– Том, ты должен помочь Элизабет! Твои способности могут пригодиться.

– А какие у тебя способности? – Лили решила подать голос, чтобы не казаться по-детски замкнутой. Все же в ее внешности угадывался солидный возраст.

– У меня дар убеждения и управления ветром, – нарочито небрежно бросил Томас, наливая себе какао из чайника, который принесла его мать.

– Послушайте меня оба, – женщина посерьезнела и нахмурилась, придавая разговору неописуемую важность, – уверена, вы никогда не слышали о четырех магах-правителях, чьи силы не ограничивались двумя-тремся способностями? Эти волшебники – обладатели одной сверхспособности и еще обычной. Среди этих магов три мужчины и одна женщина. Каждый из них хранит кристалл, и, собрав все, можно получить амулет, способный нейтрализовать любые чары. Он-то и нужен тебе, Элизабет!

– Мама, а почему Элизабет должна искать эти части кристаллов? – Том вновь с непониманием взглянул на мать, иногда переводя взгляд на Лили. Девушке стало неловко. Мать молодого человека, немного подумав, ответила:

– Ты же знаешь, Томас, что я не могу раскрыть всех карт, поскольку моя способность ограничена. Скажу лишь, что Элизабет знает, где похищенная дочь короля Джорджа, и кристалл сможет помочь вернуть ее. Единственная проблема – карта, которая может привести ко всем четырем волшебникам, находится в резиденции графа Эркера и охраняется специальным отрядом. Но у меня есть идея, как вам ее достать практически незаметно.

Глаза Тома округлились, и он поставил кружку с какао. Неожиданно его глаза посерьезнели, и он тихо спросил:

– Дочь короля… Лили? Это из-за нее началась война?

– Да. Но довольно разговоров, Томас, проводи нашу гостью в спальню, а завтра утром я поделюсь своими мыслями относительно вашего путешествия.

Женщина настолько резко оборвала разговор, что Лили почувствовала какое-то внутреннее неудовлетворение, поскольку все, что она знала на данный момент: ее спасение в кристалле, который очень сложно достать. Она отправится за ним не одна, а с Томасом, молодым человеком ее сестры, но что она, Лили, может противопоставить магическим силам?

Следуя за Томасом, девушка решила его спросить своим новым, скрипучим и тяжелым голосом:

– Томас, а в армии графа сильные волшебники?

– Как сказать, – пожал плечами молодой человек, заходя в гостевую комнату и включая свет, – говорят, что самые-самые либо физически сильны, либо внушают такой страх, что никакую магию применить и не успеешь, потому что будешь бояться до дрожи. Ух, как давно я мечтал о таком приключении, Элизабет! Вы бы знали! – Том, похоже, совершенно не устал, потому что сел на кресло в спальне и потянулся.

– Надоела рутинная жизнь? – Лили постаралась улыбнуться, но вовремя вспомнила, что больше не обладает той обаятельностью, которой могла похвастаться в настоящем обличье.

– Ну, как сказать, – лениво протянул молодой парень, – я только закончил Школу Магов, и теперь мне предстоит решить, что делать дальше. Я бы хотел работать с обычыми людьми, узнать их природу, культурные ценности, как и чем они живут… Мне кажется, наши народы мало контактируют из-за страха появления полимагов, но ведь сейчас многие волшебники чувствуют себя высшей расой, и не в этом ли настоящее неравенство? Мечтаю это исправить!

– Вот и я тоже! Многие просто не понимают, что, строя железный занавес, мы делаем хуже самим себе! Я мечтала о работе в Департаменте внешних связей, чтобы доказать, что наши народы могут и должны дружить! – почти выкрикнула Лили, восхищаясь, насколько Том понимал ее. Она очень давно искала такого собеседника среди людей, а, оказывается, нужно было смотреть дальше!

Но Томас не разделял ее энтузиазма.

– Извините за мою бестактность… Но разве в Ваши времена уже существовал этот Департамент? Мне кажется, он существует лет двадцать, но не больше, и туда берут молодой состав…

Лили готова была провалиться сквозь землю. Она решила, что нужно вести себя подобающим образом, иначе Томас решит, что у старушки Элизабет не все в порядке с головой, и тогда никакие доводы матери не убедят его в обратном. Девушка постаралась улыбнуться:

– Ох, я, наверное, оговорилась. Просто мечту осуществить так и не удалось, а Департамент появился… Жаль, что не в мое время.

– Не переживайте! Если мама права, и Вы действительно знаете, где дочь короля и как остановить эту бессмысленную войну, то, поверьте, это более чем достойный вклад в наши международные отношения! – Томас собрался было выйти из комнаты, но девушка его остановила.

– Скажите, Томас… Вы знали Лили? – королевской дочери было безумно интересно, что же этот симпатичный парень думал о ней, да и помнил ли вообще.

Молодой человек нахмурился.

– С чего Вы взяли?

– Вы просто так встрепенулись, узнав, что она пропала.

Томас вздохнул.

– Да. Но, к сожалению, нам удалось пообщаться всего несколько минут. Я давно не встречал такой приятной, образованной и интересной девушки. Так странно, я знаю ее всего ничего, но искреннее переживаю, все ли у Лили в порядке. Доброй ночи!

И молодой человек вышел, оставив настоящую Лили в одиночестве.

Девушка проснулась от топота в коридоре, громких криков и грубого мужского голоса. Через пару мгновений миссис Найс (так звали незнакомку) постучала в дверь и, не дождавшись ответа, забежала в комнату и громко прошептала:

– Лили, просыпайтесь! Отдохнуть сегодня не удастся, в стране всеобщая мобилизация. Одевайтесь, сейчас позавтракаем все вместе в вашей комнате.

Девушка не понимала, каким образом военное положение страны относится к ней, но не стала спорить и спешно оделась. Хозяйка дома и Том зашли к Лили через несколько минут, включив свет и принеся поднос с завтраком. Кивком пригласив девушку к трапезе, миссис Найс начала объяснять. Дочь короля успела заметить, что Томас был необычайно хмурым и тихим.

– Мобилизация началась, и только что ко мне приходили люди из королевского полка и требовали, чтобы Том завтра явился на срочную службу. Вернее, – женщина вздохнула, – они велели приехать сейчас, но сыну удалось их уговорить – да здравствует магия! Теперь вам нужно бежать, и как можно быстрее, за картой. Сначала отправитесь к Якову – нашему соседу, он изменит внешность, чтобы Вас не узнали, в особенности, Томаса.

Оставшееся время они завтракали молча. От молодого человека исходил леденящий душу холод, и Лили было некомфортно с ним сидеть. Она старалась не обращать внимания, но чувства и эмоции Тома как будто передавались и ей. Тем не менее, в его голосе не было и капли волнения, что заставляло девушку медленно, но верно, успокаиваться. Глубоко внутри ей все равно было безумно страшно, на ней лежала такая большая ответственность – жизни людей двух стран!

Миссис Найс погасила свет во всей квартире и взяла небольшой фонарик. Все трое, как мыши, медленно крались к черному ходу, чтобы выйти из дома незамеченными и перейти в соседний двор через подземный вход, который начинался в гроте в саду матери Тома.

Раньше бы Лили с легкостью справилась со всеми кочками и лазейками, но сейчас новое тело упорно отказывалось слушаться. Пару раз девушке хотелось плакать от обиды и бессилия от своего облика.

Когда все путешествие через заборы, ямы и тайные ходы закончилось, они увидели дверь, покрытую многолетней пылью. При свете фонарика можно было различить улыбку миссис Найс.

– Давненько я не использовала этот тайный ход. Наверное, со временем прихода Эркера к власти. Тоже темные были времена в Мажиландии.

Лили на секунду задумалась о том, что ни в одном учебнике, который она прочитала (а их было не мало), никогда не упоминались эти «темные времена». Выходило, что люди и правда знали о магах не все! В том числе и поэтому и сложно найти общий язык.

От подобных мыслей ее отвлек яркий свет, который ожидал за дверью. Том, миссис Найс и Лили зашли в небольшую комнату. В ней пахло затхлостью, что подтверждалось старой мебелью, чей вид оставлял желать лучшего. Лили была благородных кровей, привыкших к комфорту и чистоте, и пусть девушка и не отличалась сильной брезгливостью, в таком помещении ей стало дурно.