не снилось. Я со своими джинсами явно не вписывалась в этот парад мод. Сопровождающие дам мужчины тоже были не промах: в элегантных черных костюмах с темными галстуками. Как мило, эти люди так сильно скорбят, что перед прощанием с другом не забыли натянуть свои лучшие шмотки…

Я наконец решила зайти в ресторан. К моему удивлению, меня никто не остановил и не потребовал заверенного у нотариуса свидетельства о моем знакомстве с Кириллом. Внутри играла музыка, по огромному залу ходили гости, за чьим приездом я имела честь наблюдать на улице, а по периметру ресторана были расставлены столы с пышным угощением.

Я покрутила головой, выбирая, откуда будет удобнее вести наблюдение, и встала за столом со сладким. Что я хотела выяснить, смотря на снующих туда-сюда гостей, я и сама не знала. Через несколько минут я поняла, что, хотя всем очень жаль, что Ионова больше нет среди нас, большинство его «друзей» не прочь воспользоваться возможностью поговорить и о других важных вещах. До меня то и дело долетали обрывки разговоров: «вложенные туда инвестиции…», «оборот увеличился вдвое…», «проценты с кредита…» и тому подобные фразы, которые вообще-то не должны звучать на поминках.

Я решила пройтись по залу и обнаружила, что в ресторан пришли не только люди без материальных проблем, но и такие же простые смертные, как я сама. Просто эти самые смертные еще не дошли до сладкого, застряв возле столов с мясными закусками и морепродуктами.

Мне вспомнилась газетная статья. Василисы, дочери бизнесмена, я пока не наблюдала… А где же… Где же?..

– Ой! – вскрикнул кто-то за моей спиной.

Я развернулась и увидела полненькую рыжую девушку. В руках у нее была тарелка то ли с мидиями, то ли с устрицами, но смотрела девушка не на них, а на свои светлые кроссовки. То есть одна светлая кроссовка, на другую я наступила, и теперь она была мало похожа на свою пару.

– Извините, пожалуйста, – сказала я, невольно почувствовав симпатию к девушке с устрицами.

– Да ладно, черт с ним, – махнула собеседница свободной рукой, – ты пробовала вон те гребешки в чесночном соусе?

– Нет, – ответила я.

– А икру с болгарскими булочками?

– Нет. – Я опять помотала головой.

– А треску с лимонами?

– Не-а.

– Ну ты даешь! Зачем тогда приперлась? – изумилась девушка, поставила свою тарелку на край стола, взяла чистое блюдо и начала накладывать туда все, до чего могла дотянуться. – Такая возможность! Когда еще на такой пир попадешь? А вдруг из Ионовых больше никто не умрет? Так и проживешь всю жизнь, устриц не попробовав. – Продукты на блюде стали напоминать пирамиду Хеопса, но девушка все не останавливалась. – Вот это очень вкусно… и это… а вот это вообще супер! А нам вчера директриса сказала: «Девчонки, завтра поминки Кирилла Юрьевича. Приходите, вас там ждут. Никто выгонять не станет. Чем больше людей, тем покойнику приятней». И отгул дали. Магазин закрыли. Но из наших только я одна пришла. У девчонок там сразу какие-то дела нашлись. Важные. Вот и не появились. А я подумала, чего дома сидеть? Лучше прийти, хоть на людей посмотреть да всяких вкусностей попробовать… А ты, кстати, из какого магазина? – Собеседница вручила мне блюдо и вилку.

– Я вообще-то не из магазина, – осторожно сказала я, принимая от доброй девушки тарелку весом в добрых два килограмма.

– Да? А откуда? Из офиса, что ли?

– Я не работала у Ионова, я… э… с ним лично знакома была.

И это почти правда.

– Да ну? – У девушки округлились глаза, она взяла в руки свою тарелку. – А я Зоя. Из сорок восьмого. Который на проспекте Мира.

– Очень приятно, – улыбнулась я, – Ксюша.

– И как он? – загадочно спросила новая знакомая.

– Кто? – не поняла я, разгребая вилкой то, что было навалено у меня в тарелке.

– Ну Ионов же, – пояснила Зоя, – я хоть и работаю в «Комфорте» уже два года, да только лично с ним ни разу не общалась. Ну было, конечно, «здравствуйте – добрый день», так это и все! Ольга Васильевна, замдиректора, строго-настрого запретила нам с Кириллом Юрьевичем разговаривать! Занятой, говорила, он очень. Незачем, говорила, человека от умных мыслей отвлекать. А чего отвлекать-то? Уж если он с мозгами, то хоть отвлекай, хоть не отвлекай, умные мысли никуда не убегут. В голове останутся.

Я кивнула философским размышлениям Зои и поставила тарелку с деликатесами подальше от себя. Оказывается, я совсем не люблю дары моря.

– Зоя, а ты не знаешь, где тут Маргарита… – Я забыла отчество женщины и пожалела, что не захватила с собой купленную в метро газету с фотографиями.

– Геннадьевна? – подсказала девушка, уплетая что-то светло-синее. – Конечно, знаю! Я тут вообще всех знаю! Вон те, – Зоя указала вилкой на статного мужчину со стройной спутницей, – совладелец магазинов «Комфорт» Борис Иванович Прохоренко и его жена Лариса. Это, – слева невдалеке от нас разговаривали двое мужчин, – Терехов Сергей Палыч и Мишин Александр Васильевич, они банкиры, самые частые гости на приемах Ионова и Прохоренко. Наши хозяева хоть и не бедствуют, но в банке частенько ошиваются. Там, справа от ледяной скульптуры, Владлен Семеныч Патрушев, не знаю, как официально его должность называется, но что-то там с рекламой…

Я искоса взглянула на Зою. Как мне повезло – наткнуться в прямом смысле слова на сотрудницу компании Ионова. Она просто кладезь информации. Работает в сети магазинов «Комфорт» уже два года и, конечно, многое знает. Рабочий коллектив, он ведь как семья, только построже и побольше.

– А вот там, в глубине зала, видишь? – Зоя указала куда-то в темноту.

– Нет. – Я помотала головой и прищурилась.

– Ну там! Подойди поближе, здесь не видно, – девушка опять начала что-то жевать, – на стуле около огромного букета красных роз сидит женщина, такая лет тридцати пяти, но выглядит моложе меня! У нее еще шаль темно-синяя, с александритами. Интересно, сколько ж она стоит… Наверно, больше, чем все мои зарплаты за два года, вместе взятые… Это и есть Маргарита Геннадьевна. Рыдает весь вечер. Прям смотреть больно, как убивается.