Следующая остановка – наша. И правда, какие-то минуты – и мы в самой настоящей деревне. Только дома тут больше навороченные, современные, двух- и трёхэтажные. Таких, как у моей бабушки, один-два на порядке. Но раскидистые сады, черепичные крыши, теплицы, запах зелени и вид огородов успокаивают меня, и все вокруг не кажется чужим и враждебным. Наоборот, рядом витает ощущение, что я уже ходила по этой дорожке, да и церковь на повороте с уходящей вниз улицей где-то примелькалась. Нам – налево.

Одноэтажный кирпичный дом с добротными окнами в пластиковой основе. Зелёная лужайка с рисунком от протектора огромных шин КамАЗа. Калитка, где, по всем деревенским канонам, должен сидеть огромный пес. Так и есть. Громким лаем нас встречает Джек (с меня ростом и шерстью, из которой можно вязать носки). Внутри сада играет музыка, идем туда, минуя собаку с другой стороны дома, иначе на этом наше путешествие закончилось бы.

В первые секунды меня напугала толпа незнакомых людей (их так много, что вряд ли с первого раза запомнишь, как их зовут). Зато меня, наверное, точно запомнят и перемоют косточки до блеска без «Fairy» и соды. Крики «Ура, Диман пришел!», «Здорово, братишка!» оглушили меня и на мгновение опустили на морское дно, где плохо слышны голоса снаружи. Казалось, что меня в принципе не существует, есть только он и знаки восклицания. Когда страсти улеглись, Дима представил меня своим друзьям. Пока он говорил, я медленно врастала в деревянную лавочку возле бани. Мне казалось, что, как минимум, пятнадцать пар глаз смотрят на меня, не отрываясь.

Это мероприятие красного цвета, ибо лицо мое с каждым словом становилось на оттенок ярче. Внутри даже стыд разглядела, хотя ничего плохого не делала. Может, это внутренний протест из-за пятен, что я не такая? Хотя кто проверял, может быть, у них скелет в шкафу страшнее, чем мой.

Краем уха ловлю последние слова, беззвучно выдыхаю горячий воздух и молюсь, чтобы меня не закидали спелыми помидорами. Как ни странно, девчонки на меня обратили внимание меньше всего, зато от мужской половины компании я не знала, как отбиться. Больше всего их интересовал вопрос: правда ли я старше Димы на пять лет? Когда это спросили первые три раза, то я ещё охотно отвечала, что да, старше, а что в этом такого? Потом этот вопрос начал меня раздражать, и я просто стала шутить: а что, не видно? Или: мы вообще с одного класса.

Поедая сочные свежие огурцы, чуть ли не с грядки, я все размышляла: почему разница в возрасте так волнует людей? Какое им до этого дело? Ну, узнал ты, что младше он меня, и что: у тебя земля крутиться в другую сторону начнёт? Или ты как-то изменишь свои взгляды на жизнь? Подозреваю, что нет. На мой взгляд, разница у людей в голове, в паспорте и прочих ненужных бумажках. Когда ты любишь сердцем, то года стираются сами собой. Их просто нет, потому что есть человек, личность, его дела, интересы, ваши чувства, наконец. Колючки типа «да она старая!», «что ты с ней делаешь?», «тебе не скучно?» нас не цепляют. Нам интересно и вместе, и поодиночке. В этом и есть секрет гармонии.

В середине вечеринки, когда уже все порядком выпили, ко мне подошёл один юноша и спросил прямо в лоб: «А секс у вас есть?». Я как стояла, так мысленно и села. Смотрю на него и обалдеваю. Секунду думаю и отвечаю, как есть: «Да, у нас самый страстный секс в мире! Мы такие вещи вытворяем, что тебе, Вася, и не снилось! И по телевизору такое не показывают». Тут уже пьяные глаза моего собеседника округлились, и он тихонечко уплыл в сторону беседки. М-да, тема секса актуальна всегда! А уж в паре, где ну хотя бы есть год разницы, это вообще горячая новость. Как будто там другие люди? Или они делают что-то иначе? Согласна, что у каждого свой опыт, но я точно знаю, что если ты доверяешь своему партнеру, делишься своими желаниями и принимаешь его, то у вас есть все шансы на успех. И возраст тут уже не играет особой роли.

Для меня пока не очень понятны браки, где разница в пятьдесят или сорок лет, и то я не осуждаю этих людей. Они нашли друг друга, они вместе по каким-то им обоим понятным причинам. Возможно, это даже одиночество. Кому за семьдесят – понятно, что может быть одиноко (детей, внуков, родственников – нет), но и второй половине с возрастом в двадцать, тридцать тоже может быть очень холодно в душе. Разбитое сердце, неудачная любовь, потеря ориентиров – да все что угодно. Суть в том, что сердца этих людей превратились в один прочный алмаз, который искрится лучами любви. Знаю, их порой хочется осудить, но сначала загляни внутрь себя и потом принимай решение.

Я чувствую себя неловко. Не знаю, к кому обратиться и как завязать разговор. Влезать со своими советами к девочкам как-то некрасиво. Пить я – не пью (минус в этой ситуации). Дима больше общается с друзьями (и так целый год потерян), поэтому стараюсь его не дергать. Хорошо, что периодически он подходит ко мне и спрашивает о моем настроении. Казалось бы, что вечер для меня окажется самым провальным, как я вспоминаю, что взяла с собой фотоаппарат – это моя палочка-выручалочка на любом мероприятии.

Я беру его в руки, и гости сами выстраиваются в очередь. Романтичные кадры для парочек, веселые – для всей компании. Пока всех правильно ставила, просила повернуть голову туда-сюда, руку убрать, то познакомилась со всеми, и как-то полегчало. Стена, которая нас разделяла, стала тоньше. Взгляды – менее испытывающие. Оказалось, что я не злая и старая тётка, а вполне себе нормальная адекватная девушка Катя.

Дневник, ты знаешь, чтó в этой компании меня удивило больше всего? Не количество выпитого, как ты, возможно, успел подумать, а простота и открытость хозяев дома. Им лет по сорок (или чуть больше), но при этом они молоды душой. Для всех они просто тетя Таня и дядя Юра, даже если ты пришел к ним впервые, как я сегодня. Меня это сбило с толку, ибо у нас так не принято. Или я не видела? Не знаю. Они веселились вместе с нами и одновременно – отдельно. В беседке, утопающей в винограде, у них стоял круглый столик и два мягких кресла. Такая огородная роскошь, в которой вечером посидеть – одно удовольствие. У них стояла бутылка красного вина, и рядом скворчало на шампурах мясо. В их неторопливый разговор вплетались наши истории, приветствия, знакомства.

Когда я подошла к ним, то поймала себя на том, что я их не боюсь, что находиться рядом с ними мне очень даже хорошо. Я чувствовала себя с ними на равных, как взрослый со взрослым. Мы быстро разговорились и стали общаться, как старые друзья. Думаешь, так не бывает? Ещё как бывает! В минуты, когда Дима был с друзьями, я присаживалась к ним и ловила житейскую магию. Например, быть своему ребенку не только родителем, но и другом. Иначе как можно запустить в дом пятнадцать человек, устраивающих дискотеку на весь поселок? А друзья, которые уважают и понимают друг друга, могут это позволить. Так их связь крепнет, любовь – растет, а повод врать или скрывать – отпадает за ненадобностью. Так просто – на листе бумаги и сложно – в жизни, но у них это получилось. Возьму себе на заметку. Ведь если так подумать, то пусть уж лучше мои дети будут отдыхать вместе со своими друзьями на моих глазах, чем неизвестно где и как. Я вижу, как ты пытаешься мне сказать, что это контроль со стороны родителей, а не свобода. Не соглашусь. Мне кажется, это больше про доверие и любовь, чем про ограничения.

У меня в этом плане всегда все было чётко: гулять до девяти, спать после программы «Спокойной ночи, малыши!», на дискотеку до двенадцати – и не дай бог опоздать на пять минут! Проштрафился – в следующий раз не идёшь, хоть реви, хоть проси. Есть уговор, и его надо выполнять.

Помнишь, когда Дима приходил в увольнение, мы фотографировались на откосе? К нам ещё Ира приезжала, и мы ей за это подарили торт. Как оказалось, это родная сестра его друга Саши. Она хоть как-то мне объяснила, кто есть кто. Хорошая, общительная девочка.