Оказалось, что я нахожусь в каком–то помещении сферической формы. Окон, как таковых, я не увидела, свет поступал сквозь прозрачные покрытия. В помещении, действительно, никого не оказалось, поэтому я приподнялась и села на свою лежанку. Назвать ее кроватью было бы неправильно, более всего она походила на топчан, можно было с натяжкой принять ее за тахту. Не скажу, что была она очень мягкой или, наоборот, жесткой. Лично для меня было в самый раз.

Обстановка вообще была спартанской – минимум мебели (лежанка, стол, несколько стульев), из чего я сделала вывод, что в этом помещении либо редко бывают, либо она служит неким перевалочным пунктом, базой, где можно передохнуть во время путешествия по планете.

К сожалению, я нигде не увидела своего рюкзака, как и не обнаружила, чтобы здесь было что–либо съестное, а так как я не знала сколько времени мне придется ждать незнакомцев, которые доставили меня сюда, то, чтобы меньше испытывать чувство жажды и голода, я снова легла и попыталась уснуть. Мне это удалось…

Когда я в следующий раз проснулась, в помещении было уже несколько темновато. В создавшейся обстановке уже одно то было хорошо, что я почувствовала себя отдохнувшей и почти полной сил. На столе я заметила чашку с чем–то, напоминающим кашу. Также на блюде лежали какие–то фрукты, ранее не виденные мной. Стоял на столе и напиток, по цвету и густоте, напомнивший мне наше земное молоко.

В углу же, на лавке стояла чаша, рядом с ней находился кувшин с водой и нечто, похожее на жидкое мыло. Тут же я обнаружила чистую тряпицу, которую использовала вместо полотенца после того, как привела себя в порядок.

Так как рядом никого не было, я сделала предположение, что все, что находилось на столе, предназначалось мне, а так как есть мне хотелось уже давно, я решила подкрепиться. Еда оказалась на удивление вкусной и питательной, и скоро я, насытившись, почувствовала себя готовой к новым приключениям.

Для начала еще раз осмотрела жилище, но ничего интересного для себя я не нашла, так же, как и не нашла своей поклажи. Подойдя к двери, попробовала ее открыть, но не тут–то было, она оказалась запертой. Не зная дальше, чем заняться, попробовала было посмотреть сквозь стеновое покрытие, но снаружи было уже довольно темно. Через некоторое время я, однако, услышала за стеной какой–то тихий шорох, чьи–то легкие, неторопливые шаги приблизились к двери, раздался щелчок, и в проеме двери показался силуэт существа.

Глава 3

Первый контакт

Внешний вид его напоминал человеческий. Разве, что только был он тоненьким, как бы колыхающимся на ветру. Человечек (назовем его так), переступив порог, прикрыл за собой дверь, щелкнул пальцами, и помещение осветилось не сильным, но достаточным для того, чтобы различать предметы, светом.

Теперь я смогла получше рассмотреть это существо.

Да, у него были все те же части тела, как и у человека. Лицо было довольно нежным, миловидным, рыжие волосы слегка вились, локоны свисали до плеч. Из этого я сделала вывод, что передо мной молодая девушка, которая несколько опасливо смотрела на меня своими миндалевидными глазами, цвета которых я так и не смогла различить. Одета она была в одежду, чем–то напоминавшую тогу, которую носили древние греки. На ногах ее были сандалии.

Я подняла в приветствии руку, но девушка испуганно отшатнулась, и я решила не делать более никаких резких движений, лихорадочно соображая, как мне наладить с ней отношения, не испугав при этом.

Вспомнив о том, как в прочитанных мною в детстве старинных романах Жюля Верна, исследователи знакомились с аборигенами и устанавливали с ними контакт, я попыталась медленно поднести к груди руку и, указывая на себя, тихо назвать свое имя.

Древний метод сработал, девушка повторила мой жест и попыталась повторить мое имя. Получилось немного смешно, и я поневоле улыбнулась. Девушка нахмурилась и, требовательно посмотрев на меня, опять попробовала повторить мое имя.

Я покачала головой и снова сначала показала на себя, потом произнесла свое имя. Затем указала пальцем на нее и вопросительно посмотрела ей в лицо. Наконец–то, она сообразила, что я хочу услышать от нее, и произнесла несколько мелодичных звуков, чем–то похожих на звуки, издаваемые небольшими птицами.

Я попробовала повторить эти звуки, и, естественно, мне с первого раза этого не удалось. Имя ее примерно звучало как Ийя. Нет, оно, естественно, звучало несколько иначе, но мой голосовой аппарат был не в состоянии произносить звуки ее имени, поэтому в дальнейшем я буду называть ее Ийей.

Теперь уже я заметила в глазах девушки еле сдерживаемый смех, и между нами возникло некое взаимное влечение, намек на зарождающееся доверие и, возможно, на дружбу. Некоторое время мы, посмеиваясь, тренировались в том, чтобы как можно точнее произносить имена друг друга, потом девушка вдруг нахмурилась и принялась на жестах объяснить мне, что нам надо куда–то идти. Я в свою очередь попыталась выяснить, что случилось с моими вещами, но мне этого не удалось. Решив, что узнать об этом я смогу и позднее, я дала понять, что готова к дальнейшему путешествию, и мы тронулись в путь.

Что мне казалось странным, так это то, что в руках у моей спутницы не было никакого источника света, но мы шли будто под каким–то колпаком, наполненным светом. Светло было только непосредственно вокруг нас, как будто свет излучала сама девушка.

Путь наш лежал, как мне показалось, через тот же лесок, через который я шла днем. Издалека я даже временами слышала шум прибоя, только птиц не было слышно, наверное, спали…

Шли мы достаточно долго, но девушка, казалось, совсем не устала, несмотря на свой хрупкий вид, а вот я, кажется, начинала выдыхаться. Еще через некоторое время я знаками показала, что не мешало бы сделать привал. Неодобрительно поцокав языком, тем не менее моя новая знакомая дала "добро" на отдых, и я без сил опустилась на землю.

Я присела на землю у дерева, вытянув в блаженстве ноги и слегка расслабившись. Посмотрела вверх и увидела на небе яркую россыпь звезд, которые так и остались для меня совершенно незнакомыми. Надеюсь, там, куда мы направляемся, найдутся те, кто сможет объяснить мне, где же я–таки оказалась.

Еще я задумалась о том, что неплохо было бы, если бы кроме меня, кто–то бы тоже спасся и сумел послать сигнал SOS на Землю. Каким бы райским не казался уголок Вселенной, куда меня занесло, дом и привычная среда мне были милее.

По моим подсчетам прошло не так уж много времени, как моя спутница, слегка заволновавшись, стала меня теребить, что–то щебеча на своем языке. Из всего этого мне стало лишь понятно, что отдых кончился и пора в путь.

К этому времени небо несколько посветлело, а звезды поблекли. Вокруг царила тишина, изредка нарушаемая лишь негромким треском веток у нас под ногами. Казалось, уснули все – и птицы, и звери, и даже над океаном не слышалось крика чаек, лишь тихо плескалась у берега вода.

Как долго мы шли, даже сказать не могу. Часов у меня не было, а определять время по незнакомым мне созвездиям я не могла. Тем не менее, все когда–то кончается, дорога наша тоже приблизилась к концу.

Глава 4

Новые встречи

На этот момент уже почти совсем рассвело, и я увидела вскоре прямо перед собой ограду из диковинных декоративных кустов, сплошь усыпанных цветами. Девушка подошла к укрытой от постороннего взгляда калитке, сделала какой–то, непонятный мне, пасс рукой, и калитка тихо, практически беззвучно, отворилась.

Войдя на огороженную территорию, она остановилась, сделала мне жест рукой, предлагая идти следом, и продолжила путь дальше. Я пошла следом, одновременно с любопытством оглядываясь по сторонам. Даже в сумраке раннего утра все, что встречалось нам на пути, казалось прекрасным, наполненным особой гармонией, и невольно завораживало мой взгляд.