– Бааа, какие гости! – девушка изобразила издевательский реверанс.

– Тарая, здравствуй. Рад тебя видеть, – Келдрик улыбнулся и поклонился ей.

Не обращая внимания на их обмен любезностями, Лидия посмотрела на меня.

– Вы, я так понимаю, наша новая ученица?

– Дамы, позвольте представить – подающая большие надежды Амидера из Потавы.

– Доброе утро, – поздоровалась я, все еще сбитая с толку и не веря, что все это происходит со мной на самом деле.

– Настолько подающая, что ее сам главный советник сопровождает? – спросила брюнетка, высокомерно разглядывая меня.

– Не наше дело, Тарая, кого и куда сопровождает Первый советник нашего княжества, – сделала ей замечание Лидия.

Колкость, брошенная брюнеткой, меня не задела, вероятно, потому что, прежде всего, предназначалась телепату. Для себя же отметила, что Келдрик, оказывается, очень важная персона, советник князя, второе лицо в княжестве. Теперь интерес учеников к его персоне в коридорах стал мне ясен.

– Милочка, покажи свое расписание, подберем тебе все необходимое, – перебила мои мысли Лидия.

– Таксс, значит, история магии, вот держи, – в руки мне плюхнулись две увесистые книги, которые Келдрик вежливо забрал, помогая мне.

– На теории заклинаний все выдается на месте и после занятий возвращается преподавателю, чтобы первогодки дома дел не натворили. Завтра опять зайдешь, выдам остальное, чтобы все сразу не тащить. А теперь спешите, скоро начнется твое первое занятие, Велад не любит опаздывающих.

Келдрик чмокнул ее в щеку. Лидия, как довольная племянником тетушка, расцвела, и мы пошли к выходу. Тарая отступила в сторону, пропуская нас.

– Значит, наконец решил остепениться?

Ее вопрос телепат надменно проигнорировал, придерживая для меня дверь. Я обернулась к нему, когда мы остались наедине.

– Она решила, что я твоя невеста?

– Вероятно.

По лицу Келдрика проскользнула едва уловимая тень, но он тут же взял себя в руки и широко улыбнувшись добавил:

– Не бери в голову.

– И от многих разбитых сердец мне еще придется выслушивать колкости?

Телепат виновато развел руками.

– Мне часто приписывают намерение жениться. Завтра появлюсь в городе с новой дамой, и о тебе все забудут.

Мы поднялись по большой деревянной лестнице и остановились напротив позолоченной двери.

– История магии проходит тут.

Он снова открыл передо мной дверь и протянул учебники.

– Увидимся после занятий.

Я кинула последний взгляд на телепата, который стоял с видом родителя, переполненного гордостью.

В классе было шумно, большинство учеников уже сидели на своих местах и весело переговаривались. Внимания на меня никто не обратил. Полукруглое помещение с рядами столов с двух сторон и большим учительским посредине. Стены украшали выцветшие от времени картины героических сражений. В классе было уютно, как от тепла живого огня, впрочем, последний, и правда, был. Не естественное синее пламя лениво танцующее, в старом камине, украшенном головами горгулий, отбрасывало переблески на стены. В носу защекотало, то ли от странного запаха, напоминавшего аромат корицы, то ли от пыли старых книг. Я уселась в уголочек на свободное место. Беспокойство внутри странным образом отступило, мне даже подумалось, что это действие магического огня. Незаметно я принялась разглядывать остальных, похоже, действительно, я была тут самая старшая. Большая часть учеников – подростки, были даже дети – единственные, кто косились на меня с интересом.

Скрипнула дверь и в кабинет зашел белобородый старичок маленького роста. С удивлением я узнала его: это тот самый лекарь, дворф, лечивший меня после магии князя.

Он с легкостью юнца вскочил на трехступенчатую лесенку около своего стола и раскрыл огромный талмуд. По классу прокатилось шуршание страниц, ученики поспешили повторить за учителем и открыли свои книги. Передо мной лежали два учебника. Первый, зеленый, гласил «История Магии». Второй красный – «Магические войны». Потянув к себе зеленый, я попыталась его открыть, но книга не поддавалась.

– Сегодняшняя тема урока – легенда появления магии в нашем мире, – раздался спокойный голос преподавателя.

Окинув взглядом окружающих, я поняла, что единственная не смогла открыть учебник. Приложив больше силы, навалившись всем телом, я снова попыталась раскрыть книгу – безрезультатно, она как будто приклеенная.

Рядом послышался веселый тихий смешок, и девчушка с огромной копной каштановых волос подвинулась ко мне, прошептав:

– Это магическая книга, ее надо сначала попросить.

– Что?

– Ну про себя попроси ее поделиться с тобой знаниями.

Недоверчивым взглядом я уставилась на собеседницу, подозревая, что меня разыгрывают. Она, кажется, уловила мою подозрительность и добавила:

– Это специальные чары, чтобы ученики не портили книги. Накалякаешь что-то на странице или, не приведи Великая, вырвешь пару листов, и все!

– Что все? – не поняла я.

– Ну все. Книги во всей Фебране затаят на тебя зло, и потом, сколько ни умоляй, больше не откроются. Придется идти в библиотеку с чистосердечным признанием, и даже после этого каждый раз, когда возьмешь книги, они будут раскрываться на странице с обзывательством о тебе.

Улыбнувшись, я, представляя эту картину и послушав таки девчушку, произнесла про себя: «Откройся, пожалуйста, поделись со мной знаниями. Обещаю быть аккуратной и не рисовать на твоих страницах».

Книга тут же сама открылась на странице с заголовком «Легенды магии».

– Спасибо, – прошептала я сразу и книге, и соседке. Девчушка улыбнулась и уселась на свое место.

– Итак, если все открыли учебники, продолжим, – спокойно обратился дворф к классу. Я, как воробушек, вжала голову в плечи, понимая, что речь обо мне.

– Легенда гласит, что существовал кристалл высшей магии, который прародитель расколол на пять равных частей, как мы их называем, первокристаллы. Один нашли орки, второй – эльфы, третий – люди, четвертый – гномы. Пятый же считался утерянным долгое время, пока из него не появились оборотни и драгоны. Считается, что последние рождены самой магией. Они в чистом виде ею не обладают, однако все без исключения имеют врожденную защиту от большинства подвидов магии. Что это означает?

На первой парте мальчишка зим восьми тут же вскинул руку. Остальные даже не стали стараться, видя, что малыш был первый.

– Прошу, Август.

– Это означает, что как оборотни, так и драгоны не имеют магического потенциала. И еще, их можно сдержать магическими заклинаниями, но почти невозможно ими убить.

– Ты, как всегда, прав, – дворф спустился с лесенки и стал расхаживать около камина туда-сюда, рассказывая дальше.

– Как первокристалл использовали орки, доселе неизвестно, но судя по тому, что среди орков часто встречаются шаманы, целители, реже боевые маги, использовали они его, как и все остальные, для зарождения магического потенциала у своих потомков. Гномы захотели овладеть магией природы, что, как мы знаем, у них получилось.

В классе тут же поднялось множество рук. Преподаватель проигнорировал их.

– Знаю, знаю, вы хотите спросить, как так получилось, что появились дворфы и владели ли ранее гномы всей природной магией. Что ж, отвечу. Да, изначально гномы владели всеми подвидами природной магии. Кто перечислит все подвиды природной магии?

Не успел дворф закончить свой вопрос, рука малыша Августа уже была поднята.

– Просвети остальных, Август.

– Пиромантия – управление огнем, гидромантия – управление водой, аэромантия – управление ветром, воздухом и другими газами, геомантия – управление землей, деревом, камнями и металлами, криомания – управление льдом, холодом, – как скороговорку выпалил мальчик. Преподаватель утвердительно кивнул.

– Однако среди гномов чаще всего рождались одаренные геомантией и криомантией. Как известно, сейчас традиционно гномы владеют только этими подвидами природной магии. Дворфы, потомки гномов, сильны и в других видах магии помимо природной.