–Господин граф, я хочу представить вам принцессу Анастасийскую, – Нелли говорила тихо, как будто боялась.

–Ваше величество, – произнёс граф, слегка склонив голову при виде принцессы.

Анжелика поздоровалась. Её так и подмывало сказать что-то резкое, насмешливое. Но только испуганный вид Нелли останавливал. Она боялась, что девушку потом накажут.

Комната Нелли была просторной, разделённой на две половины. В одной стояла большая кровать, покрытая шёлковым покрывалом, и платяной шкаф. Другая, отделённая лёгкой занавеской, представляла собой мини-гостиную: мягкий уголок, в центре которого стоял низкий стеклянный столик, а в углу – большой телевизор. Здесь ничего не напоминало о «плачевном положении» девушки.

–Нелли, а разве ты не могла уехать? – спросила Анжелика, когда девушки остались вдвоем.

–Уехать? Куда? – Нелли удивлённо посмотрела на Анжелику.

–Домой. Там у тебя свобода.

–Свобода? От чего? От выбора? Купить на мою зарплату модное платье или кусок колбасы? Свобода, чтобы работать от отпуска до отпуска. Выйти замуж за работягу и бояться праздников, потому что он обязательно напьётся? Да, меня здесь воспитывают, но меня и балуют. Граф Серни покупает мне всё, что я захочу. Мне не надо работать. Он сказал, что я буду учиться потом, потому что всё равно должна получить профессию, но он меня полностью обеспечивает.

Анжелика не отвечала. Да и что она могла ответить? Нельзя сказать, что с ней плохо обращались здесь, но в России ей было значительно лучше.

Они весь день провели в поместье старого графа Серни. На ужин собралась вся семья. Трегир перед ужином попросил Анжелику воздержаться от резких необдуманных высказываний.

–А иначе ты меня накажешь?

–Мне иногда кажется, что тебе именно этого и хочется. Ты выставишь и меня, и себя в неприглядном свете. Анжелика, я не пытаюсь унизить тебя или показать своё превосходство над тобой. Почему бы и тебе не сделать над собой маленькое усилие?

Старый граф рассуждал о положении девушки в семье. Именно девушки, ибо анастасийская женщина была такая же свободная, как и любая другая. А вот девушки, которые жили в доме жениха, которые становились женами и которые не достигли двадцати одного года, находились в зависимом положении. Он говорил об устоях семьи. И Трегиру приходилось держать руку Анжелики в своей, напоминая тем самым о своей просьбе.

Когда они сели в машину, Анжелика вдруг выдохнула: «Какое счастье, что мы были не у твоего отца. Иначе бы я точно не выдержала».

–Ты не знаешь моей матери, – со смехом сказал Трегир, – Поверь, ты бы предпочла иметь дело с отцом. И если она что-то решила, отец не спорит. Но я не собираюсь вводить тебя в круг семьи, по крайней мере, пока.

В этот раз машина остановилась около королевского дворца. «Интересно, чего вдруг он привёз меня сюда? Или ему надо зайти к брату, а потом мы продолжим путь?» – подумала Анжелика, но спрашивать поостереглась.

Трегир проводил Анж в её апартаменты. Он остановился около порога. Взял её за руку, развернул к себе. Потом обхватил её лицо ладонями.

За окном бушевала непогода. А в комнате было уютно и тепло. Мягкий свет создавал уют и надёжность.

Трегир молча рассматривал лицо принцессы. Она ждала, не шевелилась. Что будет дальше? Что за этим последует? Наконец Трегир произнёс:

–Я должен уехать. Девочка моя, я тебя умоляю, постарайся избежать неприятностей. Поверь, мне гораздо приятнее перепираться с тобой за обеденным столом, чем вытаскивать тебя из очередного приключения на королевском совете. Будь благоразумной, – а потом добавил: – Ты изменилась. Взрослеешь.

Она ждала, сама не зная чего. Он отпустил её. В её душе почему-то появилось разочарование, как будто он что-то обещал и не выполнил. Но ещё ни разу он с ней так не прощался. Она отошла и, уже когда он открыл дверь, чтобы уйти, вдруг остановилась, обернулась и спросила:

–Это опасно? Ну, куда ты едешь, это опасно? Ты как будто прощаешься со мной.

–Не опаснее, чем оберегать тебя, – Трегир улыбнулся. Ему было приятно, что она побеспокоилась о нём, подумала. «Кто знает, может к восемнадцати годам она ещё и изменит своё мнение обо мне и перестанет видеть во мне врага».

Январь. 9. Собственность

Анжелика сидела в машине и смотрела, как Лаур выводил какую-то пышногрудую блондинку с дискотеки. Блондинка счастливо улыбалась. Следом за ней вышла стайка девчонок. Они все, включая блондинку, были одеты в коротенькие юбочки, на ногах туфли на высоких каблуках.Все без исключения ярко накрашены. «Ночные бабочки», – почему-то подумалось Анж, а вслух она произнесла:

–А вы не боитесь, что я всё расскажу Мэри?

–А при чём здесь Мэри? – Трегир посмотрел на Анжелику. – И потом, она же тебе не рассказывает о своих похождениях с нами. Ну чего ты так на меня смотришь? Да, Лаур иногда берёт её с нами. Иногда проводит время вот с этой Ниной.

–А ты?.. Ты с кем проводишь время?

–Ты что, ревнуешь меня? Так прости, у тебя нет оснований, ты мне не жена и даже не невеста. Хотя ты ещё можешь всё изменить, – Трегир подзадоривал Анжелику.

Период знакомства с женихами уже начался. И Трегиру приходилось теперь выводить Анжелику на балы, на скачки, на дискотеки. В общем, везде, где могли быть молодые люди.

И хотя отобранные им кандидаты приглашали принцессу провести время в их поместьях, Анжелика по-прежнему зависела от Трегира. А с другой стороны, ей особо общаться по душам было не с кем. Мэри да Трегир с братом. С матерью она так и не нашла общий язык. После свадьбы граф Серни отвёз Нелли в своё загородное поместье. Да и без разрешения графа и Трегира они всё равно не могли встречаться.

В это время Лаур и Нина подошли к машине. Нина недоумённо посмотрела на Анж:

–Знаете, а у меня ещё одна подруга есть. Её отец на дискотеку не пустил, но в ресторан обещал отпустить. Вот. Получается, что она будет без пары…

–Почему без пары? – улыбнулся Лаур. – У нас есть ещё один друг, он сейчас подъедет. Ты скажи, где живёт твоя подруга, мы его туда отправим, а то у нас в машинах нет свободных мест, – Лаур сел на водительское сиденье. Его подружка расположилась рядом на пассажирском.

Как и предупреждал Трегир, здесь они не афишировали ни своё происхождение, ни свои финансы. Хотя и не скрывали имён. Да мало разве в Анастасе Трегиров, Лауров, не говоря уже про Генри и Джоев. Также в эту компашку входили молодые господа, которых Анжелика не знала, но с которыми Трегир её знакомил. И вот сегодня позвонил Реджинальд. Ему нужен был Трегир. А Трегир хотел познакомить поближе Реджинальда с Анжеликой. Трегиру хотелось, чтобы если Анжелика и выбрала кого, то это был бы Реджинальд.

Он знал и ценил друга: спокойный, уверенный, честный. Реджинальд был независим в мышлении, и ему было всё равно до общественного мнения. Он достаточно обеспечен. Но было одно но… Реджинальд уже был один раз женат, и с ним проживала дочь от первого брака. Но брак оказался неудачным. Второй раз обзаводиться женой Реджинальд не спешил. Трегир помнил, как краснела Анжелика при виде Реджинальда во время первого бала. В общем, он решил попробовать. Хотя ему совсем не хотелось делить её с кем-то, но и насильно брать в жёны тоже не хотелось. Он мечтал, что она сама придёт к нему, когда повзрослеет. Ну а пока… Пока пусть набирается опыта общения с противоположным полом.

Трегир перезвонил Реджинальду и попросил его приехать по адресу, где проживала некая подруга Нины по имени Кароль. По-видимому, Реджинальду совсем не улыбалась идея ехать за какой-то девушкой.

–Тебя же никто не просит за ней ухаживать. У нас машины полные. Привезёшь её в ресторан, а там мы с тобой переговорим. Реджинальд, ты совсем от света отстал. Тебе надо иногда в люди выбираться, а то залёг в своей берлоге. Давай, я у тебя буду в должниках… – Трегир положил трубку. После чего спросил у Нины: – А что, эта твоя подруга такая же красивая, как и ты?

–Она… Она не просто красивая. Её надо видеть. Её отец никуда из-за этого и не отпускает, боится за неё.