Все заметили результаты моего старания, все хвалили за достигнутые успехи. Я сама видела, как ловко начала стрелять, сражаться, атаковать и защищаться.

Моё физиологическое строение играло на руку, как оказалось, больше — не всегда лучше. Ловкость и гибкость развивались стремительно. Несколько раз получалось создать воздушный поток, которой тоже помогал в бое.

Наступил день соревнований, многие относились к этому мероприятию скептично, я же вообще боялась. Нас заранее предупредили, что за всем этим будут следить, и даже отменили лекции.

Ранним утром после тренировки мы стояли на очередном и уже привычном мне построении. Нас поделили на три команды и, четко проинструктировав, направили к Красной башне.

Стадион, который находился на их территории, поражал своим эффектными габаритами. С виду небольшой, но явно вместительный, на десять ярусов с ложами.

Заходя, я чувствовала уверенность в каждом действии, ожидание, которое мучило меня все эти дни, сменилось на легкое волнение.

— Адепты Желтой и Зеленой башен, выстроитесь по три команды! — начал ведущий, распределяя силы.

Куратор молча сверлил взглядом, напоминая, что мы должны держаться до последнего.

— Готов? — шепнул Даргус, кивнула в ответ.

Оглядела стадион. Невероятное количество рас мужского пола заполняло это место. Самое ужасное было то, что я одна среди стольких копытных, рогатых и просто человеческих личностей.

«Помоги мне, помоги,» — думала про себя, непонятно кого прося о помощи.

— Первый сет — командный забег-эстафета. Построиться!

Команды выстроилась перед полосой препятствий.

Я, конечно, ожидала, что будет непросто, но чтобы тааак. Впереди каждому участнику предстояло преодолеть пять препятствий туда и обратно, передавая палочку следующему игроку.

Вначале глубокий ров, потом ползком проползти под магическими черными шарами, которые имитировали ловушку, далее лабиринт в форме змейки, через которую тянулись красные нити, опутывая ее так, будто это паутина. В конце участникам эстафеты нужно вскарабкаться на прямую имитацию скалы, спуститься с помощью одной веревки вниз и по брусу дойти до финиша, который огибали и возвращались тем же маршрутом. При этом не забывая о палочке!

Сглотнула ком в горле. Может, это шутка такая? Нас готовили к соревнованию, мы неплохо преодолевали барьеры, но это было слишком страшно и опасно.

Наверное, я подставлю всю команду. Завалюсь на середине всей дороги и буду молить о пощаде.

Раздался свисток и адепты рванули по одному. Быстро, мощно, преодолевая линию старта. На мое удивление, соперники делали все слаженно.

Гул нарастал, крики поддержки усиливались, перерастая в рев стадиона.

Наша первая команда проиграла, вторая выиграла, я была с друзьями в третьей. Очередь приближалась, вместе с тем сердце все учащенней начинало стучать.

Счет был 1:1 и итог могли разрешить только мы. Собравшись с дуxом, я oгляделa еще раз трибуну, oщущая вoлнение. Хоть бы увидеть заветные голубые глаза. Проcтo, чтоб понимaть, что он тут.

— Третьи команды — построились! — прозвучал грозный голос ведущего, мы встали друг за другом. Первый эльф, затем Том, потом ребята из других комнат, я и Дарг.

Нас расставили так, что силы были не равны.

— В настоящем бою вам не будут подбирать соперника и вытирать задницу. Вас будут атаковать бойцы намного сильней. Ваша задача — выжить, — мотивировали весомыми аргументами.

Слева стоял мой соперник, против которого побегу. Огромный адепт скалился своими жуткими клыками, которые выпирали из чудовищного рта, потирал козлиную бородку, видимо, предвкушая победу.

Тревожный сигнал — и эльф уже бежит. Глядя, как боевой товарищ ползет по полю под крики всего стадиона, адреналин мгновенно повысился в крови.

— Давай же, давай! Вперёд! — подгоняла его со всеми.

Эльф быстро взобрался на скалу, словно всегда это делал и, появившись на горизонте, побежал обратно.

Минуты как птицы летели, когда заветная эстафетная палочка передалась в руки Тома. Зеленый сосед дольше противника преодолевал скалу, но ловко полз под шарами.

Приближалась моя очередь, показав неприличный жест бородатому и увидев его удивление, я приготовилась к старту.

Палочка в руке, разбегаюсь и бегу со всех ног, что есть мочи, быстро спускаясь в ров, карабкаясь, будто ящерица, наверх. Тренировки не прошли даром, действую уверенно. Ползу по полю, пригибая голову, боясь зацепиться за шар. Перед скалой зажимаю палку зубами и ловко поднимаюсь наверх по выступам.

Мозг отключился, только победа, только вперед. Прохожу брус, не выпуская палку, и бегу обратно.

На веревке взбиралась дольше противника, на середине сорвалась и упала на спину. Оглушенная болью, поднялась и, скрестив ноги, помогая руками, смогла подняться наверх под крики и аплодисменты всех трибун.

«Боец никогда не сдается», — стучит в голове первый девиз куратора и Академии.

Ловко преодолела нити, нагибаясь, и старательно пролезла между сетями в лабиринте.

Друзья кричат мне, поддерживают, но так трудно успевать. Не хочу подставлять и на последнем дыхании выползаю из рва, передавая чертову палку Даргу.

Он мчится с такой скоростью, что позавидует любой вампир, но увы, та задержка на скале стоила нам победы.

— Команда три проиграла. Общий счет 1:0 в пользу Зеленой башни.

— Не расстраивайся, отыграемся, — успокаивают меня ребята, видя моё уныние.

Ректор наблюдает за нами? Видел ли он, как я сорвалась?

Снова ищу этот взгляд, пока происходит расстановка сил. Каждый тянет билет и встает напротив противника, чтоб показать мастерство защиты и нападения.

Я вытянула номер пять и, поравнявшись со всеми, округлила глаза от шока. Снова этот бородатый напротив меня!

Поглоти бездна этого…

«Демон! Его слабое место под бородой», — сразу вспомнила лекцию Демонологии.

Но как до неё достать? Да ну, наверное, он защитит свое это место…

Начался второй этап — показательные выступления в индивидуальной программе.

По номерам мы рассредоточились по полю.

Громила смотрел на меня, провёл пальцем по своей шее, показывая таким нехитрым действием, что меня ждет.

Отлично, он хочет меня убить. Надеюсь, в том мире все живут долго и счастливо.

Противникам давалось небольшое количество времени для показа своих боевых способностей. Потом все очки суммировались и подводился общий счет.

Размяв все группы мышц, я приготовилась к бою.

Последний раз смотрю наверх, на заветную ложу. Могу поклясться, он сидел там. Сердце защемило волнением и радостью от незнакомого предчувствия.

«Может, сила твоего амулета поможет», — подумала я, и раздался предупреждающий свисток. Моя очередь сражаться.

С диким ревем демон бросился на меня, я едва увернулась от атаки.

— Большой не значит сильный, — орал куратор на тренировках, заваливая меня.

Опять нападение, ловко отпрыгиваю от огромного кулака. Несколько минут он только атакует, а я держу свои силы при себе, прикидывая, как лучше подобраться к нему.

— Трус, — шепчет этот бес.

Следующая атака, отталкиваюсь о его колено, цепко хватаясь за бороду. Он пытается меня задушить, обхватив тело, словно стальными тисками. Терпя боль, ищу ту самую точку, но ни хрена тут нет, одно движение — и валит меня на землю. Боль адская, от спины до каждой клеточки мозга.

Огромный кулак несется к моему лицу, и в долю секунды откатываюсь в сторону. Ползу от него, будто змея, наверное, командир-наг возгордился бы в этот момент моими умениями.

Ручища хватает мои волосы, рывок — и я подвешена над землей, напротив его дико злого лица. Выбора нет. Последний приём — со всей дури бью по яйцам.

Он отпускает меня, согнувшись пополам, из глаз слезки потекли, бедненький.

— Не считается, — кричит судья. — Победа присваивается демону из зеленой башни.

Глядя на жалкую фигуру, сложно представить его победителем.

— Да как хотите, — отвечаю я, удаляясь с поля.