Теперь в ней приняли участие и члены его "свиты". Было задано много вопросов о нашем корабле и людях, прилетевших с нами, о вооружении, о том, что надо как–то призвать к порядку зарвавшихся противников племени, а в конце беседы прозвучала просьба вождя о помощи.

Нам пришлось объяснить вождю, что мы лично такие вопросы не решаем, это может делать только наш вождь – командир корабля, а для этого нам надо прежде всего связаться с ним по рации, но сделать это мы сможем только утром.

На том и порешили, а пока пора было на покой.

Нас определили на ночлег в некое подобие травяной палатки. Внутри было сухо, мягко и приятно пахло разнотравьем. Утомленные столь долгим днем, полным приключений, мы крепко заснули, не забыв, однако, сунуть для сохранности под голову свои вещи, которые нам вернул перед этим вождь. Естественно, мы предварительно проверили содержание своих рюкзаков. На первый взгляд все было на месте, но утром надо будет все еще раз перепроверить.

Ночь пронеслась незаметно. Нам показалось, что мы только уснули, как нас разбудили звуки горна. Так начинался день у племени, невольными гостями которого мы стали.

Когда мы выползли из своей палатки, солнце уже освещало лесную поляну, на середине которой стоял накрытый к завтраку стол. И снова среди еды были одни лишь фрукты…

Артур решился спросить у вождя, охотятся ли они на зверей и едят ли мясо, или они вегетарианцы? Вождь объяснил, что все мясо, которое они добыли в последней охоте, забрали воины враждебного племени, о котором он говорил нам вчера, а новую охоту надо ждать только осенью, когда у зверья вырастут малыши.

После завтрака мы попробовали связаться с базой, но не добились успеха, в ответ была тишина. Посовещавшись, мы решили просить вождя, чтобы он нас отпустил, а потом, когда мы найдем своих и переговорим с ними, мы вернемся назад и поможем им в их беде.

Вождь долго думал, уж очень ему не хотелось отпускать нас. Но делать было нечего, и он, скрепя сердце, согласился. До самой опушки леса нас провожали его люди. В принципе, мы были им благодарны за это. Так мы сэкономили время на ориентирование по малоизвестной местности.

Простившись с провожатыми, мы двинулись в путь…

Глава 13

Снова одни?

Подгоняемые тревожными мыслями, мы шли быстрым шагом, практически не делая привалов, и к вечеру добрались уже к краю леса. Двигаться дальше в темноте не было смысла, тем более, что мы могли нарваться на враждебных аборигенов, поэтому мы поставили палатку, слегка перекусили фруктами, которыми нас снабдили лесные жители, и легли отдыхать. Спать нам не хотелось, несмотря на сильную усталость, потому как наша тревога росла по мере того, как мы приближались к базе.

Мы несколько раз пытались связаться с ней, но безрезультатно. В голову лезли всякие мысли, которые страшно было даже озвучивать. В общем, прокрутившись без сна большую часть ночи, мы уснули только ближе к утру, но тем не менее поднялись с первыми лучами солнца. Быстренько собравшись и перекусив, мы тронулись в путь и к полудню уже подходили к кораблю.

На всем пути мы не встретили ни одной души, рядом с кораблем тоже никого не было видно. Последние метры мы, несмотря на усталость, почти бежали.

К сожалению, оправдались наши самые худшие опасения. Входной люк был открыт, внутри было темно, из членов экипажа никого не оказалось. Следов борьбы, однако, не было. Оставалось только гадать о том, что здесь произошло.

Включив аварийное освещение, Артур прошел на капитанский мостик и нашел корабельный журнал. Последняя запись в нем была сделана два дня назад. Артур прочитал вслух: "Связь со всеми группами исчезла. В последнем сообщении, полученном от командира, говорилось о том, что на них напала большая группа вооруженных до зубов людей. Я передал сигнал SOS, но не уверен, что кто–то его услышал. Ушел на поиски."

Да уж, ну и ситуация… Честно говоря, мы были в большой растерянности, не знали, что можно было предпринять в данной ситуации.

Артур проверил на всякий случай системы жизнеобеспечения корабля, протестировал работу двигателей и других механизмов. Все было в полном порядке. Это–то и настораживало, и обескураживало.

Посовещавшись, мы решили проследить по журналу примерный маршрут всех групп, разработать план поиска. Но прежде всего, надо было попробовать связаться с каким–либо кораблем, либо хотя бы передать сигнал бедствия в надежде, что его перехватит кто–либо из наших космических друзей и придет к нам на помощь.

Связаться нам, к сожалению, ни с кем не удалось, поэтому мы отправили сообщение со своими координатами, позывными и кратким изложением нашей проблемы. Наутро, собрав необходимые вещи, оружие и боеприпасы, а также запас продуктов в рюкзаки, мы двинулись в путь.

Выбрали мы маршрут, по которому ушла группа, возглавляемая нашим командиром, справедливо считая, что именно его надо искать в первую очередь. Мы споро шли по пустынной дороге. Пока ничто не нарушало покоя раннего утра. Через некоторое время стали попадаться сначала редкие кустики с красивыми крупными цветами, затем появились небольшие деревца, а с каждым километром их становилось все больше и больше, да и деревья становились крупнее, и вот мы вошли в лес.

На опушке мы сделали небольшой привал, немного передохнули, сверились с картой и снова тронулись в путь. Уже начинало темнеть, когда небосвод на северо–востоке вдруг озарился ярким сиянием, и раздался громкий грохот. Мы инстинктивно присели и, затаившись, стали ждать, что будет дальше.

Постепенно в центре сияния показалось темное пятно, которое стало стремительно расти в размерах, приближаясь к земле. Грохот стоял неимоверный, так, что уши закладывало, а от сияния слепило глаза.

Внезапно все стихло, наступила оглушающая тишина… Мы открыли глаза и увидели, что в нескольких десятках метров на лесной поляне высился перед нами космический корабль. Люк открылся, из него спустились на землю вооруженные до зубов люди…

Глава 14

Новая угроза

Часть 1

Не о них ли говорили нам наши друзья–аборигены из дикого леса?

Пока мы размышляли о том, откуда могли прилететь эти люди, они выстроились в шеренгу и двинулись в том же направлении, в котором шли и мы. Это было нам на руку, соблюдая осторожность, мы пошли следом. К рассвету, так и не сделав ни единого привала, мы, вслед за группой вооруженных вояк, вышли к открытой местности, спрятаться на которой не представлялась возможным, поэтому нам пришлось остановиться и затаиться за деревьями, росшими у самого края леса.

Военные остановились. Рядовые, кто присел, а кто и вытянулся на траве. Командиры, собравшись вместе, о чем–то долго совещались, пока не приняли решение двигаться дальше.

К сожалению, мы находились вне зоны приема нашим переводчиком звуковых сигналов, поэтому понять, о чем шла речь, так и не смогли. Зато смогли рассмотреть, как они выглядят при дневном свете.

Рядовые солдаты были мускулистыми, мощными на вид, великанами с несколько туповатым выражением, заросших густой растительностью, топорных, звероподобных лиц. То, что они обладали недюжинной силой, было видно с первого взгляда, так же, как и то, что интеллектом их Бог явно обидел. Командиры же были менее сильными на вид, но обладали по–видимому хитростью и коварством, что было просто написано на их лицах, кстати, практически без следов буйной растительности на них.

Наконец отряд двинулся вперед, но нам следовать непосредственно за ним было опасно. Мы не знали, кто они – друзья или враги, с какой целью прибыли сюда, к кому направляются, насколько опасна для нас встреча с ними. Пришлось проявлять осторожность, выжидать, пока те не отойдут на такое расстояние, когда заметить нас будет нелегко. За это время мы немного передохнули, заодно немного перекусив из запасов, прихваченных с собой, а потом осторожно двинулись в путь вслед за незнакомцами.