И тут ей пришла идея, очень безумная, учитывая нрав собаки, но не попробовать Лили не могла.

– Песик, Грег, кажется? Может, ты отдашь мне ключи? Ты же хорошая собака… – медленным, скрипучим и вкрадчивым голосом девушка испытующе смотрела на пса, который, как ей казалось, был ее единственным шансом на спасение. И не только ее, но и всей страны!

Клыки собаки совсем не придавали уверенности в себе, и Лили решила бросить эту затею, мысленно продолжая молиться всем богам, упрашивая их заставить собаку отдать ключи. Она размышляла над этим несколько долгих и мучительных минут, стараясь не поддаваться отчаянию, которое норовило накрыть Лили с головой.

И тут рычание прекратилось. Девушка услышала, как собака подошла ближе. Лили подняла глаза и увидела дружелюбную мордочку Грега, который вилял хвостом. Собака опустила ключи на пол и носом подтолкнула к краю решетки. Девушка не верила своим глазам. Пес теперь не выглядел таким угрожающим, и она смело схватила спасительную вещь. Открыв дверь и выйдя из камеры, она потеребила уши собаки, улыбнулась и сказала:

– Спасибо, Грег! Ты – лучший пес Сканиславии! – и он еще активнее начал вилять хвостом ей в ответ.

Лили забрала вещи, конфискованные при аресте и аккуратно вышла из огромного здания тюрьмы через задний ход, о котором опять же, мало кто знал. Благодаря сумеркам ее силуэт смешался с толпой, и она незаметно направилась в сторону границы, благодаря судьбу за освобождение.

Когда Лили дошла до границы, на город опустилась ночь, звездная и теплая, которая свойственна для конца июля. Луна освещала девушке путь, и она медленно, но уверенно двигалась навстречу Мажиландии.

Пока она пересекала весь город, пусть и по безлюдным улицам, услышала много важной информации относительно того, что происходит.

Ходили слухи, что граф настроен недружелюбно, и идея войны ему нравится, поскольку есть вещи, которые давно не устраивали в отношениях со Сканиславией. Все больше и больше волшебников прибывало в страну людей, но было немало и тех, кто вообще отказывался воевать. Судя по всему, отец Лили был ужасно зол, и девушка начинала понимать, что его решение начать войну было продиктовано не только пропажей дочери. Что-то еще не давало ему покоя.

Волшебники-дезертиры старались сбежать на окраину Мажиландии, но поговаривали, что граф очень строг к таким магам, и чуть ли не шантажом заставляет их собираться на поле боя. Поэтому Лили нервничала еще больше, поскольку с такой ситуацией в стране достаточно проблематично найти помощника. Но назад пути не было.

На границе государств в силу дружественных отношений был лишь условный пропускной пункт, у которого сейчас никого не было. Выйдя из Сканиславии незамеченной, Лили впервые вступила в Мажиландию и сразу почувствовала изменения. В стране магов будто был другой воздух, другое небо и другие звезды. Горы переливались в лунном свете, отражая множество огней жилых домов. Понимая, что ей предстоит долгий подъем, Лили тяжело вздохнула, понимая, что новое тело совершенно не готово к подобным нагрузкам. Она действительно устала и, отойдя еще на некоторое расстояние от границы, решила сделать привал.

Она присела на холодный, но большой плоский камень, достала из сумки сыр, помидор и хлеб. Только она собралась перекусить, как неожиданно рядом с Лили появилась женщина в красивом изумрудном плаще. Девушка чуть не вскрикнула от страха. Незнакомка пристально смотрела на нее, а потом протянула руку и мягко попросила:

– Пойдем со мной.

Лили не на шутку испугалась, хотя внешний вид и глаза женщины вызывали полное доверие. Оставалась вероятность, что у волшебницы был дар убеждения или…

– Я читаю мысли, Лили. Я знаю, что ты дочь короля. Та самая, которую ищут по всей стране. Пойдем, здесь не безопасно. Все объясню позже.

Лили быстро положила свои вещи назад в сумку и сделала над собой немалое усилие, чтобы ноги подчинились и пошли за женщиной. К счастью, волшебница специально сбавляла шаг, чтобы девушка успевала, и уже совсем скоро они были у автобусной остановки.

Спустя четверть часа порядком уставшая Лили сидела у камина в небольшой домике и помешивала ложкой куриный бульон. Хозяйка делала какао, и девушка терпеливо ждала. Уже второй раз за вечер девушка благодарила судьбу за удачу.

– Лили, угощайся. Давай я все объясню! – незнакомка присела в соседнее с дочерью короля кресло и начала свой рассказ.

– На всякий случай поясню еще раз – я читаю мысли. Но не переживай, это моя единственная способность, – увидев непонимание в глазах Лили, женщина вздохнула, – И почему людям этого не рассказывают? Все, что вы знаете – волшебники обладают определёнными магическими силами. Хорошо, я расскажу.

Волшебники делились на два вида: маги с одной способностью – мономаги – и полимаги с двумя и более способностями. Вторые встречались гораздо реже, и тут все зависело от ген. Дети двух магов могли унаследовать способность одного из родителей. Если же ребенок рождался у человека и мага, то существовало два варианта – либо обыкновенный человек, либо полимаг. Это было невозможно объяснить, но человеческий ген будто удваивал магические способности волшебника, или же убивал их совсем.

Полимаги всегда воспринимались как привилегированное сословие, и в истории были случаи, когда они злоупотребляли своими возможностями. Именно поэтому во избежание восстаний, противоречий и роста неравенства, число браков между волшебниками и людьми резко сократилось. Тогда и произошло деление на две разных страны.

– Существует пять магических сфер, которые разделяют наши способности. Первая – это животные. Управление разными видами, но лучше всего – всеми. Приручить любое животное может только отпрыск человека и мага. Да и вообще все сверхспособности получает только такой ребенок. Вторая сфера – силы природы, включая солнечный и лунный свет. Третья – это стихии, четвертая – люди, и все, что с ними связано – чтение мыслей, дар убеждение, исцеление и так далее. Как видишь, моя сила попадает в четвертый сектор. Наконец, последняя, темная магия. Она может быть связана со всеми четырьмя предыдущими, но даже нашими учеными-волшебниками темные силы изучены недостаточно хорошо. Сейчас я вижу, что на тебе заклинание черной магии, и именно поэтому ты не можешь никому рассказать о случившимся. Только чтение мыслей поможет, и то, нам сегодня повезло с луной. Обычно и моя способность не помогает.

Волшебников с темной магией недолюбливали в обеих странах, и они старались скрывать свои способности. Как и те, кто родился в семье людей из разных государств – ведь ты вроде бы волшебник, но магии нет.

Входная дверь открылась, и Лили вздрогнула. Несмотря на доверие, которая она испытывала к волшебнице в изумрудном плаще, девушке все равно не было комфортно ни в своем теле, ни в чужой стране, ни в этом доме.

Когда дверь открылась, Лили готова была провалиться сквозь землю.

– Мама, привет! В Сканиславии стало совсем невозможно, я решил сегодня уехать, – Том бросил рюкзак в одно из многочисленных кресел в этой комнате, и сел рядом с ним. Сначала он не заметил Лили, но, увидев незнакомую старушку, вопросительно взглянул на мать:

– Здравствуйте! Вы мамина подруга? Никогда Вас раньше здесь не видел, – задумчиво протянул парень. От камина исходил красивый свет, который делал Тома еще более симпатичным в глазах королевской дочери. Она печально вздохнула, понимая, что молодой человек не может узнать в ней ту самую девушку с вечеринки.

– Том, сынок, это Элизабет! Она из Сканиславии, и я точно знаю, что она способна остановить эту глупую войну.

Томас непонимающе моргал, и ждал продолжения, переводя взгляд с матери на Лили и обратно.

– Милый, ты же знаешь, что я не могу рассказывать то, что читаю в мыслях людей! В особенности, если это касается черной магии, – женщина многозначительно подняла бровь.

Ее сын кивнул и откинулся в кресло, сев поудобнее, приготовившись слушать.